Чтение онлайн

Эльф снова посмотрел на Рэя. На этот раз еще с большим превосходством.

— Я всегда знал, что вы, люди, странные, — затем он перевел взгляд на меня. — Пойдешь со мной? Будешь моей любовницей. Зачем тебе это громадный урод? Я оказываю тебе огромную честь. Цени это.

Я даже опешила. Нет, я, конечно, всегда знала, что лесной народ себе на уме, но чтобы настолько! Мне пришлось быстро очнуться, ведь Рэй уже готов был броситься на обидчика с кулаками, а может даже и с мечом. И плевал он, что нас потом не ждет в Эмеральде ничего хорошего.

— Кузьмяк, выручай!

— А что мне за это бу-у-удет?

— Не расколдую тебя прямо здесь и сейчас.

— Ой! Понял. Я сейчас.

И Кузьмяк повернулся лицом к разгневанным мужчинам.

— Дядя, Вы мою маму не трогайте, хорошо?

Как я рассчитывала, с эльфом тут же произошла кардинальная перемена: теперь все его внимание было сосредоточено на черноволосом мальчугане. Хотя смешанные браки и дети от этих союзов были запрещены, эмеральдцы души не чаяли в человеческих отпрысках, потому что собственные потомки у них появлялись крайне редко. Хоть убейте, но я не нашла здесь никакой логики. Значит, как всегда буду подстраиваться под обстоятельства.

— Малыш, ты хочешь, чтобы твоя мама осталась с твоим папой? Может, ей будет лучше со мной?

Эх, знал бы только этот сноб, что перед ним никто иной как самый страшный кошмар эмеральдцев во плоти — кот.

— Нет! — уверенно заявил фамильяр. — Маме будет лучше с нами!

Эльф еще немного полюбовался этой упрямой детской мордашкой, затем потрепал мальчугана по голове и, улыбнувшись, произнес:

— Будь по-твоему, малыш. Мама останется с тобой.

С этими словами он удалился, всем своим видом показывая, что сделал нам великое одолжение. А мы остались стоять с широко открытыми ртами. Ну ладно, это я осталось стоять с широко открытым ртом.

— Что это вообще такое было? — спросила я, повернувшись лицом к Вэру и уперев руки в бока.

— Похоже я кое-что не учел, — вздохнув ответил арахноид. — Я совсем забыл, что ты похожа на…

Здесь он остановился, словно не зная, что сказать.

— На кого похожа?

— Ты похожа на ирэмок. Ты и сама это наверняка заметила, когда путешествовала во времени при помощи аршаллака. У эльфов к ним врожденная слабость. Так что хорошо, что с нами твой фа… сын.

Еще одна деталь, о которой в книгах не написано ни слова. По крайней мере в тех, что попадались на глаза мне.

— Может, мне переодеться в Кассиопею? — предложила я, потянувшись к вещь-мешку.

— Не поможет, — покачал головой Вэр. — Тебя уже видели именно такой. Нам не нужны неприятности, поэтому будем действовать по утвержденному плану.

— А в чем план-то состоит, а, дядя Вэр?

— Все очень просто. Пересекаем Эмеральд, по возможности избежав неприятностей.

— Не получится, — заявил Рэй, обнимая меня за талию.

— Это еще почему? — возмутился арахноид, глядя на огромные лапищи наемника, обнимающие хрупкий стан его сестренки.

— Ты сам только что сказал.

— В смысле?

— Если они хоть пальцем тронут Киру…

— Ага! — хмыкнул Кузьмяк. — То папа за себя не отвечает. И, к слову, я за него тоже не отвечаю.

Мне, конечно, было приятно слышать все это, но мой шестиглазый друг был совершенно прав — нам не нужны были неприятности.

— Рэй, — я погладила любимого по щеке. — Не волнуйся. Они не могут принудить меня. Любовницами становятся здесь только по собственно воле. А я ничего подобного делать не собираюсь.

