Чтение онлайн

Марина осмотрелась: здесь должен быть выход. Не просто же так медвежий дух привел их сюда…

Выход… Голубое пламя осветило сплетение множества ветвей, сквозь которые пробивались тонкие побеги вьюнка.

— Нам туда. — Марина указала на созданную ветвями дверь.

Лиля нервно хихикнула:

— Надо было захватить секатор.

Марина подергала несколько ветвей. Они сплелись так плотно, что пробиться сквозь них можно было только с топором.

— Да как же..? — Лиля ожесточенно дергала ветки, но кажется, они лишь плотнее сплетались друг с другом.

Марина закрыла глаза, вспоминая призрака беременной девушки.

«И где же ваша помощь, когда она так нужна?»

Волосы на затылке встали дыбом, спину обдало ледяным дуновением, когда прямо в ухо ей злобно зашептали:

— Зачем притащила ее сюда?!

Марина обернулась. Позади вились клубы тумана, но больше ничего не было видно.

Лиля удивленно вскрикнула, привлекая ее внимание, когда ветки, словно разумные существа, начали расползаться в разные стороны. Они напоминали зависших в воздухе змей, извивающихся и дрожащих. Только вместо шипения слышался тихий скрип.

В подвал хлынул стылый ночной воздух, запах влажной земли и смутный шум. Выстрелы и жуткий, пугающий рев.

По телу пробежала дрожь ужаса. Дагмар! Она узнала бы его голос из тысячи. И это утробное грозное рычание, похожее на раскаты грома, — оно могло принадлежать только ему. Больше ни у кого не было такого бархатистого и вместе с тем стального голоса. Он мог одновременно отдавать приказ о смерти и соблазнять им. Ее мужчина. Ее медведь. Ее зверь.

Марина смело шагнула наружу, чувствуя, как на лицо опускается туманная морось. Снова послышался рык, протяжный и свирепый. Ничего, теперь она в своей стихии. Обязана справиться.

В пальцах запутались ленты тумана, настолько ощутимые, что Марина с удивлением взглянула на свои руки. Они действительно были обмотаны полупрозрачными сизыми струйками.

Рядом с ухом раздалось змеиное шипение:

— Иди вперед… К старому древу. Мы поможем…

Марина медленно обернулась: рядом стоял дрожащий призрак утопленной ведьмы. Ее кожа была синего оттенка, из пустых глазниц вытекала вода, а в белоснежных цветах венка, водруженного на голову, скользили крошечные змейки.

Призрак улыбнулся, и изо рта тоже потекла вода:

— Узнала? Ты помогла нам обрести покой. Поможем и мы тебе.

Больших усилий стоило остаться на месте и не отшатнуться. Наверное, она никогда не привыкнет к виду умертвий.

Марина надеялась, что после того, как они достали тело, призрак обретет покой, но либо что-то было сделано неправильно, либо… кажется, ведьма благодарна ей за помощь. Ладно, хватит трусить. Чем дольше она колеблется, тем большей опасности подвергается жизнь Дагмара.

Словно в подтверждение этих слов, опять раздалось раскатистое рычание.

Марина сорвалась с места. Ноги вязли во влажной земле, цеплялись о корни и стелящийся ковром плющ, и было так страшно, как никогда в жизни. Но в крике Дагмара она расслышала боль. Кто-то ранил его, пока она стояла и бездействовала.

Рядом в воздухе парил призрак. Сотканное из тумана существо мерцало и колыхалось, но держалось возле ее плеча, постоянно шепча: «Быстрее… Ты должна успеть…»

Следом бежала Лиля. Звук ее дыхания и постоянные чертыхания били по нервам. Не нужно было брать ее с собой. Она должна была защитить глупую девчонку, а не тащить туда, где, возможно, сама умрет.

Висящая в небе луна высветила покрытое мхом раскидистое дерево.

Зачем нужно было идти именно сюда, Марина поняла почти сразу. С другой стороны, скрытая стволом и темнотой расположилась пугающая компания. Двое мужчин, больше похожих на обрубки дерева — приземистые, с широкими плечами и длинными руками. Они казались бы до смешного несуразными, если бы не дикое выражение злобы на уродливых лицах. Чем-то они были похожи на тех уродов из кафе, которые пытались ее изнасиловать. Словно братья.

Но не от них исходила главная опасность. Каким-то образом Марина поняла это сразу же, как только увидела ЕЕ. Пожалуй, именно так и должна выглядеть настоящая ведьма. Та, о которой сочиняют сказки и которой пугают детей. Даже на расстоянии чувствовалась исходящая от нее аура ужаса и мучений.

Марина сглотнула вязкую слюну. Худосочная женщина больше походила на призрака. Она была до того тощей, что даже в темноте виднелись очертания костей, обтянутых кожей. На брови, шее, ушах и над губой блестел пирсинг. Но выглядело это не экстравагантно, а пугающе. Облачена она была в мешковатое черное платье, с которым никак не вязался яркий цветастый платок, обмотанный вокруг головы наподобие тюрбана.

Шея была увешана таким количеством звенящих цепочек и шнурков, что хватило бы на целый магазин.

Но сейчас не время об этом думать. Жуткая ведьма что-то замышляла. Она сидела на коленях, прямо на земле, и выкапывала ямку среди корней, где в прошлый раз Марина нашла женские ладони. Кажется, теперь она знала, чьих это рук дело.

Свет Луны стал ярче, высвечивая несколько белых полотняных куколок, выложенных в ряд у коленей ведьмы. В фильмах это выглядело не так пугающе.

Не было воткнутых булавок или оторванных конечностей — все куклы были девственно чистыми.

Ведьма взяла первую, уложила себе на колени и нарисовала чем-то черным странный символ на том месте, где должно быть лицо. Марина потрясенно наблюдала, как острым ножом она вспорола тряпичное тельце, а потом подняла с земли короткий извивающийся шнурок.

Червяк! Марину замутило. Она прижала ладонь ко рту, сдерживая рвотный позыв. Даже позволить им обнаружить себя было не так страшно, как мысль о том, что ее вывернет наизнанку прямо здесь.

К горлу подступила желчь, но дрожащая за спиной и вцепившаяся ей в плечи Лиля немного привела в себя. Глотая ртом холодный ночной воздух, Марина заставила себя смотреть на то, что делает ведьма.

Та же, совершенно спокойно и никуда не торопясь, вложила червя в распотрошенную куклу, а потом швырнул ее в вырытую ямку.

— Покойся с миром…

Ее голос напоминал скрип ржавых петель. Марина впилась пальцами в шершавую кору дерева, за которым пряталась.

Над ухом тихо прошептали:

— Не дай ей завершить ритуал… Если она закончит, не будет нужды в оружии, чтобы победить берсеркеров…

Марина обернулась: рядом стояли два призрака. Утопленница и та, первая, похороненная в котле. Ее волосы все так же развевались в воздухе, словно она находилась под водой. Вплетенные в них веточки на этот раз покрылись молодыми побегами, а ленты казались новыми и чистыми. Но это все равно не могло отвлечь от вида ее вывернутых в разные стороны конечностей.