Чтение онлайн

– Ты не согласна с моим решением? – спросил барон, глядя на Амиру с удивлением.

Нина Андреевна тоже поразилась тому, что женщина посмела так открыто спорить.

Амира тоже поняла, что перегнула палку. Недолго думая, она взмолилась:

– Простите, ваша милость! Не со зла я, а из расстройства. Потому ещё раз прошу вас, передумайте.

Нина впечатлилась. Неужели её даже наказание не пугало? Судя по задумчивому взгляду молодого барона, он также заподозрил какой-то подвох.

– Моё решение окончательное, – произнёс он резко. – Если не перестанешь спорить, получишь десять плетей, – пригрозил барон. – Поняла?

В доме стало тихо. Амира долго не отвечала.

– Как прикажете, господин барон, – выдала она в конце концов. Любой мог услышать, что она не была согласна с таким решением, но спорить дальше было чистым безумием с её стороны. И Амира это понимала.

Нина Андреевна выдохнула и поблагодарила барона:

– Спасибо, ваша милость.

Тот коротко кивнул.

– Мне нужно знать, что ты собираешься делать с фермой, – вернулся он к вопросу о наследстве.

– Мы поможем ей, – немедленно встряла Амира, явно немного отошедшая от предыдущего разговора.

Нина стиснула зубы. Она могла себе представить, во что должна была вылиться эта так называемая помощь. Любому, у кого имелись глаза, становилось ясно, что именно хотела сделать эта семья.

– Мне не нужна ваша помощь.

– Не глупи, – привычно отмахнулась Амира и вернулась к ласковому тону. – Ты ещё такая молодая, жизни не видавшая, откуда тебе знать, как уберечься от жизненных трудностей? Обманут ведь, и сама не поймёшь кто и как.

– Пусть попробуют, – фыркнула Нина.

Амира на её слова снисходительно улыбнулась и посмотрела на барона с намёком. Мол, поглядите, глупая ведь совсем, ничего не понимает. Она явно надеялась, что мужчина с ней согласится, но тот вместо поддержки не обратил на неё никакого внимания.

– Я пришлю к тебе доверенного человека. Ты сможешь задать ему любые вопросы, – пообещал он Нине.

Той вовсе не хотелось, чтобы по её дому бродил посторонний, но она понимала, что в этом новом мире ей действительно на первых порах не помешает помощь знающего человека, поэтому отказываться не стала.

– Спасибо.

– Ой, ну зачем вам заниматься этим? – снова попыталась перевести внимание на себя Амира. – Это лишние хлопоты. Кому, как не нам, присматривать за кровиночкой, выросшей у нас на глазах?

– Кстати, об этом, – заговорила Нина Андреевна, вспомнив об одной весьма важной проблеме. – Я бы хотела увидеть бумагу.

Как только её слова прозвучали, в доме стало тихо. Нина видела, как Амира напряглась, её улыбка стала натянутой и неестественной. Впрочем, женщина довольно быстро справилась со ступором.

– Какую бумагу? – осторожно спросила она, окинув Нину ласковым, но предупреждающим взглядом.

– Ту, в которой сказано, что я числюсь как ваша дворовая, – с готовностью пояснила Нина.

Она хотела видеть ту самую бумагу, из-за которой и умерла Наина.

Сегодня, в день рождения Наины – ей исполнилось восемнадцать, – стала известна причина того, почему опекуны так старались вылепить из неё идеальную хозяйку.

Они хотели, чтобы Наина стала женой их сыну.

Когда произошёл этот разговор, девушка была ошеломлена. Она совсем не хотела выходить за Вигеля замуж. Тот ей не нравился, о чём она и сказала опекунам.

– Как он может тебе не нравиться? – изумилась тогда Амира, пронизывая Наину неприязненным взглядом. Ей явно не пришлось по душе, что кому-то мог не нравиться её великолепный сын. – Вигель высок, красив. Ему достанется дом. Ты всю жизнь сможешь прожить, ни о чём не волнуясь.

Наина не была глупой, она понимала, что этот брак действительно мог оказаться выгодным, но у неё имелись глаза и уши.

Она снова отказалась.

Судя по лицу Амиры, ту привело в изумление такое упрямство. Неудивительно, ведь Наина всегда была уступчивой и соглашалась делать то, что от неё требовали.

– Хочешь не хочешь, а придётся. В любом случае выбора у тебя всё равно нет, – жёстко припечатала Амира.

– Почему?

– А вот поэтому. – Опекунша девушки достала свёрнутый в трубку пергамент и помахала им перед её носом. – Это право владения дворовой по имени Наина. Я никогда тебе не говорила, но твоя мать не просто отдала тебя. Так что хватит нос воротить.

После таких жестоких слов Амира чуть смягчилась. Убрав свиток, она подошла к Наине и мягко погладила её по голове.

– Чего ты вдруг упрямишься? Вигель ведь хороший мужчина. Выйдешь за него и горя знать не будешь.

В тот момент Наина ощутила себя преданной самыми близкими людьми.

Нина не сразу поняла, что означал термин «дворовая», но вскоре разобралась.

В прошлом её мира крестьяне делились на свободных и крепостных. Последние, по сути, были собственностью их господина – барона, графа и так далее. Здесь существовала похожая схема. Были свободные люди, их звали просто селянами, а были земельные и дворовые.

Земельные жили в деревнях, принадлежащих лордам, и работали на полях хозяина. За это господин оставлял им часть урожая, ровно столько, чтобы хватало на еду, и жаловал время от времени небольшие суммы, которых должно было хватить на одежду. Продавая, передавая или оставляя в наследство землю, лорд передавал и земельных.

Дворовые работали в самом замке – слугами, поварами, конюхами. Смотрели за скотиной господина, стирали одежду, чистили камины и выполняли прочую работу по дому. Питались остатками со стола дворянина и донашивали дарованную одежду.

В тот момент, когда Наина поняла, что более не обладала свободой, её разум помутился. Она всегда уважала опекунов, поэтому их предательство стало для неё настоящим ударом. Плюс нежеланное замужество.

Испытывая душевную боль, обиду, негодование и страх, Наина убежала из дома, решив обдумать свою судьбу у реки.

В расстройстве чувств она забыла об осторожности и оступилась, упав в воду. Берег в том месте был крутым, а дно полно водорослей, которые моментально окутали девушку и не дали ей выбраться.

Наина утонула, и сразу после этого на её месте очнулась Нина Андреевна, умершая в своём мире тоже по неосторожности. После звонка внучки она решила сбегать в магазин, так как ничего к чаю дома не осталось, а готовить времени не было. По дороге она поскользнулась и упала на спину. В её возрасте это было крайне опасно. Последнее, что она слышала, – хруст в голове.