Чтение онлайн

Это оказался небольшой кабинет. Все свободное пространство вдоль стен было занято изощреннейшими приборами связи и шифровальным оборудованием. Из-за огромного пульта управления в центре кабинета на вошедших смотрел подтянутый красивый брюнет с выцветшими голубыми глазами.

– Добрый вечер, – произнес он официальным тоном. Чувствовалось, что он тщательно следит за интонациями. – Я Тэлон Каррде. – Он хлестнул Люка оценивающим взглядом. – А вы, я полагаю, коммандер Люк Скайуокер.

Люк разглядывал его. Ну, и каким образом?..

–Мастер Скайуокер, – поправил он, стараясь, чтобы голос оставался спокойным. – Я куда-то сложил с себя полномочия офицера около четырех лет назад.

Полуулыбка шевельнулась в уголках рта Каррде.

– Я не ошибся. Должен отметить, что вы выбрали оригинальное укрытие для уединенных медитаций.

Вопрос не прозвучал, но все и так было понятно.

– Не я его выбирал, – ответил Люк, разглядывая обстановку. – Небольшая стычка с имперским «разрушителем» в полусотне световых лет отсюда.

– А, – в голосе Каррде не прозвучало удивления. – Да, Империя все еще шалит в этой части Галактики. Особенно теперь, – он слегка повернул голову, не спуская глаз с лица Люка. – Впрочем, думаю, вы и сами это заметили. Кстати, похоже, мы все-таки найдем возможность взять ваш корабль на буксир. У меня есть буксировочные тросы.

– Спасибо, – ответил Люк, чувствуя, как начинает зудеть кожа на загривке.

Будь Каррде просто пиратом или контрабандистом, он бы не остался равнодушным к появлению «разрушителя» в окрестностях. Если, кончено, он не успел прийти к взаимопониманию с имперцами...

– Позвольте также выразить мою благодарность за спасение, – продолжал Люк. – Мне и Р2Д2 здорово повезло, что вы оказались поблизости.

– Р2Д2? Ах да, конечно, ваш астродроид, – голубые глаза обратились к нему. – А вы действительно великий воин, Скайуокер. Уцелеть в стычке со «звездным разрушителем» – это не шутка. Хотя такому человеку, как вы, наверное, не привыкать доставлять неприятности имперцам.

– Бой остался позади, – ответил Люк. – Вы так и не сказали мне, как оказались здесь. Или, по крайней мере, откуда вы узнали, кто я.

Последовала еще одна полуулыбка.

– С лазерным-то мечом на поясе? – усмехнулся Каррде. – Бросьте, либо вы джедай Люк Скайуокер, либо кто-то другой, обладающий пристрастием к антиквариату и с распухшим самомнением по поводу своего фехтовального искусства, – он снова смерил взглядом Люка. – Должен сказать, что в реальности вы не такой, как я себе представлял. Впрочем, думаю, в этом нет ничего удивительного. Мифы и легенды о джедаях в большинстве своем неправдоподобны, настолько, что составить ясное представление о вашем Ордене практически невозможно.

Сигнал тревоги в голове Люка зазвучал громче.

– Вы говорите так, словно ожидали найти меня здесь, – сказал он, внутренне собравшись для поединка и используя Силу, чтобы прощупать экипаж. Все пятеро оставались примерно там же, где были несколько минут назад, ближе к носовой части. Все, кроме Каррде, были слишком далеко, чтобы представлять непосредственную угрозу.

– Фактически так оно и было, – спокойно согласился Каррде. – Хотя, согласен, звучит фантастически. Нас привела сюда Мара Джейд, моя помощница. Она сейчас в рубке.

Он замолчал, очевидно ожидая какой-то реакции.

Люк понимал: это могло быть только что придумано. Но предположение, что кто-то мог ощутить его присутствие на расстоянии в несколько световых лет, было слишком интригующим, чтобы пройти мимо. Оставаясь начеку, Люк сосредоточил часть своего внимания на рубке фрахтовика.

У штурвала сидела молодая женщина. Рядом с ней пожилой мужчина занимался расчетами на навигационном компьютере. А позади них...

Его словно пронзило электрическим током.

– Да, это Мара, – небрежно подтвердил Каррде. – У меня ушло несколько месяцев на то, чтобы убедиться, что это именно вы вызываете у нее такие эмоции.

Прошло несколько секунд, прежде чем Люк совладал с собой.

Никогда раньше он не сталкивался с такой ожесточенной ненавистью, даже Император не ненавидел его так сильно.

– Эмоции... Я никогда раньше не встречался с ней, – пробормотал Скайуокер.

– Нет? Жаль, – пожал плечами Каррде. – Я, честно говоря, надеялся, что вы сможете мне объяснить, почему и когда вы ей наступили на хвост. Ну, ладно, – он поднялся на ноги. – Думаю, нам пока больше не о чем говорить. Позвольте мне заранее заверить вас, что я действительно очень сожалею, что все складывается именно таким образом.

Рука Люка сама схватилась за меч.

Но едва Скайуокер шевельнулся, в спину ему ударил разряд парализатора.

У джедаев есть методики, позволяющие не потерять сознание, но они требуют хотя бы доли секунды. Доли секунды, которой у Люка не было. Проваливаясь в темноту, он удивлялся, как Каррде удалось провернуть такой трюк.

19

Пробуждение было неспешным, разбитым на этапы. Сначала Люк осознал, что лежит на спине, а потом, что ему очень нехорошо. Прочие ощущения пришли позднее. Воздух был теплый, но влажный, легкий ветерок донес необычные ароматы. Поверхность под спиной – то ли кровать, то ли нары, то ли подстилка, а общее состояние такое, будто он провалялся здесь несколько дней.

И в голове – сплошной туман. Его чем-то оглушили, но действие любого оглушающего оружия проходит часа через два-три. Определенно, потом вкатили неслабую дозу какой-то дряни.

Он улыбнулся про себя. Каррде, наверняка, ожидал, что гость проваляется без сознания гораздо дольше, что ж, его ждет неприятный сюрприз. Люк припомнил все, что знал о том, как справиться с различными ядами, проделал необходимые упражнения и стал ждать, когда улетучится туман.

Ждать пришлось долго. И дождаться сразу не пришлось.

В процессе ожидания Скайуокер снова уснул, а когда проснулся, все было в порядке. Зажмурившись от яркого солнца, светившего прямо в глаза, Люк приподнял голову и огляделся.

Все-таки он лежал на кровати в небольшой, но уютно обставленной комнате, по-прежнему одетый в летный комбинезон. Прямо перед ним располагалось открытое окно, источник того самого необычно пахнущего ветерка. За окном был виден край леса, над которым висело оранжево-желтое солнце. Утро или вечер – сказать трудно. Тюремную камеру комната ничем не напоминала...