Чтение онлайн

– Ты должна понять, король, однажды получив определённую сумму, будет ожидать каждый год столько же золота. Или больше. А если властитель в последующие сезоны будет платить меньше, то король может посчитать, что его земли не используются должным образом.

Некоторое время они молчали, потом барон произнёс:

– Эта ферма в последние годы приносила лишь по два золотых в казну баронства. В её лучшие годы налог составлял около десяти.

– Тогда почему прежний господин этих земель… – Нина не договорила, понимая, что не имела права спрашивать о таких вещах. Простолюдины не должны были интересоваться делами дворян.

– …не вернул ферму под власть баронства? – закончил за неё вопрос молодой человек. – Я не знаю, но, полагаю, что между ним и Хагеном существовали какие-то особые договорённости, – пояснил он.

Хагеном звали приёмного дедушку Наины. Его супруга носила имя Исольда. На самом деле её имя более подходило для аристократки, чем для простолюдинки. Такое иногда случалось, когда девушка или парень оказывались бастардами.

Если Исольда действительно была незаконнорождённой дочерью какого-нибудь барона, это могло объяснить, почему Лотар Уэстбрут долгие годы довольствовался таким маленьким доходом с фермы и не отбирал землю у Хагена.

Но это теперь не имело никакого отношения к самой Нине Андреевне, а значит, с неё будут спрашивать в полной мере.

– Незадолго до смерти Хаген выразил желание оставить ферму в твоих руках, – сказал барон. – Мой отец дал разрешение на это, но, как ты понимаешь, я – не мой отец. Мне нужны гарантии, что ферма будет процветать.

Нина Андреевна в который раз оглядела подворье. Ей требовалось поднять производительность этого места в пять раз как можно скорее.

– Мне нужно время, – призналась она, понимая, что за пару месяцев вряд ли сможет совершить такой подвиг.

– Сколько?

– Пара лет…

– Год, – заключил барон. – И рядом с тобой будет кто-то из моих людей.

– Я могу отказаться? – спросила Нина, не желая видеть рядом с собой чужаков.

После её вопроса мужчина посмотрел на неё так, что сразу становилось понятно: ответа «нет» не предусматривалось.

– Как прикажете, ваша милость, – произнесла Нина Андреевна, размышляя о том, что за человека к ней приставят и можно ли будет его приобщить к полезному делу.

Некоторое время между ними царило молчание. Нина пыталась угадать, что мужчина будет делать дальше.

– Не пригласишь? – внезапно спросил он, кивая в сторону входа в дом.

Такой вопрос удивил её.

– Я не знаю, что внутри, – предупредила она на всякий случай.

Конечно, Наина часто бывала в этом доме и хорошо знала его обстановку, но после последнего визита прошло довольно много времени.

Когда они вошли в сени, Нина поняла, что всё было хуже, чем она представляла. Судя по всему, хваткие соседи посетили дом после смерти Хагена, чтобы помочь прибраться. Прибрались. Да так, что теперь ничего попросту не осталось.

Странно даже, как коров не увели. Впрочем, их спрятать было сложнее, чем горшки и одеяла. Даже внезапно оказавшееся у кого-то мясо могло натолкнуть на определённые мысли, поэтому селяне и побоялись трогать скот.

Нина Андреевна вздохнула и потерла висок.

Сегодня выдался особенно насыщенный день. Она умудрилась не только умереть, но и попасть в другой мир, потом выдержать не самый простой разговор, получить наследство, а теперь придётся разбираться с тем, что имущество, которое по праву принадлежало бывшей владелице тела, а значит и ей, пропало.

Она покосилась на барона. Тот заметил её взгляд и посмотрел в ответ.

– Здесь стояли мешки с зерном и ящики с овощами, – пояснила она. – Кроме этого, пропали два веника, новая циновка, которую Хаген хранил на замену старой, вилы, топор, новые сапоги, купленные им вместо истоптанных. На гвоздях вот там, – она указала рукой в угол, – висела копчёная колбаса и вязанки сушёных грибов.

Её слова заставили мужчину нахмуриться.

– Часто тут бывала?

– Очень, – подтвердила его догадку Нина и посмотрела на пол. В некоторых местах виднелись следы, где отсутствовала пыль. Они подтверждали её слова о том, что совсем недавно отсюда что-то выносили.

– Пойдём дальше, – решил мужчина и открыл дверь в дом.

Там было темнее. Нина Андреевна сразу отправилась к окнам и открыла ставни, желая проветрить помещение. После обернулась и начала оглядываться по сторонам. Память памятью, но ей хотелось самой всё увидеть.

Комната была большой. Возле двери, выходящей в сени, стояла печь, сложенная таким образом, что тремя боками обогревала дом, а задней частью – сарай.

Прямо напротив неё располагалась кухонная зона, состоящая из стола, лавки, бочки с водой, сундука, в котором хранилась кухонная утварь, и многочисленных полок, когда-то забитых горшками и мешочками, а сейчас полностью пустых.

В центре комнаты стоял большой деревянный стол с лавками. По другую сторону от кухни имелись широкие лавки, стоящие вдоль стены. На одной раньше спал Хаген, на второй его жена. Между ними ютился большой сундук с открытой сейчас крышкой. Никакого постельного белья на лавках не было. Всё вынесли.

Подойдя ближе, Нина заглянула в сундук. Он был пуст. Видимо, сам сундук не забрали лишь потому, что тот выглядел слишком приметным. Да и большим, тяжёлым.

– Всё забрали, – резюмировала она, заглянув и в кухонный сундук. Тот тоже был пуст.

А ведь после смерти Хагена прошло всего несколько дней. Видимо, селяне решили, что раз у фермера семьи не осталось, то и имущество никому не понадобится.

Нина нахмурилась, пытаясь придумать, где взять денег, чтобы купить хотя бы поесть на первое время.

– Ты помнишь, что именно было украдено? – спросил барон.

Нина Андреевна помнила.

– Два матраса, – начала она перечислять. – Такой толщины, – показала пальцами. – Один сшитый толстыми серыми нитками, которые очень хорошо видны. На втором сбоку заплатка из тёмно-коричневой ткани, пришитой чёрными нитками. Два одеяла…

Нина методично перечисляла всё, что смогла вспомнить.

Подушки, одежда, коврики, покрывала, горшки, крынки, чашки, ложки, – в общем, рассказала обо всём.

Завершив перечислять, она выдохнула и перевела глаза на барона.

– У тебя хорошая память, – похвалил он и добавил: – Скоро вернусь.

Нина Андреевна моргнула и посмотрела на выходящего из дома мужчину, который выглядел холодным и недовольным.

Не зная, чем пока себя занять, она подошла к окну и заметила одну из бурёнок. Нина сразу решила, что ждать можно было и с пользой. В конце концов, следовало осмотреть и пристройки. Тот же сарай. Вдруг там найдётся что-нибудь полезное?