Чтение онлайн

«Чего ты?» — послал я ему мысль.

На что он мне ответил целой серией образов, которые сводились к тому, что мы глупостями занимаемся.

«Предложи лучше», — попытался я сформировать ему ответ.

На это он мне ответил образами молока, мяса и энергии.

«Ты поможешь, а с нас энергия и еда? По рукам. Если помощь будет дельной».

Ворон обдал меня новой волной презрения и выбрался наружу. Стек со спины, по ногам к полу, где образовалась чёрная клякса, которая медленно набухла, раздулась и приняла очертания фигуры. Солейна с Касианам в это время очередной момент обсуждали и отреагировали, когда Ворон уже наметился. Касиан, надо отдать ему должное, одним движением задвинул сестру за спину и выставил щит, вбухав в него приличное количество энергии. Ворон же вырос, распрямился, выпустил крылья в обе стороны и сладко потянулся, будто после долгого сна. Ну да, поспать он не дурак, поэтому всё так и было.

— Как это понимать? — холодно спросил Касиан.

— Всё нормально, — ответила Сорка неуверенно.

— Он захотел помочь, — добавил я.

— Помочь? — спросил Касиан.

Ворон его проигнорировал, подошёл к столу, рукой смахнул все документы и что-то прочирикал. Или издал специфический звук, который не особо напоминал человеческую речь, но и на птичье пение тоже не походил.

— Он говорит, что мы неправильно к вопросу подошли, — перевёл я, как понял. — А ещё он просит свежего молока, мяса побольше и энергию в качестве платы.

— Платы за что? — вышла Сорка из-за спины брата и спросила заинтересованно.

— Самому интересно. У вас найдётся накопитель?

— Объем? — деловито спросила Сорка, с интересом разглядывая Ворона.

— Как у среднего владетеля, — прикинул я.

— Сейчас организуем.

— То есть меня одного смущает птица с телом человека, что здесь появилась? — уточнил Касиан.

— Не обращай внимания, — посоветовал я.

— Касиан, дашь распоряжения? — спросила его сестра.

— Я тебя здесь одну не оставлю.

— Да брось. Ай, ладно, — махнула она рукой.

И быстро отправилась на выход. Также быстро вернувшись.

— Сейчас всё будет, — сказала Сорка.

Я же послал Ворону мысль, спрашивая, что именно он хотел предложить. Вместо ответа он потыкал пальцем в Касиана, в область паха и показал… Если не плодить сущности, то он пальцами показал нечто маленькое. Сорка захихикала.

— Назови мне теперь хотя бы одну причину, почему я не должен сжечь эту тварь? — холодно спросил наследник Милгардов.

— Причин много, — ответил я предельно серьёзным тоном. — Во-первых, мы не знаем, что именно он имел в виду. Возможно, то, что ты выглядишь очень мужественно? Во-вторых, не факт, что сил хватит. В-третьих, устраивать бой с древней, скорее всего, бессмертной тварью, ещё и дома — плохая идея, согласись?

— Я-то соглашусь, но ситуацию это не упрощает. Кто это такой? — требовательно спросил Касиан у меня.

— Одна из моих Теней, — пожал я плечами.

А сам дёрнул Ворона, чтобы не задирал наследника и не шутил про его член. Придумал, блин, как подколоть мага. Какие выводы из этого вообще делать? Что шуточки про маленькое достоинство характерны для всех видов разумных существ?

Ворон тем временем, нагло скалясь, наклонился над столом, выставил коготь и принялся… На первый взгляд это выглядело как порча чужого имущества, но нет. В несколько движений Ворон вырезал первый символ. Посмотрел на всех нас. Потыкал пальцем в символ. С этого же пальца выпустил небольшую Тень. Та приблизилась к символу, отчего стол начал вибрировать.

