Чтение онлайн

В итоге я попал в относительно небольшую комнату, если сравнивать с другими помещениями во дворце, которой лучше всего подходило описание — место для чтения или неспешной беседы. Располагалось оно на втором этаже. Окна выходили на сад. Два кресла стояли возле окна. Между ними — столик. В кресле слева сидел Смородинский, закинув ногу на ногу, с бокалом чего-то прохладного в руке. Вряд ли алкоголь. Характерный запах отсутствовал, а на столике стоял запотевший кувшин.

— Проходи, садись, — сказал мне Смородинский.

— Ваша светлость, — поклонился я.

Помедлив, всё же сел. Мягкое кресло для сидения не самая удобная штука, если рядом находится Охотник-властелин, но мне без разницы. От него только в Тень валить, уповая на то, что зона истины прикроет от внезапного удара.

— Хочешь освежиться? — спросил Аркадий Павлович. — Денёк сегодня жаркий выдался.

Вопрос был риторическим, потому что он сам взял второй стакан, кувшин, налил мне и поставил стакан передо мной. Какая забота. Раз начало такое мягкое, то дальше жёстко гнуть будут? Да и про жаркий денёк — намёк более чем конкретный. В той части, где жаркий.

— Хотелось бы прояснить, по какой причине меня вызвали, ваша светлость, — осторожно сказал я.

Сейчас как махнёт рукой, как удлинит когти, а мне потом расхлёбывай.

— В последнюю нашу встречу мне показалось, что все достигли понимания, — не стал он ходить вокруг да около и, откинувшись на кресло, продолжил говорить: — Ты претендуешь на то, чтобы считать себя умным. Когда я тебя прикрыл от двух могущественных семейств, подразумевалось, что сам ты не будешь создавать проблемы.

— А я разве их создавал?

— Разве нет?

— Зависит от того, какие доклады вам на стол легли.

— Ты про такие доклады, как твой последний? — вкрадчиво спросил он. — Тебя послушать, так Мордур чуть ли не предатель.

— В последнем докладе я всего лишь обозначил, что мне показалось странным, ваша светлость. Возможно, я просто не вижу всей картины и господин Кристальный — верный вам человек.

Последний мой доклад — это тот, что я передал Темнейшему. Свои размышления о некомпетентности Мордура и всей ситуации. Включая упоминание, что именно я нашёл закладки в парламенте. По сути, случайный человек со стороны, а не сам Мордур, который за это отвечал.

— Не будем играть словами, — дёрнул герцог щекой, показывая недовольство. — Что ты опять учудил?

— Простите, ваша светлость, но я не умею читать мысли. О чём речь?

— Ты как-то зачастил к Милгардам.

— Дело в этом? — удивился я. — Странно, что вас удивляет моё посещение невесты.

— Рано утром? — спросил Аркадий Павлович насмешливо.

— В том числе. Впрочем, у меня действительно есть дела с этим семейством, отрицать не буду. После конфликта со Световым вопрос защиты от теневых гостей встал особо актуально для всех. Милгарды обратились ко мне за консультацией. Мы и официальный договор заключили, об оказании услуг, если вам интересно.

— А как так вышло, что ты подрался со Световыми?

— Подрался, ваша светлость?

— Тебя видели, — спокойно уточнил он.

— Простите, но я не понимаю.

А я действительно не понимал. Кощей упоминал, что никто дерущихся в том переулке не видел. Также, а что тут понимать-то? Кто видел? Когда? Где? Вопрос настолько расплывчатый, что Смородинский сто раз может быть ходячим детектором лжи, но меня на таком не поймает.

— Значит, сам покаяться не хочешь? — спросил он вроде как угрожающе.

Давит в расчёте на то, что я занервничаю? Этого долго ждать придётся. Я в последнее время достиг определённого безразличия к угрозам людского уровня. Слишком их много.

— Покаяться? Нет, — ответил я твёрдо. — Вообще я рассчитывал на награду.

— За какие такие деяния? — спросил он, не показывая каких-то особых эмоций.

— Вы ставите меня в неловкое положение, ваша светлость, — повинился я. — С каждой нашей встречей я всё больше убеждаюсь, что вы по какой-то неизвестной причине недовольны мной. Впрочем, догадаться несложно. Наверняка к вам целые очереди выстраиваются, чтобы очернить меня.

— Настолько высоко себя оцениваешь?

— Я всего лишь парень, которому немного повезло. Но я связан с Бюро, которых много кто хочет очернить. Связан теперь с Разумовичами, у которых тоже врагов хватает. Связан с Солейной Милгард. Да и просто резкий парень, успевший оттоптать пару мозолей влиятельным людям.

— Ну-ну, — насмешливо сказал герцог. — Не надо разыгрывать спектакль.

— Никаких спектаклей, ваша светлость. Просто мне кое-что стало известно. Недавно мне поступило приглашение от вашей дочери на званый ужин. Как я понял, не только мне, а много кому из молодёжи.

— При чём здесь это? — прищурился Смородинский.

— Мне стало известно, что там собираются устроить бойню.

— Очень серьёзное обвинение.

— В этом и дело. Вы мне не поверите, а абсолютных доказательств у меня нет, да и в принципе быть не может.

— Кто и что собирается устроить?

— Вот, — достал я из Тени заранее подготовленную запись и доклад, который сам и написал. — Эта запись попала мне в руки совершенно случайно. Удача, не иначе. Также там есть кое-что, что касается прошлого и вашего клана.

Смородинский взял доклад, прочитал его от начала и до конца. Убрал, сложил пальцы в замок на животе, уставился на меня.

— Ты прав. В это трудно поверить.

В докладе я перечислил все семейства, которые затронули Волковы. У этого было несколько смыслов. Во-первых, я принёс кое-что ценное герцогу. Во-вторых, фамилии там самые разные. Некоторые из них способны если не вырезать под корень Волковых, то нанести им заметный ущерб как минимум. А уж если объединятся… На это герцогу придётся как-то реагировать. Что, как мы с отцом надеялись, дополнительно убедит семейства в правдивости информации.

Ну, то есть, когда тебе присылает запись непонятно кто — это одно. А когда по городу начинается суета, Волковы нервничают, а будущий правитель проявляет пристальное внимание — это совсем другое.

— Поэтому о награде остаётся только мечтать, — ответил я.

— Если сказанное правда, то Волковы ослушались моего слова. Хуже того, они сочли допустимым поставить на кон жизнь моих детей, — медленно проговорил Смородинский. — Как была добыта информация?

А вот обратная сторона всех таких ситуаций. Нет у меня возможности ничего не ответить герцогу. Слив ему информацию, я изменил расклады.