Чтение онлайн

— Как ты так точно узнал где нас могут ждать неприятности? — я изумленно воззрилась на Эрика, тот смутился: — Шоги этому учат в первую очередь, правда предмет такой заунывный, я не очень хорошо им владею, доводилось пару раз засыпать на лекции, — признался он, слегка покраснев и почесал затылок.

— А в шахматы ты случайно не играешь? — Раду скорее утверждал, чем спрашивал, приподняв ехидно одну бровь вверх.

— Случайно нет. Только хорошо подумав, — буркнул Шоги, — И я проигрывал только своему учителю, остальные в замке Шоги после первой же партии отказывались вообще когда-либо играть со мной, — покраснев огорченно признал Эрик.

— Парень да у тебя талант, — восхитился Раду, похлопывая Шоги по спине, — а теперь скажи, если все на пути к цели вызывает подозрение, и ты знаешь, что там множество ловушек что надо сделать?

— Пойти к цели другим путем, — предположила я, видя, что Эрик не торопиться с ответом и, пытаясь не придавать значения легкому головокружению, вызванному гномьим элем

— Какой путь можешь предложить? — Раду вытащил из кармана свернутую в несколько оборотов карту и растянул перед нашим носом, мы одинаково тоскливо уперлись в небольшой выбор: либо Горное с его стражниками и непроходимой и опасной дорогой, либо Эрдели с князем-оборотнем во главе. И лично я предпочитала первое, памятуя народную мудрость «не буди лихо пока оно тихо». После десяти минутного бормотания и дерганья карты туда сюда, Эрик твердо объявил: выхода у нас нет, придется пройти через Эрдели, оттуда повернуть к Грозному морю и по берегу добраться к сильфидам.

— Нет! — в один голос возопили я и Раду. Я покосилась на него, неужели он и правда боится ступать на земли оборотня. Странно раньше страха я за ним не замечала. Да и сейчас он скорее раздосадован.

— Почему? — спокойно поинтересовался Эрик скрестив руки на груди и снисходительно поглядывая на нас.

— Ты нас толкаешь прямо волку в пасть, — возмущенно буркнула я. Брови Раду поползли вверх поражаясь неожиданному предложению Эрика пересечь Эрдели. Мне и самой было не понятно, как Шоги относится к этому княжеству и правящей там нечисти. Эрик иногда такое вытворял, что я просто диву давалась. Может и там он пройдет сияя кодексом Шоги, неуязвимый словно бог? А вот я опасалась и как мне кажется небезосновательно.

— Лучше проскочим через Горное. — пожал плечами Раду. — Они обвалили дорогу, поэтому там нас ждать не будут, и проще и спокойнее.

— Вы слышите, что вы говорите? — нахмурился Эрик пытаясь воззвать к нашему благоразумию, — проще проскочить через перекрытую дорогу? Спокойнее пройти по местам где сверху на головы падают камни и под ногами осыпается земля? А если там вообще больше нет пути- это же горы.

— Помнится гномы хотели пробить туннель насквозь, что бы быстрее возить свой товар, — как-то неуверенно произнес Раду, пытаясь вспомнить в каком пьяном кошмаре ему привиделся этот тоннель.

— Так то хотели, — возразил Эрик.

— Думаешь спокойнее будет в Эрдели? — Ехидно спросила я.

— Уже не первое поколение Князей Драгерт правит в Эрдели и люди живы-здоровы.

— Откуда ты знаешь? — фыркнула я, — сам там ни разу не бывал.

— А ты что была? — обиделся Эрик — ну не съест же он нас.

— А вдруг! — не сдавалась я, — мне совсем не улыбается во цвете лет быть поданной ему на завтрак, Интересно мне показалось или в уголках губ Раду мелькнула бледная улыбка? — к тому же откуда ты заешь, может на дороге в Горное нас ждет меньше неприятностей чем в гостях у оборотня?

— Раду! — повернулся к нему Эрик.

— Нет! — Отрезал тот ничего не объясняя, но его железный тон не оставлял никаких иллюзий, — мы не поедем через Эрдели. Впервые за все время нашего путешествия Эрик позволил эмоциям взять верх над уставом Шоги.

— Ну и орк с вами! — бросил он, грохнул стулом и выскочил на улицу не забыв для яркого финала пристукнуть' на прощанье дверью.

