Чтение онлайн

Джейсон положительно закивал. Потом испуганно закачал головой, но уже отрицательно.

Мы с Рейганом переглянулись и тихо усмехнулись.

— Рейган, покажи ему.

Министр невозмутимо достал свёрнутую карту. Одним движением расстелил ее на столе, прижал края тяжёлыми пресс-папье.

Я взял перо и обвёл земли, некогда принадлежавшие Огненному клану.

— Значит так. С лордом Люменом вопрос решён. Предателей я не пощажу. Как и его ближайших соратников. У тебя ещё есть шанс. Шанс служить мне верой и правдой.

Я постучал пером по обведённой территории.

— И в знак того, что я буду не слишком зол… ты добровольно передашь мне вот эти земли.

Он подполз к столу, посмотрел на карту, потом бросился к стеллажам. Достал гербовые клановые листы, начал раскладывать.

— Там… там клановые рудники… серебро… и камни…

Я посмотрел на него холодно.

— Какое серебро? Какие камни? Это теперь не твоё.

— Да… не моё… сейчас… сейчас…

Он побежал к сейфу, начал вытаскивать документы на земли и рудники. Бумаги летели на стол. Рейган стоял и морщился. Он патологически не переносил беспорядок.

— А что мне написать?

— Проведи все как пожертвование короне за грехи, — я начал подниматься.

— А так можно писать?

Боги! Вот такой глава у Лесного клана.

Я махнул Рейгану.

— Оформи как надо. И ты остаёшься за меня.

— Конечно.

Рейган занял моё место. Аккуратно разложил бумаги. Привёл в порядок хаос, который устроил молодой глава. Рейган никогда не спешил.

Я их оставил и вышел.

Раз уж у меня теперь есть своя личная огненная драконица… почему бы не вернуть её детям — а значит, нашим детям — их исконные земли?

Только сделать надо это все по закону правильно, чтобы не вызвать волнения среди кланов.

Иногда чувствую себя канатоходцем, а не императором.

Я вдохнул ночной воздух — прохладный, с лёгкой примесью сырости и цветов — и медленно прошёлся пешком через всю территорию. Стражники смотрели на меня, но не приближались. Отдавали честь. Конечно, удивлялись, что император делает здесь лично и без свиты, да еще и ночью. Но вопросов не задавали.

Я вышел за край ограждённой территории, кивком попрощался с подданными, прошёлся по узкой улице, скрылся в тени и, когда появилась возможность, обратился.

Пришлось оставить Соль и её маму на попечение Керрана, Армуса… и, как ни странно, Раймона. Который подтянулся на третий день нашей жизни на горе и остался.

Когда я приземлился, моя малышка спала. А Мелисса в образе драконицы держалась в стороне и косилась на Раймона, сидевшего у костра. Тот тоже наблюдал за ней.

И тут у меня в голове, конечно, созрел план.

Не всё же моей сладкой ящерке заниматься возрождением клана.

Тёща у меня молодая, красивая драконица. А Раймон — огненный феникс. Интересно, какие бы у них получились дети?

Мысль показалась мне настолько удачной, что я даже воодушевился. Видимо, передал часть эмоций по связи, потому что Соль открыла глаза и посмотрела на меня.

Я подошёл ближе, опустился на корточки, погладил её по голове. Она не обращалась, но по нашей связи я чувствовал: сыта, довольна, наполнена магией. И ей действительно нужен покой.

Я аккуратно чесал кожу между пластинами чешуи — она почти урчала от удовольствия.

А я щурился и переводил взгляд с одной огненной драконицы на одного огненного феникса.

Чем дольше я смотрел, тем больше мне нравилась моя идея. Учитывая, что Лунному клану принадлежит часть огненных земель, проблем с территорией не возникнет. Останется только аккуратно надавить на другие кланы, чтобы без лишних конфликтов переписали земли.

Даже мне приходится действовать в правовом поле. Просто прийти и отобрать — нельзя.

Хотя… быть тираном иногда мне нравится.

Керран передал мне кожаную папку. Я достал бумагу с гербовой печатью и начал писать указ о зачистке особняка лорда Люмена. Моя тайная разведка уже была готова — ждали только отмашки.

Я подписал указ и положил его под крышку фактурной коробки.

Сегодня ночью ещё одним предателем станет меньше. Остальные мятежники залегли на дно и разорвали связи. Но ничего я умею ждать.

Я вновь обратился и накрыл Соль своим крылом. Даже в звериной форме я ощущал, как наши звери тянутся друг к другу, как касаются, греют друг друга, обнимают. Это было так приятно и так естественно.

А потом я думал о будущем. По моим прогнозам, у нас есть минимум год.

Год относительного спокойствия. Все же основные силы мятежником мы уничтожили.

Я думал и о том, что нужно обучить Соль самообороне. Научить её защищать себя. И я не был уверен в нынешнем ректоре Академии. Туда нужен человек, который порвёт за мою девочку.

Этим тоже стоит заняться.

Но не сегодня.

Пока я был рад, что в моей империи — пусть ненадолго — наступил маленький, но мир. И наш малыш родится в относительной безопасности.

Я открыла глаза от странного ощущения, будто на меня кто-то смотрит. Сначала это было почти неуловимое чувство, как лёгкое прикосновение к коже.

Медленно моргнула, распахнула глаза шире и сразу же увидела, что надо мной нависает Эрэйн.

На мгновение я даже не поняла, где нахожусь.

Под спиной была мягкая кровать. Я буквально утопала в перине. Матрас был таким воздушным, что казалось, будто меня обнимают облака.

Вчера впервые за месяц я обернулась обратно в человека, и теперь привыкала к этому ощущению.

Стоило мне принять человеческий облик, как Эрэйн тут же подхватил меня на руки. Совсем как настоящий дракон, который наконец-то добрался до своей добычи. Он даже не дал мне толком прийти в себя. Просто прижал к себе и, не слушая никаких возражений, утащил в столицу.

Следом за нами выдвинулись остальные, но Эрэйн так торопился, что мы прибыли первыми. Он летел быстро, почти не останавливаясь, словно боялся, что если задержится хоть на минуту, то кто-нибудь попытается меня у него отобрать.

Когда мы добрались, он сам помог мне принять ванну. Осторожно, будто я была сделана из хрупкого стекла. Накормил меня. А потом уложил в постель, укрыл одеялом и велел спать.

Но сон не шел и мы долго с ним разговаривали.

И вот теперь проснулась. Он нависал надо мной и смотрел на меня.