Чтение онлайн

– Отлично, – кивнул Траун. – Я хочу, чтобы вы направили туда три команды штурмовиков и установили пост наблюдения. Пусть они отправятся туда немедленно.

– Штурмовиков, сэр? – переспросил Пеллаэон.

– Штурмовиков, – повторил Траун, рассматривая одну из своих скульптур. – И еще усильте их кем-нибудь на ваше усмотрение.

– Так точно, сэр, – неуверенно отозвался Пеллаэон. Привлекать штурмовиков для разборки между контрабандистами...

– Каррде солгал нам, капитан, – продолжил Траун, как будто прочитав мысли Пеллаэона. – Что бы ни произошло этим утром, это не было обычным преследованием обычного вора. Я хочу узнать, что же действительно там случилось.

– Я не совсем понимаю вас, сэр.

– Это элементарно, капитан, – отозвался адмирал, тем тоном, которым обычно объяснял очевидные факты: – За время погони пилот корабля-преследователя ни разу не связался с базой. Никто с базы также не связывался с ним. Мы знаем это точно, так как засекли все возможные передачи. Никаких рапортов, никаких просьб о помощи – полная тишина, – он обернулся на Пеллаэона. – Что вы на это скажете?

– Что бы это ни было, – медленно начал Пеллаэон, – они не хотели, чтобы нам стало об этом известно. Кроме того, – он покачал головой. – Не знаю, сэр... У них может быть много тайн от чужих глаз и ушей, все-таки они контрабандисты.

– Согласен, – глаза Трауна полыхнули. – Но если принять во внимание тот факт, что Каррде отказался нам помочь в поисках Скайуокера и то, что утром он предположил, что поиск уже закончен?.. – он вопросительно посмотрел на Пеллаэона. – О чем это может говорить, капитан?

Пеллаэон почувствовал, что у него от удивления отвисла челюсть:

– Вы хотите сказать, что это был Скайуокер?

– Интересное соображение, не правда ли? – согласился Траун. – Стоит им заняться.

– Да, сэр, – Пеллаэон взглянул на хронометр, быстро что-то прикидывая. – Если мы задержимся здесь на день-другой, нам придется отложить нашу атаку на Слуис Ван.

– Мы не станем ничего откладывать, – многозначительно произнес Траун. – Наша победоносная кампания начнется оттуда, и я не собираюсь ничего никуда переносить. Ни ради Скайуокера, ни ради кого-то другого. – Он кивнул на меняющиеся и пульсирующие скульптуры. – Искусство слуисси является прекрасным образцом цикличности, я хочу попробовать этот режим. Мы отправляемся к месту сбора с «Неумолимым». Начинайте проверку всех защитных полей. Думаю, трех отделений будет достаточно, чтобы захватить Скайуокера, если он действительно здесь, – сверкая глазами, продолжал Траун, – и Каррде, если тот вел двойную игру.

Последние клочки темнеющей синевы исчезли, прорехи в лесной кроне слились с абсолютной тьмой ночного неба. Мара убрала свет до минимума, поставила фонарь на землю и опустилась рядом с поваленным деревом. Поврежденная при крушении лодыжка опять разболелась, хорошо, что некоторое время на нее не придется наступать.

Скайуокер уже растянулся на земле в паре шагов от фонаря, подложив под голову свернутую тунику, а верный астродроид встал на страже. Интересно,безучастно подумала Мара, догадался ли он о моих растянутых связках?Потом прогнала назойливую мысль. Ей доставалось куда крепче, и никто ничего не знал.

– Напоминает Эндор, – негромко сказал Скайуокер, пока Мара пристраивала в досягаемости бластер и фонарь. – Ночью в лесу всегда так много звуков. Много жизни.

– Много, да, – хмыкнула Мара. – Тут много ночных хищников. Включая ворнскров.

– Странно, – пробормотал Скайуокер. – А любимцы Каррде довольно бодро чувствуют себя днем.

Надо же, заметил! Мара посмотрела на спутника.

– Они и в диком виде делают небольшую поправку в распорядке дня. Я называю их ночными, потому что охотятся они в основном по ночам.

Скайуокер о чем-то задумался.

– Может быть, тогда нам лучше идти ночью, – предложил он в конце концов. – Все равно они будут на нас охотиться, а так мы не будем спать и сможем что-нибудь сделать.

Мара качнула головой:

– Не стоит того. Если не будем видеть, что у нас под носом, то заблудимся. Кроме того, тут много полян...

– И если мы выйдем на них с фонарем в руках, нас легко обнаружат с орбиты, – продолжил Скайуокер. – Смысл понят. Ты много знаешь об этих местах.

– Чтобы узнать лес, не обязательно летать на разведку, – рыкнула Мара. Но он был прав, пришлось признать это.

Мара прислонилась к покрытому жесткой шероховатой корой стволу. Знать свою территорию – первое правило, которое вдолбили ей в голову... и первое, что она сделала после того, как вошла на полных правах в организацию Каррде. Она изучила все данные аэросъемки – леса и прилегающих территорий. Она предпринимала длительные прогулки как днем, так и ночью, знакомясь с запахами и звуками. Она выследила и убила нескольких ворнскров и других хищников, чтобы научиться с ними справляться быстро и чисто. Она даже уговорила людей Каррде провести биологические опыты на местных растениях, чтобы узнать, съедобны они или нет. Вне границ леса Мара разузнала все, что смогла, о местной политике, поселенцах и в разных местах спрятала деньги.

Более, чем кто-либо в организации Каррде, она имела возможности и средства к побегу. Так почему же она так стремится вернуться обратно?

Не ради Каррде... вот в этом Мара была уверена! Он много сделал для нее, дал работу, пристанище, деньги, нынешнее положение, но она сполна заплатила. Больше она ему ничего не должна, и он не должен ей. Какую сказку он ни сочинит для Трауна, спасать он будет лишь собственную голову, а не ее. А если Каррде увидит, что Гранд адмирал не верит, то свободно рассредоточит группу и уберется с Миркра еще до полуночи, спрячется в какую-нибудь заранее заготовленную вонючую дыру.

Нет, не станет он этого делать. Будет сидеть, слать одну поисковую партию за другой и ждать, когда Мара вернется из леса. Даже если она не вернется.

Даже если будет этим испытывать терпение Трауна.

Мара стиснула зубы, представив камеру пыток, дроида-дознавателя и распятого на дыбе Каррде. Прогнать видение она не могла, слишком уж хорошо знала Трауна – его упорство и границы его терпения. Гранд адмирал просто посидит и подождет или оставит кого-нибудь вместо себя, а сам возьмется распутывать выдумку Каррде.

А если ни она, ни Скайуокер так и не появятся, Траун мгновенно сделает совершенно неверное заключение. И потащит Каррде к пыточных дел мастерам. И со временем выяснит, кем именно был сбежавший пленник.

И тогда он убьет Каррде...

Астродроид покрутил головой и обеспокоенно чирикнул.

– По-моему Р2 что-то обнаружил, – лениво сообщил Скайуокер, приподнимаясь на локте.

– Наконец-то, – Мара подняла фонарь и посветила в ту сторону, где она уже несколько минут наблюдала подкрадывающуюся тень.