— Ого, — сказала Сорка, буквально сверкая глазами от интереса. — Это какой-то аналог магического языка? Руны? Знаю, что некоторые Творцы используют нечто подобное, но именно этот символ вижу впервые. Касиан?

— Аналогично. Это как сигнализация? Срабатывает на приближение Теней?

Ворон поощрительно хлопнул в ладоши. Подтянув стул, он уселся на него и показал себе пальцем на клюв.

— Да, сейчас принесут, — ответила ему Сорка. — Ты знаешь и другие символы?

Ворон по-птичьи наклонил голову, посмотрел на девушку. Не поворачивая корпуса, повернул голову в мою сторону. Тоже по-птичьи… Мобильность головы у него точно выше, чем у людей. Я постарался перевести вопрос. На что птиц ответил, что за плату готов делиться знаниями. Не забыв напомнить, что это не входило в моё с ним соглашение. Иначе говоря, хотим знаний — придётся платить.

— За плату он готов обучить, — перевёл я. — Ему в первую очередь нужна энергия.

— Это всё интересно, но… — покачал Касиан головой.

— Подозрительно? — закончил я за него.

— В том числе, — глянул на меня молодой Милгард.

Относительно молодой, конечно же.

— Брат хочет сказать, что получить чужие знания — это удача, — сказала Сорка. — Но как работает этот символ? Что его подпитывает? Какие правила размещения в доме? Как сочетать с другими блоками защиты? Нам, чтобы внедрить такую штуку, придётся провести полноценные исследования. Я уж молчу про то, что этот символ может создавать какие-нибудь незаметные колебания, что спровоцируют болезни и живущих рядом.

— Если не хотите, никто же не настаивает, — подколол я.

Юмор в том, что за уникальные знания можно заплатить любую цену. Любую. Особенно в случае Милгардов. По банальной причине. У них и так база знаний накоплена огромная. Добыть что-то новое невероятно сложно.

— Не говори ерунды, — возмутилась Сорка. — Конечно, нам это интересно. Ты, кстати, мог бы плотно этой темой заняться. Составить конкуренцию Световым.

— Ты сама сказала, насколько это сложно. А мне бы хотя бы свой дом обезопасить, — покачал я головой.

— Чем раньше начнёшь… — развела она руками.

В дверь постучали, но входить не стали. Сорка вышла, сама забрала поднос. На котором был кувшин молока, стакан для него, а также несколько видов мяса. Сырое, копчёное, а также свежеприготовленное. Кристалл с энергией тоже был.

Ворон оживился. Встал, к девушке подошёл, из-за чего Касиан отчётливо дёрнулся, но атаковать не стал.

Первым делом птиц закинул в клюв кристалл. Тот размером с детскую ладошку был, и Ворон проглотил его в один присест. Взяв кувшин, принюхался и влил его содержимое себе в пасть, особо не заботясь об осторожности. Дальше присмотрелся к мясу. Потыкал в сырое, потыкал в висок, транслируя мне, что думает об этом. А вот копчёное съел, как и приготовленное.

Замечу, что Ворон в целом больше любого из нас. Крупнее, массивнее, а вот голова у него, наоборот, чуть меньше выглядит, если не обращать внимания на клюв. Тот, наоборот, размера добавляет. Из-за чего зрелище было крайне странным, диковатым и не сказать, что эстетически приятным.

Довольно заурчав, Ворон вернулся к столу и принялся его дальше кромсать.

— Такой кристалл стоит около двух миллионов, — сказал Касиан. — Стол — где-то половину миллиона. Надеюсь, оно того стоит.

На это Ворон рыкнул в его сторону, но своё дело и демонстрацию не остановил. Первый символ заставлял стол дрожать. Второй — разрушал Тень, если та приближалась. Третий — притягивал Тень. Четвёртый — создавал барьер, не давал подойти. Пятый же символ свёл это в нечто единое, буквально заманивая Тени в ловушку, разрушая их, предупреждая об их появлении и не давая приблизиться к самому столу.