Наемник поцеловал меня в макушку и отпустил. Все, здесь проблема была улажена. Оставалась еще одна.

— Кузьмяк, ты чего полез в вещь-мешок?

— Ки… Мам, я есть хочу.

— Хоти дальше, малыш! — хмыкнула я. — Там ничего не осталось.

— Пап, у тебя мясо есть?

— Нет.

— Да что ж такое! — топнул ногой Кузьмяк. — Дядя Вэр, наколдуй чего-нибудь, пожалуйста. Твой племянник кушать хочет!

— Не умею.

Фамильяр открыл было рот, чтобы возразить, но я его мысленно остановила:

— Киса, прекрати. Вэру нельзя здесь колдовать.

— Почему это?

— Если честно, киса, я и сама точно не знаю. Ему нельзя, чтобы его узнали. Это все, что мне известно.

— А гадать не пробовала?

— Пробовала, но ничего не получается.

— А если вместе попробовать?

— Я бы с радостью, но здесь слишком много свидетелей.

— Что-то я ни одного не вижу.

— Киса!

— Да понял я! Когда хоть есть будем?

— Вэр, далеко еще до ближайшего поселения?

Мой друг на секунду замер, и я поняла, что он осторожно использует свои способности.

— Уже близко, — объявил он. — Я слышу голоса. Идти минут двадцать-двадцать пять. Моет, и полчаса.

— Мой животик не согласен! — захныкал Кузьмяк. — Он хочет быстрее!

— Быстрее не получится, — покачал головой Вэр. — Если будем спешить — вызовем подозрение.

Мой друг не ошибся в расчетах, и через двадцать минут мы были у небольшого эльфийского поселения. Небольшого по местным меркам. В Амаранте было мало таких больших городов, а здесь же Зеральдия числилась обычной среднестатистической деревенькой. Откуда я все это узнала? Да с огромной доски, приколоченной к невысокому дереву, стоящему прямо посреди дороги, которую и дорогой назвать сложно было — так, газончик. Здесь вообще не было ничего похожего на то, что мы в Амаранте называем улицами. Такое ощущение, что весь Эмеральд — это большой лес с множеством огромных полян, на которых и стояли города и села. Стены в Зеральдии как таковой я тоже не заметила, вместо нее была низенькая живая изгородь. Она служила скорее для обозначения границы, чем для защиты от неожиданного неприятеля.

Нас никто не останавливал, но мы все равно чувствовали себя здесь не в своей тарелке. Проходящие эльфы окидывали нас презрительными взглядами, а кое-кто и крайне заинтересованными, но я от таких старалась прятаться за широкой спиной Рэя. Единственный, кто удосуживался получить улыбку эмеральдцев, был Кузьмяк, но и он чувствовал себя неуютно, ведь боялся, что его в любой момент могут разоблачить. А висящие то тут, то там плакаты с изображениями перечеркнутых кошек и вовсе почти доводили его до обморока.

Эмеральдцы победнее жили в домах на земле, а богачи разместили свои жилища на раскидистых деревьях. Казалось, что эти деревья были частью домов. Все здесь было словно не построено, а выращено самой природой. В окнах не было стекол, да они и не нужны были здесь: мошкара эльфам не надоедает, погода никогда не портится, в окна у них заглядывать не принято.

Пристанище мы нашли у одной милой женщины, содержащей пансион для других рас. Когда-то она была любовницей одного из высокородных эльфов, но, как это происходит с людьми, начала стремительно стареть. Покровитель быстро потерял к ней интерес, однако Арисса, как звали нашу хозяйку, не смогла заставить себя вернуться на родину. Ей было больно наблюдать за тем, как счастлив любимый без нее, но ее исстрадавшееся сердце по-другому не могло. Поэтому она и открыла свой пансион неподалеку от его жилища. Арисса настолько подурнела, что теперь могла безбоязненно находиться рядом со своим бывшим покровителем, не боясь, что он узнает некогда прекрасную рыжеволосую соблазнительницу в этой поблекшей сгорбленной старухе.