Чтение онлайн

— Что ещё за группа?

— Связанная с другими расами и теми масками, что способны захватывать чужое сознание.

— Все материалы у герцога, — вставил Аркан Димитрич. — Нам он отказал в участии. Да и в целом настроен не очень-то открыто.

— Не удивлён. Вы ведь тоже не спешите ему навстречу пойти, — пожал я плечами. — Так что? — глянул я на невесту. — Если договорюсь, присоединишься?

— Я не самый главный специалист, — неуверенно ответила Сорка.

— На других Милгардов предложение не распространяется, — вздохнул я напоказ, уставившись на старика.

Тот прищурился, намёк правильно понял. Если Милгарды создают мне проблемы, то и я за них хлопотать не собираюсь.

— Если договоришься, конечно, я за! — спохватилась Сорка. — И ты не рассказал, чем та история закончилась, как смог вернуться!

— Наедине тебе потом расскажу.

Старик на это отчётливо фыркнул, наградил меня оценивающим взглядом, поднялся и не прощаясь нас покинул.

— Любишь ты людей злить, — сказала мне Сорка, куснув за мочку уха.

— Я же не виноват, что они сами поводы регулярно дают. Лучше расскажи, как твои-то дни проходят?

— Уже начинаю подвывать от скуки и не прочь, чтобы меня кто-нибудь украл.

— А госпожа Церера не объявит на этого кого-то охоту?

— Обязательно объявит, обязательно, — рассмеялась Сорка. — Потому этот кто-то должен быть очень решителен… — провела она мне пальчиком по груди.

И знаете, у меня нашлось достаточно смелости, чтобы украсть одну наследницу клана.

Почему-то я не сомневался, что на следующий день все причастные готовились к драке. В том и заключалась соль всей ситуации. На любой козырь выкладывался другой козырь.

Основные же события проходили мимо меня. Как ни крути, а я пока что был далёк от реальной элиты и верхушки власти. Так, мелькал иногда рядом. Более того, герцог поставил меня вроде как на унизительное место. Фактически на вход охранником. Судя по тому, как реагировала при виде меня половина прибывших, для общественности это выглядело как наказание.

— Что, прислуживать поставили? — спросил глава Хранителей, неприятный старик. — Что дальше, кофе подавать?

— Как прикажут, так и сделаю, Александр Романович, — ответил я ему.

Старик усмехнулся, снял шляпу, демонстрируя выраженные рога, и мимо прошёл, не стал задерживаться.

Я же был более чем доволен своим местоположением. Отличный способ проверить всех гостей, которых было несколько сотен. Прибывать они начали с раннего утра, а за час до самого собрания и вовсе давка образовалась из карет и машин. Тех, кто использовал топливные автомобили, среди элит хватало. Что удобно, потому что мне нашлось, где запарковать мотоцикл.

Увидел и разных знакомых.

Старик Милгард при виде меня только хмыкнул и ничего больше не сказал. Разумовичи тоже предпочли воздержаться от слов. Немного напрягся, когда явился глава фракции Новаторов. Владетель-Творец, у кого я Карима увёл.

— Сергей Валовой? — спросил он меня. — Давно хотел с вами увидеться.

— Вряд ли я представляю интерес аж для главы целой фракции.

— Насколько вижу, представляешь, — прошёлся он по мне взглядом. — Интересный образец. Кстати, передавай привет Кариму. Он может и не прятаться дальше. Я не собираюсь его преследовать.

— Давно его не видел, — пожал я плечами. — Вряд ли смогу передать привет. Но вы так выглядите, что в ваши слова я бы не поверил, уж простите.

— Похвальная осторожность, — ответил без улыбки этот человек.

Хотя слово «человек» лысому Творцу подходило с трудом.

Задерживаться он тоже не стал, дальше отправился. Я же… Что сказать, голова пухла от разглядывания чужих Даров. Отлучиться не представлялось возможным, поэтому старался запоминать так. Компания собралась что надо. Владетей только в районе двух сотен набилось. И что-то мне подсказывает, что половина из них скрытая была. Если драка начнётся, даже не знаю, как это выглядеть будет.

Но она всё не начиналась и не начиналась. В сам зал меня не пустили. Так и остался снаружи, скучать у входа да поглядывать, не пойдёт ли кто штурмом. Люди действительно начали собираться, в смысле, обычные, с попыткой что-то вроде митинга собрать, и тогда вышел отряд городовых, сначала попросил разойтись вежливо, а после применил дубинки. Нескольких смутьянов с оружием ловко изолировали и увели. Я даже успел увидеть, как на одной из улиц заработали подстрекатели, начали собирать и заводить толпу, но их тоже быстро вычислили и разогнали, а зачинщиков уволокли куда-то в застенки.

Что прошло мимо меня. Я прогуливался вдоль центральных дверей, считал облака да через Око и Хомяка поглядывал в разные стороны. Постепенно пружина вокруг закручивалась. Чем больше проходило времени, тем ближе становилась вероятная гадость, но — нет.

Так и простоял весь день. Народ не разошёлся, пока вопрос не был улажен. Победил герцог, путём избрания. За него шестьдесят пять процентов голосов отдали. За принцессу — всего тринадцать. Остальные воздержались. Других же кандидатов и не было. Вот так вот, демократическим путём, если так можно сказать про выбор элит, у нас появился правитель. Ну, почти. Коронация была назначена через месяц. Который надо было как-то продержаться. Обо всём этом я узнал уже позже, когда народ повалил наружу. Я же остался в охранении и был отпущен, только когда все гости покинули здание. Ничем этот отрезок не запомнился. Кроме того, что я готовился отражать внезапное нападение, но то ли герцог на всех фронтах хорошо отработал, то ли враги перерыв взяли.

Странное ощущение. Вроде бы большое дело сделано, можно выдохнуть, но понимаешь, что основное ещё впереди, и как-то особо радоваться не получается.

Сегодня я Сорку не навещал. Вечер дома провёл. Причин у такого решения прям серьёзных не было, а из несерьёзных — не очень хорошо, что я так часто к Милгардам бегаю. Это могут счесть доказательством того, что я выступаю на их стороне. Мелочь, но нужно и такие моменты учитывать.

Следующий день отметился тем, что Кощей вернулся на работу. Ну и дёрнул меня на разговор.

— Обжился в роли капитана? — спросил он, когда к нему в кабинет зашёл.

— Да куда там. Вы-то сами как? Выглядите получше. Даже на щеках что-то странное.

— Что?

— Румянец вроде бы.

— Очень смешно, — не улыбнулся Кощей. — Садись давай. Точнее, нет. Давай тащи свои заметки по своим планам. Иван Романович сказал помочь с новой должностью. Этим и займёмся.

— Главный вопрос, как эльдарам будем противостоять.

— Это тоже обсудим. Ты с Разумовичами разобрался?