Чтение онлайн

— Да ты расслабься, чего такой напряжённый, — покровительственно произнёс Ждан.

Передав гильотину, он чиркнул спичкой и поднёс огонь к сигаре. Пару раз затянул, раскурил и выпустил дым.

— Гадаю, о чём речь пойдёт, — ответил Игорь нейтрально.

— Моветон так сразу переходить к делу, — улыбнулся Ждан прохладно, смерив парня взглядом. — Слышал, у тебя чёрная полоса началась.

— Смотря что господин Колпаков имеет в виду, — ответил Игорь сухо.

Пусть положение Ждана несоизмеримо выше, позволять себя тыкать носом в дерьмо — верный путь растерять остатки как уважения, так и самоуважения.

— Да брось ты, — небрежно ответил тот. — Слухами земля полнится. Только глухой не знает, что ты потерял статус наследника и что ваша семья принесла клятву твоему двоюродному брату.

— Разве это чёрная полоса? Так, мелкие семейные неурядицы.

— Угу, — рассмеялся Ждан. — И тебя это не беспокоит?

— К чему вопрос?

— Давай так, — Ждан затянулся, подержал дым во рту, посмаковал и выпустил целое облако. — Если ты готов поработать, чтобы изменить эту ситуацию — нам есть о чём поговорить. Если нет… Значит, я в тебе ошибся.

— Очевидно, что хочу, — ответил Игорь. — Но не всегда наши желания могут сбыться.

— А что, если могут?

— Например как?

Ждан затянулся и выпустил дым ещё раз.

— Сложная ситуация. Твой брат — сотрудник Бюро. Могу ли я быть уверенным, что ты не побежишь к нему?

— Он последний, к кому я побегу, — совершенно серьёзно ответил Игорь.

— Тогда расскажи, что послужило причиной вашего конфликта.

Игорь не стал спешить с ответом. Взял спичку, раскурил сигару. Раз уж пригласили «попробовать дорогую жизнь», то смысл отказываться? Особенно когда тебя собираются втянуть в интригу.

— Я пытался его убить, — ответил Игорь, взвесив все за и против такой откровенности.

— Как это по-семейному, — довольно рассмеялся Ждан. — Такой ответ меня устроит, — перешёл на деловой тон Ждан и заговорил тише, подавшись вперёд. — Из какого рода я, ты знаешь. Как и то, что клятвы — важная часть жизни общества. Проблема в том, что там, где есть ограничения, часто находят и обходные пути. Понимаешь, к чему клоню?

— Только не говори, что есть способ снять клятву, — заинтересовался Игорь против воли.

— Не буду. Официально ничего такого нет, — ответил он предельно серьёзным тоном.

— А неофициально?

— Неофициально — найти можно многое.

— И ты знаешь как.

— Если бы всё было так легко, этот разговор бы не состоялся. Отвечая на вопрос — нет, не знаю.

— Тогда… — изобразил Игорь непонимание. — К чему ты клонишь?

— Мой род не имеет к снятию клятв никакого отношения. Этим занимается кто-то другой. Кто именно — в этом и заключается проблема. Ответ на этот вопрос мне неизвестен.

— Тогда не понимаю, в чём суть твоего предложения.

— Всё просто. Ты должен найти тех, кто помогает снять клятвы, — ответил Ждан буднично и снова откинулся на спинку кресла, разглядывая, какая последует реакция.

— Я? — вскинул брови Игорь.

— Именно. Твоя подмоченная репутация, о которой знает каждый второй, отличный повод для того, чтобы заняться поиском этих людей.

— Что ты предлагаешь? Дать объявление?

— Мне тебя учить надо? — изогнул бровь Ждан. — Это же ты мастер оказывать услуги.

— Допустим, я возьмусь за это. Зачем тебе направлять меня?

— Ты мне потом сдашь этих людей.

— Это явно не простые люди. Опасные, умные, организованные, раз от вас способны скрыться. Ради чего мне рисковать?

— Моя благодарность не устроит? — улыбнулся Ждан. — Что тебя интересует? Деньги?

Игорь вспомнил о долге, который свалился на семью под Новый год и в который раз подумал, что все случайности не случайны.

— Это слишком банально, чтобы так рисковать.

— Положение? Должность?

— Не помешало бы. Но из всего возможного… — задумался Игорь, — я бы предпочёл знания.

— Знания? — Лицо Ждана закаменело.

— Методики развития Власти и заклинания. Разумеется, не общедоступные.

— Такие знания просто так никто отдавать не будет.

— Если это дело из категории просто так, тогда не понимаю, к чему этот разговор.

— Возможно, мы договоримся, — ответил Ждан, подумав.

У Игоря по спине побежали мурашки. Знаниями действительно никто просто так делиться не будет. Проще убить.

— Тогда этот разговор имеет смысл, — кивнул Игорь. — Но также возможно, что снятие клятв стоит дорого. Вряд ли сразу удастся выйти на самого мастера. Скорее всего, сначала будет встреча с посредником. Иначе говоря, все расходы по этому делу с тебя.

— Твои аппетиты растут слишком быстро, — недовольно сказал Ждан.

— Будем торговаться?

— Нет, — качнул парень головой. — Договорились. Но мне нужен результат.

— Какие-то наводки есть? Мысли, откуда начать?

— Если бы были, я бы не обращался.

— Это всё усложняет, и цена уже не кажется высокой, — ответил Игорь.

— Предоставь хоть что-то, перед тем как просить плату, — холодно ответил Ждан, поднимаясь.

Обойдя кресло, он положил ладонь на плечо Игоря, наклонился.

— У твоей семьи и так проблем много. Принеси мне результат, и я щедро оплачу. Подведёшь или предашь…

Не договорив, Ждан убрал руку и отправился на выход. Игорь заскрипел зубами. Снова ему кто-то смеет указывать.

Чтобы реализовать свою задумку, пришлось выходные потратить на вылазку. Прихватил своих людей и брата с его командой. Пользуясь служебным положением, протолкнул это как рабочую вылазку, что дало возможность моим людям взять вооружение в Бюро. С моим обещанием компенсировать затраты на такие «служебные необходимости».

Ну да ладно. Как и было изначально оговорено, брат с парнями поступили в распоряжение ватажников, которые принялись их натаскивать. Два занятия в неделю, на полдня каждое. Полигоны, отработка всякого, изучение теории — как надо к вопросу подошли. Пока меня не было, мой отряд тоже продолжал тренироваться. Перед Новым годом же совпало желание сдать своеобразный экзамен и подзаработать. Что и было сделано. Пошли целой толпой. Молодые и команда опытных ватажников. Ближайшие окрестности за прошедший месяц успели исследовать, опасных тварей перебили. Шанс нарваться оставался всегда, но умеренный.