Чтение онлайн

— Суинфорд рассказал, — внезапно огорошил меня Бриан. — И он, и Хэмиш молчат только про все, связанное с кристаллами. Про остальные преступления заливаются соловьем. Особенно про чужие. Освальд, похоже, надеется наговорить на плаху, чтобы не гнить в подземельях. Зря. Бладсворд не настолько великодушен.

— И? Что он сказал?

— Джина не помогла ему, когда у него случился удар. Во время ссоры с женой у лорда Чествика прихватило сердце, а она не позвала на помощь, и сама ничего не предприняла. Лишь смотрела, как он умирает. Мне жаль, леди Чествик.

Что ж.

Наверное, я очерствела. Это признание ничего во мне не всколыхнуло.

Зато у меня в прямом и переносном смысле развернулись крылья за спиной, когда я поднялась в спальню Райана и встретила его ясный взгляд.

В глазах Райана было такое тепло, что моя душа согрелась.

Я бросилась к нему, обняла и покрыла поцелуями его лицо.

— Это того стоило, — усмехнулся он.

— Что? — не вдумываясь переспросила я лишь бы слышать его голос.

— Почти умереть, чтобы ты наконец меня целовала сама. Правда, ты это делаешь неправильно, но мы над этим поработаем.

— Не смей так говорить! — я вжалась в его тело, наслаждаясь тем, что оно больше не болезненно горячее.

— Хорошо, — хмыкнул Райан. — Я тоже за то, чтобы действовать, а не болтать впустую.

Неисправим. Только смутить меня у него больше не выходило.

— Сколько времени прошло? — вдруг спросил он.

— Два дня, — не очень уверенно ответила я.

— Времени все меньше, — помрачнел Бладсворд.

Словно кто-то ледяным пальцем провел вдоль позвоночника.

Мор не ждал, пока Райан поправится.

— Я понимаю о чем ты, — я погладила его по колючей щеке. — Но даже если бы ты был сейчас в силах, мы все равно еще не прошли последнюю ступень церемонии. До Дженингейма как раз три недели. Срок, который ты назвал, увидев родник. Ты мог ошибиться в расчетах?

— Ошибиться не мог, — хмуро ответил Райан. — Но есть один нюанс.

Он зашевелился подо мной, и я приподнялась, желая увидеть, что Бладсворд собирается сделать, а когда увидела, что простынь, которой он был укрыт, поползла вниз, то оказалось, что смутить меня все-таки можно.

— Развратник! — вспыхнула я. — Тебе сначала нужно поесть!

— Энни, — расхохотался Райан, — я хотел показать тебе метку. Но твое предложение находит во мне самый искренний отклик.

Опять я купилась!

И в самом деле, простынь оголила только грудь Бладсворда, и я заметила то, на что не обращала внимания все эти дни, хотя не единожды обтирала тело Райана влажными полотенцами.

Птица поменяла свое положение, и теперь отметина красовалась прямо над сердцем.

— И что это значит? — облизнула я пересохшие губы.

— Это значит, что я свое испытание прошел. Покажешь мне свою? — азартный блеск в глазах Райана меня разозлил, и я отвесила ему щелбан.

Вместо того, чтобы порадовать его пикантным зрелищем, я подошла к зеркалу и расстегнула ворот домашнего платья.

С минуту разглядывала птичий силуэт на коже и вынесла вердикт:

— И я свое испытание тоже завершила.

— Выходит, мы вошли в силу, Энни, и должны попытаться провести ритуал.

— Но церемония…

— Церемония, она о другом, птичка. Церемония привязывает Смысл к тому, кому дается сила.

— Значит, она необязательна?

— Даже и не мечтай, — широко улыбнулся Райан. — На Дженингейм мы завершим церемонию, и больше ты от меня никуда не денешься.

Сейчас меня эта связь пугала намного меньше, чем прежде. Однако Бладсворд, кажется, кое о чем забыл.

— Если ты помнишь, у тебя не получится подчинить меня. Ты уже пробовал и потерпел фиаско.

— Я просто ошибся, Энни.

— В каком смысле? — напряглась я.

— Подчинить равного невозможно. И финальный этап церемонии это считывает. Если бы ты была обычной девушкой, не имела иммунитета к этой магии, не носила бы второе защитное имя, ты не смогла бы рассчитывать только на вассальную связь, младшее партнерство, и это от меня не зависело бы. Не я решаю, Энни. Но ты это ты. Церемония будет, только итог будет иной. Я стану вторым в истории Бладсордом, который получил Пару.

— Пару? — звучало красиво, но, зная Райана, за этими словами могло скрываться, что угодно.

На самом деле, я давно перестала бояться того, что пугало меня вначале. Страх за Бладсворда многое расставил по своим местам. Его сила, уверенность, слова о преданности, следование долгу изменили мой взгляд на вещи, которые казались незыблемыми.

И крылья мне подарил не ритуал, а вера в меня Бладсворда, в то, что я достойна, что я справлюсь. И эта вера была сильнее любого приказа, любого принуждения. Я боялась не церемонии, я боялась подвести Райана.

— Да. Пара, жена, спутница, единственная, как угодно. Не на бумаге. Перед лицом магии.

Единственная?

Я с интересом посмотрела на Бладсворда.

— Ну что, Энн Констанция Райан, я заслужил поцелуй?

— Пожалуй, — сделала я вид, что сомневаюсь, хотя душа пела от восторга.

Вернулась к нему и поцеловала.

В лоб.

— Какое кощунство, — пробормотал Райан и потянул меня на себя, заставляя упасть рядом. — Я так старался тебя развратить, а ты по-прежнему на редкость добродетельна. Ну кто так целует?

— Тот, кто заботится о тебе, — фыркнула я. — Тебе нужно набраться сил. Когда ты собираешься провести ритуал против Мора?

— Сегодня ночью, — наглец прикусил мочку моего уха, демонстрируя неуместные намеренья.

— Исключено! — тут же возмутилась я. — Ты еще не окреп!

— Ты знаешь, зельевар, который приготовил противоядие, гениален. Первые часы мне хотелось его казнить, но теперь я чувствую себя великолепно. Правда я голоден, во всех смыслах этого слова…

Слушая Райана, я упустила, что он вновь использовал свою личную магию. Ту самую, когда пуговки даже самые упрямые расстегиваются будто сами по себе.

— Тебе нельзя утруждаться! — протестовала я, уже наполняясь томлением, потому что Бладсворд подмял меня под себя, и вес его тела находил во мне горячий отклик, напоминая о том, как этот мужчина умеет делать сладко.

— Не отказывай мне, Энни, — и это не было просьбой.

Подол уже был задран, а пальцы Райана проникли под нежную ткань панталон, уверенно даря непристойную ласку, от которой кровь бросилась мне в лицо.

Метка пульсировала, дыхание стало поверхностным, и низ живота налился тяжестью.