***

Тук. тук. тук тук кони поднимаются по каменистой дороге крутого склона, облака весело бегут по голубому небу. Пока не видно ни одного обвала, и дорога довольно прочная она вьется вокруг горы, выгибается дугой. Тракт довольно широк, но и опасен справа высится огромная гора, поросшая деревьями и кустарниками, непроходимая не только для обозов, но и для одиноких путников. Слева крутой обрыв, зияющая пропасть, на дне которой белесой дымкой стелется туман, мы во избежание неприятностей решили ехать очень медленно и осторожно. кони и так спотыкались, поломают ноги тогда уж точно никуда не доберемся. Тропа изобиловала подъемами, буераками на половину поросшими колючим кустарником. Раду уехал вперед на разведку. Эрик упрямо молчал, не одобряя нашего решения и делал вид что дремлет схватившись за переднюю луку седла. Я остановила свою лошадку, подождав пока Эрик поравняется со мной:

— Не стоит так драматизировать, — я примирительно заговорила с Шоги, — Ты же сам понимаешь, что если бы было безопаснее в Эдерли, Раду бы выбрал путь туда.

— Не уверен. И все больше удивляюсь, — Эрик вздохнул и посмотрел мне прямо в глаза.

— Чему?

— Вашему поведению. Нет, тебя я могу понять. Ты никогда не сталкивалась с оборотнями, а тем более князьями. И ты не знаешь, что пройдя по краешку его земель мы ничем не рисковали. У князей своих забот хватает, и они лично не будут бегать по лесам и полям, хватая проезжающих за пятки. — я вспыхнула. Наверное, Эрик прав. А я просто трусиха. Но Шоги не дал мне времени посыпать голову пеплом. — я удивляюсь поведению Раду.

— Да? — пропыхтела я так как моя кобыла дрожала всем телом и с ужасом косилась в пропасть. Мне стоило больших усилий отвести ее в сторону где она немного успокоилась, и я перестала опасаться за ее мозги и свою жизнь.

— Понимаешь, сначала он появляется неизвестно откуда, спасает нас, он почти никогда не ошибается, бесстрашен, пользуется бичом как оружием технику которого знают лишь немногие и то в… а вот где именно я не припомню. Эх надо было лучше слушать учителя, посетовал Шоги.

— И что тебе не так? — вздернула брови я, против воли поеживаясь. Непонятная тревога нахлынула неизвестно откуда после слов Эрика. — Нет я тебя прекрасно понимаю. Сама сначала не очень доверяла ему. Но все его поступки говорят в его пользу. Он вредный, иногда заносчивый, но без него мы не добрались бы и до сюда.

— Как ты все верно подметила, — Эрик улыбнулся, взъерошив светлые волосы, отчего стал похож на ежика. — Только последний его поступок поставил меня в тупик.

— Мне так все понятно — он не хочет подвергать нас опасности, — я пожала плечами и придержала лошадку на повороте.

— Раду воин, — покачал головой Эрик, — и не думаю что отказом ехать в Эрдели послужила неуверенность перед оборотнем правящим там. Есть что-то еще.

— Ты ему не доверяешь? — от изумления я ослабла узду, чем моя милая лошадка и поспешила воспользоваться нагло свернув с тропы в сторону зеленеющих кустов и явно прикидывая их гастрономическую ценность, — мне кажется это лишнее, — прокряхтела я с трудом заворачивая и возвращая кобылку на тропу, — Эрик мгновенно поднял руку вверх призывая меня к молчанию и четко проговорил:

— Если у меня появятся в нем сомнения я выскажу их самому Раду, просто… -Эрик задумался подыскивая подходящее слово. — просто мне кажется он что-то не договаривает, будто не знает, как мы к этому отнесемся,

— И что же это как по-твоему? полюбопытствовала я.

— Не знаю, спроси у него, — пожал плечами Эрик, — но меня не покидает ощущение: я пропустил что-то важное. Оно и сейчас ускользать от моего внимания.

После слов Эрика я призадумалась. Оснований не доверять ему у меня не было. Но что мы о нем знали? Почти ничего. Он охотник. И тут меня словно окатило холодной водой Раду никогда не говорил кто он. Это с нашей легкой руки он стал сначала охотником, потом вельможей на королевской службе. А ведь сам Раду назвал только имя. Я уже хотела поделится своими сомнениями с Эриком. Но внезапно устыдилась, своего недоверия к человеку, которому доверяет наставник, и который не так давно рисковал жизнью что бы вытащить нас из цепких когтей ламии. Мы молча поехали дальше, думая каждый о своем. Наконец появился Раду, тревожно оглядываясь по сторонам,

— Впереди большой обвал, — порадовал он нас.

— Можно объехать? — деловито поинтересовался Эрик,

— Там есть маленькая тропинка как раз для одинокого путника. Если постараться пройдут и лошади. Но дорога не пустует

— Кто? — мрачно поинтересовалась я, — вурдалаки были, упыри тоже, ламия была. Кто теперь?

— Люди, — просто ответствовал Раду.

— Либо наши преследователи поняли, что травить нежитью охотников на нее глупо и бессмысленно и прибегли к более действенным средствам, либо это рабочие восстанавливающие дорогу, — Предположила я натянув узду, и останавливая пегую.