Чтение онлайн

Тан Аббас понимающе кивнул. Строительство военной крепости дело хлопотное и затратное.

— Нам здесь делать нечего, — наконец произнес он, поднимаясь на ноги. — Двинемся дальше! Распорядитесь сжечь здесь все дотла и увести скот. Надо же хоть чем-то поживиться, раз сразиться не с кем!

К величайшему огорчению здоровяка, поживиться в деревнях действительно было нечем. Весь скот и даже домашняя птица словно испарились, не говоря уже о людях. Тан Аббас быстро сообразил, в сожженных его людьми домах и мастерских не было ни одного человека. Холодные глаза предводителя повстанцев сверкнули с искреннем восхищением моим тактическим ходом. Он хрипло рассмеялся, хотя в его смехе я не уловила ни одной нотки веселости.

— Я так понимаю, тана Надэя их Шорхата, спрашивать у вас куда делись люди и скот бесполезно? — спросил он грозно.

— Да, тан Аббас. Абсолютно бесполезно.

Я пыталась придать голосу кроткости и даже потупила глаза, а все из-за того, что одно мое неверное слово или один неверный жест — и все, нам все не поздоровится. Банда, орудующая на моей территории, интернациональная. В нее входят юраккешцы, кефарцы и даже саркоты, которых я по началу не приметила в толпе. Только вот если юраккешцы чтят свои законы и традиции и не трогают женщин и детей, то подобного я не могу сказать об остальных. Мало ли, вдруг им захочется со мной развлечься, а остальных убить?

— Тогда я не буду этого делать, Надэя их Шорхата. Вы и так уже выставили меня посмешищем перед глазами моих людей. Но вы не уйдете от меня безнаказанной. Сожгите деревни, разрушьте все, что осталось целым!

В моих глазах промелькнул испуг, который конечно же не остался им не замеченным. Более того, я инстинктивно прикрыла рукой живот, словно защищая своего народившегося ребенка от возможных бед.

— Не бойтесь, тана Надэя. Я не воюю с женщинами! Ваш замок останется целым. Я пощажу вас и ваш дом!

— Благодарю вас, тан Аббас. Это действительно щедрый жест, — произнесла с облегчением и смахнула несуществующую слезинку.

— Но как же так?! Замок должен быть стерт с лица земли! — злобно потребовал Эйфар Гоар, но тут же заткнулся под пристальным прищуром своего сюзерена.

Меня же так и подмывало спросить: если он не воюет с женщинами и детьми, тогда зачем же нужно было отдавать столь опрометчивый приказ о сожжении деревень? Дабы не потерять лицо перед союзниками в лице кефарцев или здесь что-то иное? Слава всем богам, но благоразумие во мне победило. Я прикусила свой язык, не желая навлечь на себя беду.

Я видела, как губы тана Аббаса скривились в усмешке. Еще бы! Будь на моем месте мужчина, то перед ним оказался бы опасный противник, а главное умный противник. Я хорошо продумала сражение и вовремя отступила, чтобы не потерять самое ценное — саму жизнь!

Мятежники ушли, оставив после себя пепелище и разруху. Полусожженые остовы домов и мастерских смотрелись жутко и уныло, будто по ним прошелся не человек, а зародившееся в мире зло. Кроме того, они специально отравили воду во всех колодцах, чтобы пришедшие назад люди не смогли больше здесь жить. Впрочем, кое-что из пожитков все же удалось сберечь.

Крестьяне вернулись уже на следующий день и сразу же начали восстанавливать деревню. Дети и женщины с младенцами по моему приказу были размещены в замке. В тесноте, как говорится, да не в обиде. Уж лучше перебдеть, чем не до бдеть. Не хватало мне еще лечить детей от простуды в столь сложное для всех нас время, ведь ночи, несмотря на приближающееся семимильными шагами лето, были до сих пор прохладными.

Остальные же, кто в силах был держать лопату, топор и пилу, были задействованы в работах. Даже мальчишки, коим едва успело исполниться по восемь лет, с визгом и смехом растаскивали полусгоревшие доски и складывали их в одну кучу, собирали угли и складывали его в сторонку.

Памятуя о том, что все в мире имеет тенденцию повторяться, я предложила людям строить дома не из бревен, а складывать их из камней, благо подходящего материала было предостаточно на территории Шорхата. Ведь всем известно — камень не подвержен горению, а значит такая постройка может прослужить намного дольше.

Хорошим тому примером стал дом мастера Кроуса, который пострадал не так сильно, как дома его соседей. Крыша, конечно, сгорела, как и пол, но вот стены-то остались целы. Мародерам просто не хватило сил их разрушить до основания.

Несогласных не было, что меня очень порадовало. К тому же на помощь к деревенским поспешили и мои школяра, и даже маги-учителя. Внеурочная практика, которая могла показать остальным взрослым, как важно не только вовремя засеять поля и засадить огороды, но и получить маг-образование.

Среди моих учеников были не только маги земли и воды, но и несколько магов огня. Их силы были несоизмеримы с силами обученных магов-учителей, но под неусыпным контролем более опытных наставников они в кратчайшие сроки смогли засеять поля, подвести к деревне чистую воду, раздуть и поддержать необходимый жар в кузнице.

Отстраивать деревни я решила сразу и по очереди. Во-первых, коллективная работа давала возможность быстро, а главное качественно возвести все необходимое для жизни людей, а во-вторых, я хотела, чтобы к приезду супруга наша жизнь вошла в привычную колею. Да-да, я жадная! Мне ни с кем хотелось делить внимание Николь.

Хорошим подспорьем в строительных работах стали кристаллы-накопители, которые я ежедневно наполняла силой. Благодаря им дело шло намного быстрее, нежели без них.

Все три деревни удалось восстановить буквально за считанные дни. Остались лишь несущественные работы, которые не требовали моего непосредственного вмешательства: сложить печь, провести отопление, разжиться домашней утварью, поставить забор или же сделать калитку.

Единственное, что нам пока так и не удалось отстроить — это мельницу. Увы, но это было единственное строение, сделанное полностью из дерева. Только каменные жернова сиротливо остались лежать на пепелище.

Мельник же наотрез отказался строить здание из камня, заявив, камень мертв изначально, а дерево живое всегда. Спорить с ним было бесполезно, да и не нужно было. Я видела, что в его словах есть доля правды, все же мельник, сам того не зная, был обладателем вполне приличного магического резерва.

Вскоре жизнь в имении вошла в привычную колею. Все сохранившееся зерно перенесли в сухие хранилища, в которых я расставила кристаллы, отпугивающие грызунов, и специальные охранки от хитрых и прозорливых лесных пичужек. В этом мире не было привычных мне голубей и воробьев, кои заполонили все города и села, а были небольшие птички, похожие на наши колибри. Только вот размер их был значительно больше, как и размер аппетита, с которым они с удовольствием склевывали собранное зерно.

Я выделила каждой семье в качестве подъемных аж по три золотых, а тем, у кого больше трех детей и вовсе по пять. Помощь была адресная и только тем, кто действительно старался жить как можно лучше. Увы, но даже среди крестьян прослеживалась прослойка. Те, душу вкладывал в свою работу, жили намного лучше тех, кто работал спустя рукава. А поощрять лодырей и бездельников в мои планы не входило.