Чтение онлайн

Налив ещё, он сделал добротный глоток и грохнул стаканом об стол.

— Не заводись, я его не вызывал.

— Охренительно удачное совпадение.

— Какая удача, Саш? Он пять часов меня допрашивал! — теперь уже я повысил голос.

— Ты сам на это пошёл! Ты и твой… — он осёкся, сделал глубокий вдох. — Граф Аронов не допустил бы допроса без всех этих, — Михайлов раздражённо отмахнулся, — расшаркиваний перед Ассамблеей.

— И тем не менее, это был допрос. Чтец выбил из меня отказ от обвинения ублюдка Куропатова, копался в моей памяти, и ты хочешь сказать, что я сам на это пошёл? — теперь уже мне пришлось выдыхать. Я с трудом разжал кулаки. — Купайся в своей злобе сколько хочешь, но не считай меня идиотом, не способным из двух предложений выбрать более выгодное.

Повисла напряжённая тишина. Я слабо представлял, как с ним поступить. По законам Ассамблеи, Михайлову светит смертная казнь, но меня подкупала его честность. Возможно он сможет выкупить свою жизнь?

— И что будет дальше? Я выложил перед тобой карты, Фёдор, выноси вердикт.

— Налей мне.

Удивлённо вздёрнул брови, Михайлов достал второй стакан и разлил пряный напиток.

— Старцовское, десятилетней выдержки, — зачем-то пояснил он. — Когда-то, я служил на их землях…

Обжигающее пойло теплом разливалось по желудку. Я молча наблюдал, как неловко этот властный чиновник пытается закрутить крышку. Он осознавал, что его ждёт, и всё равно не пытался напасть. Прекрасная демонстрация превосходства одарённых.

— Давай начистоту. Мне не нравится ситуация, в которой я оказался. Мои мысли читали пять часов, под высосанным из пальца предлогом. Я уверен, что Куропатов интересовал Чтеца меньше всего, — неспешно размышлял я, катая стакан по столу. — И твоей конторе, и императору от меня что-то нужно, но сам я хочу лишь снять с себя клеймо "потенциального Мессии" и заняться своими делами. Это ясно?

— Допустим.

— Однако, я заперт здесь. Вместе с Куропатовым, который пытался меня прикончить. И теперь мне придётся спустить дело на тормозах, хоть я и сильно сомневаюсь, что Семён остановится.

— Нападёт ещё раз?

— У меня есть повод так думать. Да. И после всего этого дерьма появляешься ты, со своей глупой местью. Этого твоего, — я исказил голос до издевательского, — «ты меня переехал, злой аристократик» мне недостаточно. Будь добр, объясни контекст.

— Я сказал как есть. Ты подвернулся под горячую руку.

— Это огромный риск для обычного человека — нападать на аристократа, — жестко отрезал я.

— Хочешь правды? Завтра меня вышвырнут из Академии, и сегодня был последний шанс отплатить тебе за это. Человеку моих навыков, сидеть без работы всё равно что смерть, — он горько усмехнулся, — разве что в преступный мир окунуться.

— Найти другую работу уже не вариант?

— Даже не спрашивай, — он скривился. — Я возглавлял службу безопасности в клане Старцовских, но… Меня уволили за чрезмерную жестокость, распустили об этом инциденте слухи, и теперь приличный аристократ меня даже пол подметать не пустит.

Он замолчал, наливая очередную порцию, а я размышлял. Таить обиду за эту нелепую попытку отомстить я не собирался. Он всё ещё сотрудник Магистерия, пускай не самого высшего звена, но это ресурс, которым нельзя разбрасываться.

— А что, если я предложу тебе работу?

Михайлов замер, не донеся стакан до лица.

— Работу? Ты?!

— Убери этот пренебрежительный тон.

— Это не скепсис, Фёдор, это шок, — хохотнул он. — Род Ароновых слишком знатен, чтобы допустить к работе человека с моим прошлым.

— Я могу решить этот вопрос, если мы договоримся.

— И это после того, что я для тебя готовил?

— Да. Мне нет дела до не свершившихся событий, я же вижу, что ты руководствовался ложными данными, — размышлял я. — Впереди ещё три недели в этом гадюшнике, и мне нужен здесь свой человек. Когда я покину эти стены, я заберу тебя с собой.

От улыбки не осталось и следа. Откинувшись на спинку кресла, Михайлов внимательно изучал меня взглядом.

— Так ты серьёзен?

— Если, — я вздёрнул палец, — ты будешь полезен.

— Хочешь организовать несчастный случай для Куропатова? — заинтересовался Михайлов.

— Забудь про него. Мне нужна информация и анализ. Объясни, в чём причина такой таинственности вокруг моей персоны?

— У меня есть лишь догадки.

— За пустым столом и корка хлеба — пир.

Поднявшись, Михайлов прошёлся до двери, и лишь убедившись, что коридор пуст, неспешно пошёл обратно, размышляя на ходу.

— Ходят слухи, что представители Императора интересовались тобой ещё до нападения. Как минимум, результаты ежемесячных осмотров утекли в их загребущие руки. Ну а повышенный интерес к действующим студентам… Сам понимаешь.

— Что?

— Магистерий ищет того, сами не зная кого. И если они перестанут усердно искать, всё это, — он обвёл комнату руками, — может показаться императору напрасной тратой денег. Так что я даже не удивился, когда магистры вручили мне отчёт целителя и отправили по твою душу.

— Именно тебя?

— Среди прочих, у меня есть опыт работы с дворянством, и я умею решать вопросы неординарными методами. Действовать быстро и жёстко.

— Но если им нужна лишь видимость, почему не договориться?

— А вот здесь начинается самое смешное. Несмотря ни на что, эти блаженные верят, что могут найти Мессию, и до смерти боятся его упустить. Боятся, что эту мифическую личность украдут прямо из их здания, воспитают за стенами родового имения, или, что ещё хуже, во дворце императора.

— И в чём смысл? Что, миропорядок изменится, если Вихрь одолеет не Магистерий?

— Как-то определённо изменится, но не берусь предсказывать будущее. Явление Мессии начнёт новую эпоху.

В этом я очень сильно сомневался. Никто не захочет отдавать власть. Мессию посадят на поводок с очень жестким ошейником.

— Значит они вцепятся в меня изо всех сил.

— У них нет власти, удерживать тебя, — отмахнулся Михайлов. — Так что, если в отчёте Чтеца будет что-то любопытное, уже завтра может заявиться имперская гвардия и выдернуть тебя, наплевав на все договорённости. Хорошо это или плохо, решай сам. Ну а моя судьба предрешена даже без их появления…

— Дьявольщина… Допустим, гвардия не приедет. Что можно сделать, чтобы тебя не сняли с должности?

— Ультиматум сработает. Я не настолько важная птица, чтобы не пойти на торг.

— Так и поступим. Организуй мне встречу с кем нужно.

— А что дальше? Какой у тебя план?

На этот вопрос у меня не находилось ответа. Ждать, наблюдать, реагировать. Без громкого скандала, уйти нетронутым их исследовательской мощью не получится. Вот только оставаясь, я сильно рискую засветить новоприобретённые способности, а то и вовсе свою двойственную сущность.