Чтение онлайн

— Она словно показывает нам путь. Посмотри, мама, она кивает всё время в одну сторону.

Так мы и решили проверить, и через десять минут уже вышли из леса. Я огляделась и увидела вдалеке тёмные пятна строений. Решила, что это, верно, овчарни сэра Соулсета, или сараи. Учитывая, что ворон, а это был явно магический представитель, полетел в ту сторону, мы с сыном тоже направились туда.

Путь был неблизкий, а услышав с другой стороны дороги, на которую мы быстро вышли, голоса, мы приспустили быстрее.

И да, это была погоня, мы услышали приближающийся лошадиный топот и крики:

— Быстрее, пока они не спрятались в пристройках. Быстрее, ловим их и вяжем!

Мы так припустили с сыном, что через минуту я чувствовала, как бухает сердце, как потяжелела рука, державшая сына, и как тяжело дышал он, пока бежал.

А я всё время шептала:

— Быстрее, Маркус, давай ещё, ещё чуть-чуть. Давай же, мы успеем спрятаться. Быстрее… Топот копыт и...

Преследователи нас всё же нагнали и отрезали нам путь: один впереди, а другой сзади. Один из них резво спрыгнул на землю и направился к нам, издевательски протянув:

— Ну что, птички, попааались. Ну, ничего, сейчас мы вас быстренько доставим к месту и директриса Дорсет сама всё решит. А там, может, и нам что перепадёт.

Оба преследователя буквально заржали, и так издевательски, так довольно, что я вытянула руку перед собой, понимая — почти всё, что я успела выучить и испробовать из заклинаний, относилось к зельеварению.

В сердцах подумала, что нужно было и о безопасности подумать. Но на уроках я тратила свою магию и к вечеру её оставалось слишком мало. Мы с сыном только начали восстанавливаться.

Я тихо шепнула сыну:

— Я задержу их, беги и позови на помощь, Маркус. Ты маленький, спрячешься в траве, да и поисковый артефакт явно на меня настроен. Слышишь, Маркус? Ты понял меня?

Ребёнок рванул немедля, чем удивил даже меня. Я кинула в сторону преследователей активацию магического огня, который знал каждый зельевар, пытаясь этим хоть ненадолго ослепить преследователей. И да, частично мне это удалось, один закричал и спрыгнул на меня, лошади забеспокоились и второй начал ругаться, судорожно удерживая повод.

На землю меня свалило крупное тело одного из охранников, я судорожно пыталась вдохнуть воздух и затрепыхалась как бабочка под ним.

Совершенно неожиданно от меня оторвали этого амбала, и я закашлялась, судорожно вдыхая воздух. Села и пыталась понять, что происходило вокруг меня и смог ли сбежать Маркус.

А вокруг шёл бой.

Глава 26

Я во все глаза смотрела на этот бой. Двое дюжих охранников и против них один боец, уже знакомый мне. Только первые секунды я опасалась за него и за нас. Проиграй он, нам не поздоровится.

Лорд Уэстон, а это был именно он, этого опасного мужчину я запомнила на всю жизнь, оказался крайне быстрым и серьёзным противником.

Странно, что второй мужчина, скорее всего конюх, держащий обоих лошадей, не помогал ему. Да он вообще никак не реагировал, не уехал звать на помощь, а неподвижно стоял и смотрел. Придерживал лошадей и внимательно наблюдал за боем. Во всяком случае так я угадывала в полутьме приближающейся ночи.

Я же осторожно осматривалась, пытаясь понять, где Маркус. Даже если спрятался, как я и ему велела, на этот шум он явно отреагирует. Заметила лёгкое шевеление в кустах и медленно направилась в ту сторону, краем глаза наблюдая за дерущимися мужчинами.

Хотя чего там наблюдать? Только я отвлеклась на сына, пока звала его и обнимала, повернула голову, двое уже лежали на земле, а сверху стоял слишком спокойный победитель. Он равнодушным взглядом оглядел и их, и меня, а после резко, бескомпромиссно бросил своему помощнику:

— Этих на лошадей и довезти до поместья. Там отдашь охране, пусть закроют их до выяснения.

Лорд подошёл к нам, на его ладони засветился небольшой шар света. Он оглядел нас и холодно спросил:

— Почему охранники ловили вас, миссис Майер? Вы уже успели что-то натворить в приюте?

Меня задел и этот тон, и сам вопрос. А с другой стороны, чего ещё ожидать от лорда этих земель, тем более от военного человека, учитывая, что мы убегали от охраны приюта? Тут уж было одно слово против другого.

А если охрана расскажет свою версию, а директриса подтвердит? Они могут что угодно придумать. Что мои слова против слов директрисы Дорсет? Думаю, они успеют всё подчистить. Поэтому я уверенно ответила:

— Я буду разговаривать только с главой Хэнли, больше ни с кем, лорд Уэстон.

Взгляд лорда будоражил, он явно умел нагнать жути. Мне стало очень некомфортно от его тяжёлого, проникающего взгляда. Ищущего, вопрошающего. Взгляд обжигал, так и хотелось всё рассказать ему, поделиться и довериться, переложить ответственность за всю эту жуть и знать, что кто-то разберётся и всё решит.

Встряхнулась, понимая, что этому влиятельному лорду я была никем. Мне нужен был дед, и никто больше. Я повела плечом, сбрасывая это странное наваждение, а лорд отвёл взгляд, словно не было того напряжения между нами.

Всё так же холодно он ответил:

— А лорд Хэнли захочет разговаривать с вами, миссис Майер?

Я кивнула, приоткрывая завесу тайны:

— Да, захочет. Мне нужно связаться с ним как можно быстрее и сообщить о преступлении в стенах школы.

Удивлённо приподнятая бровь и реакция:

— Ах, даже так? Хорошо. Уже поздно, предлагаю вам переночевать у меня, а утром я сам отвезу вас в поместье Хэнли и прослежу, чтобы у лорда была вся доступная ему информация. Мы захватим тех дюжих молодцов, которые вас преследовали. Думаю, так мы быстрее разберёмся с произошедшим в приюте и с вашим побегом. А ведь вы ещё и ребёнка за собой потянули, в самую ночь. Вы всё ещё настаиваете на личном разговоре с главным попечителем?

Явное недоверие моим словам, вот, что я видела во взгляде лорда.

Тем не менее, я кивнула, соглашаясь принять гостеприимство лорда, и мы с Марком направились за лордом к его поместью. Лорд Уэстон шёл чуть впереди и был несколько отстранён. Вокруг нас началась небольшая суета, один слуга с фонарём подошёл к лорду, и они о чём-то тихо переговаривались.

Я не удивилась, когда нас с Марком поселили на половине слуг, но мы заснули в один миг, а утром меня ждали очень неприятные новости. Меня вызвали к лорду после завтрака, дав нам с сыном привести себя в порядок и покормив просто, но сытно. Мне даже захотелось посмотреть, как у лорда было всё устроено, ведь то, что я уже успела краем глаза заметить, выглядело достойно.