Чтение онлайн

Я сдавалась.

Как сдавалась ему всегда.

Сколь бы долго я не держала оборону, Райан получал то, чего хотел. И каждый раз я все с большим трудом находила причины ему противостоять.

На секунду мне вспомнилось, как я читала «Королевскую страсть» и собиралась испробовать на нем некоторые штучки, чтобы сделать более податливым.

Смешно.

Пикантные, но полудетские уловки против опытного соблазнителя.

Мне нечего было противопоставить его натиску.

Панталон я лишилась в одно мгновение.

Горячие губы прижались к бьющейся жилке на моей шее.

— Скажи, что принимаешь меня, Энни, — потребовал Райан, устраиваясь между моих бедер.

Чувствуя напряженную мужественность вблизи моей женственности, я прошептала:

— Я принимаю тебя, Райан Оскар, — глубокое движение подтвердило мое согласие.

Спустя три часа и десяток выпитых чашек чая я все ещё краснела, сидя у себя в покоях при воспоминании о том, как нас с Райаном чуть не застукали на горячем в его спальне.

У меня ещё шумело в ушах от испытанного наслаждения, и по телу прокатывались сладкие спазмы, когда Бладсворд вдруг накрыл меня одеялом с головой.

— Дэб, тебя стучать не учили? — услышала я его рык.

Ему вторил жалобное:

— Ой!

Удаляющийся стук каблучков Деборы заставил меня застонать.

— Я превратилась в распутницу.

— Ну наконец-то, — усмехнулся Райан, убирая одеяло.

Теперь мне было неловко показываться на глаза сестре Бладсворда.

Уверена, она не стала распространяться, но все равно было стыдно. Наверное, Дебора подумала, что я очень невоздержанная. Заниматься бесстыдством с человеком, который еще совсем недавно боролся за жизнь.

И вот сейчас мне предстояло спуститься к ужину, и я настраивалась держать лицо, хотя предательская краска так и норовила проступить на щеках.

И, видимо, я слишком затянула, потому что, когда я вошла в обеденный зал, все уже были в сборе. Мужчины поднялись при моем появлении, и я хотела шмыгнуть на привычное место рядом с леди Синтией, но лакей звучно отодвинул стул по левую руку от Райана.

— Рядом с сердцем, — шепнул мне он, когда я опустилась рядом с ним.

— Я правильно все понимаю? — не таясь задала вопрос Дебора.

— Да, — Райан улыбнулся и представил меня официально, — Энн Констанция Райан, леди Сокол и хозяйка ястребиного сердца.

И эти слова оказались куда более волнительными для меня, чем объявление о помолвке, которое было сделано в присутствии десятков гостей.

— Тебе повезло, мой мальчик, — выдохнула леди Синтия.

— И я благодарен Покровителю, — кивнул Бладсворд и добавил: — Кстати, Бриан, тебе отдельное спасибо и комплименты леди-зельевару. Я жив, уже на ногах и не забуду об этом долге.

Бриан отмахнулся:

— Мне ты ничего не должен. Будем считать, что Амелия протестировала на тебе свое зелье и теперь его можно использовать. А с Эдуардом будет сложнее.

— Ни за что не поверю, что у него нет наготове пары предложений, как бы я мог отплатить ему за помощь, — усмехнулся Райан.

— Как не быть? Есть, конечно, — Бриан с самым невинным видом расправил салфетку на коленях.

— Вот и хорошо, но мы поговорим об этом, когда я закончу неотложные дела.

При упоминании неотложных дел я внимательно посмотрела на Бладсворда.

Несколько часов назад он еще метался в бреду, не переоценивает ли свое состояние Райан?

И я даже не знаю, испытала ли я облегчение или досаду от того, что вид у него был цветущий и полный сил.

Хорошо, что ядовитый укус не натворил ничего непоправимого, но все же мне казалось, что слишком мало времени прошло, чтобы вот так снова рисковать.

Поэтому после ужина, когда в кабинете Бладсворда собралась только семья и я, я попыталась уговорить Райана перенести ритуал.

Разумеется, безуспешно.

— Я не готов рисковать подданными, Энни, — отрезал он. — В конце концов, единственное, что я обязан, как владетель, защитить их.

Его слова повисли в воздухе, безжалостные и неоспоримые.

Возражать больше не имело смысла.

Для Райана всегда долг будет на первом месте, он и так многим пожертвовал ради меня, и я не имела никакого права вынуждать его идти против себя. Бладсворд не простит себе, если не попытается спасти как можно больше людей.

Задавив в себе панику, я сжала его пальцы.

Он должен чувствовать, что я рядом, и я на его стороне.

Райан посмотрел на меня, и в его глазах вспыхнуло знакомое пламя — азарт и гордость — с искорками восхищения.

Я не знала, чего ждать от этого ритуала.

Это личный бой Бладсворда, я же нужна ему была только как поддержка.

И я молила небеса, чтобы у него все получилось.

Мы же столько уже преодолели.

И Торни обещала, что все будет хорошо, а она никогда не обманывает.

Незадолго до полуночи Райан посадил меня перед собой на коня и направил его в сторону грота.

Увидев знакомый поворот, я закусила губу.

Это место навсегда стало для меня особенным. Именно здесь началась наша история. Придя сюда впервые, я была одинока и напугана. Во второй раз я изменилась навсегда и стала частью этих земель, а в третий уже знала, что есть тот, ради кого стоит бороться. И вот теперь я Владетельная леди. Партнер и Пара самого мужественного и достойнейшего из всех мужчин на земле. И я больше не одна.

Грот принял нас журчанием источника и теплой темнотой.

Повинуясь воле Бладсворда, вспыхнули факелы, бросая огненные отсветы на черную воду.

Райан скинул плащ и остался в жреческом одеянии. Его кожа была расписана символами, неизвестными мне. В его волосы были вплетены тесемки, нити с бусинами и перья. Дикая первозданная мужская красота, заставляющая мое сердце трепетать и гнать от себя неуместные воспоминания о том, как я впервые столкнулась с традиционной магией здешних земель.

Не понимая ни слова, я внимала гортанному пению и взирала на то, как серебристые потоки закручиваются в искрящиеся спирали вокруг Райана. Я чувствовала напряжение, исходящее волнами от Бладсворда, ощущала, как сила собирается на кончиках его пальцев, воздетых к небу.