Чтение онлайн

Второй монстр присоединился к товарищу. Теперь они ворчали дуэтом.

– Наверное, – Каррде поставил кувшин и крепко взял своих питомцев за шкирки. – Чин! – крикнул он одному из трех человек, сидевших неподалеку. – Забери их, сделай милость.

От тройки отделился средних лет мужчина с изысканной и экстравагантной на взгляд провинциала Скайуокера прической. Он перехватил зверей за ошейники.

– Пошли, ребята, – он потащил упирающихся монстров прочь. – Что скажете о прогулочке, а?

– Мои извинения, Скайуокер, – Каррде, хмуря брови, наблюдал, как уводят его животин. – Обычно с гостями они ведут себя любезнее. Прошу, садись.

Люк с облегчением уселся, приняв бокал, протянутый ему хозяином. Мара заняла место возле Каррде. Люк заметил, что ее бластер сейчас находился в небольшой кобуре на левом предплечье; одно движение, и оружие оказывалось у девушки в руке.

– Легкий стимулятор, – пояснил Каррде, кивая на бокал. – Чтобы быстрее прийти в себя.

Он сделал глоток из своего бокала и поставил его на стол. Люк тоже попробовал напиток. Было вкусно; а если бы Каррде и собирался подсыпать ему какую-то гадость, то к чему весь этот спектакль?

– Не хочешь рассказать, где мой дроид?

– О, с ним полный порядок, – заверил его Каррде. – Его отвели в одну из мастерских.

– Я хотел бы увидеть его, если можно.

– Уверен, что можно. Но позднее, – Каррде откинулся на спинку кресла, морща лоб. – Как только мы определимся, что с тобой делать.

Люк покосился на Мару.

– Твоя помощница говорила о нескольких вариантах. Надеюсь, я вправе внести в список свои предложения?

– Чтобы мы отправили тебя домой, например? – хмыкнул Каррде.

– За хорошее вознаграждение, разумеется, – поддакнул Скайуокер. – Скажем, вдвое от предложения Империи.

– Ты довольно щедро распоряжаешься чужими деньгами, – сухо заметил Каррде. – К несчастью, проблема не в деньгах, а в политике. Видишь ли, мы играем как на пространстве Империи, так и Новой Республики. Если в Империи выяснят, что мы тебя освободили, они будут нами очень недовольны.

– Точно так же, как в Республике, при противоположном раскладе.

– Верно, – Каррде потер двумя пальцами переносицу. – С поправкой на то, что никому в Республике неизвестно, где ты находишься. Чего об Империи нельзя сказать с той же уверенностью. К сожалению.

– И проблема не в том, сколько они предложат, – встряла Мара. – А в том, сколько они предложили. Тридцать тысяч.

Люк надул губы.

– Всегда приятно узнать, как дорого тебя ценят.

– Сейчас, вероятно, с десяток кораблей, игнорируя расписание и предыдущие назначения, прочесывают пространство в поисках некоего Люка Скайуокера, – сообщил Каррде напрямик. – Правда, ребята даже не задумываются, а как, собственно, они собираются удержать джедая, если им повезет отловить его?

– Тебе это удалось, – признался Люк. – Правда, не думаю, что ты расскажешь, в чем дело.

Каррде улыбнулся опять.

– Секрет стоит денег. Есть у тебя секреты, равные по стоимости?

– Может, и нет, – ровно произнес Люк. – Но повторяю, я уверен, что Новая Республика охотно заплатит рыночную стоимость.

Каррде поднял бокал, неторопливо отпил, смакуя каждый глоток и внимательно разглядывая собеседника поверх бокала.

– Предлагаю сделку, – сказал он, вновь опуская бокал на стол. – Ты рассказываешь, чем вызван столь внезапный интерес Империи к твоей персоне, а я – почему не работают твои джедайские фокусы.

– А почему бы не спросить у имперцев напрямую?

Каррде улыбнулся.

– Заманчивое предложение, но вынужден отказаться. Совсем не хочу дать им повод поинтересоваться о причине моегоинтереса. Особенно после того, как мы отговорились неотложными делами, когда пришел запрос о помощи в охоте за тобой.

– Так ты вне игры?

– Это так, – Каррде скривил губы. – В этом ирония, делающая жизнь такой забавной. Мы просто возвращались с грузом, когда Мара вдруг выдрала нас из гиперпространства.

Люк некоторое время изучал каменное лицо девушки.

– Как удачно, – сказал он.

– Вероятно, – вместо девушки отозвался Каррде. – Хотя в результате мы влипли в ситуацию, которую я всеми силами старался избежать.

– Тогда отпусти меня и притворись, что ничего не произошло. Даю слово, что сохраню твое участие в тайне.

– Империя все равно все узнает, – качнул головой Каррде. – Их новый начальник великолепно умеет восстанавливать мозаику по кусочкам. Нет, я считаю, что нам лучше всего найти компромисс. В некотором роде мы можем тебя отпустить, одновременно дав имперцам то, что им нужно, – он склонил голову к плечу. – Что возвращает нас к первоначальному вопросу.

– И к моему первоначальному ответу. Я действительно не знаю, что от меня нужно имперцам, – Скайуокер подумал немного, но Лейя сейчас была вне досягаемости для Империи, а значит, эта версия отпадала. – Могу предположить, что, может быть, они гоняются вовсе не за мной. На мою сестру было совершено два покушения.

– Покушения на жизнь? – уточнил Каррде. Люк еще раз подумал.

– Не думаю. То, при котором я присутствовал, больше походило на похищение.

– Интересно, – промурлыкал Каррде, глядя в пространство. – Лейя Органа Соло, которая тоже хочет стать джедаем. Как ее братец. Это могло бы объяснить... кое-какие недавние события.

Люк подождал, но через какое-то время стало ясно, что Каррде не собирается делиться деталями.

– Ты говорил о компромиссе, – напомнил Скайуокер.

Каррде с явным усилием вернулся к реальности.

– Да, говорил, – подтвердил он. – Мне пришло в голову, что имперцев могло соблазнить твое привилегированное положение в Республике... что им нужна информация о настроениях и делах временного правительства. В таком случае, можно было бы отпустить тебя на свободу, а твоего астродроида передать имперцам для допроса.

– Зачем им мой астродроид? – в желудке стало тяжело; своими собственными руками отдать Р2Д2 в рабство ради свободы... – Р2 никогда не бывал на заседаниях правительства.

– Зато он неплохо тебя знает, – возразил Каррде. – Точно так же, как твою сестру, ее супруга и прочих высокопоставленных лиц из правительства Новой Республики, – он пожал плечами. – Вопрос, разумеется, спорный. Тот факт, что обсуждался в основном джедай Новой Республики, единственный и неповторимый, а также потенциальные продолжатели его дела, свидетельствует, что ребята не просто прилетели обменяться последними сплетнями. Где произошли нападения?