Чтение онлайн

Даже так? Не понял.

Ошибки совершают все, это нормально. Но при этом все нормальные люди способны признавать свои ошибки и спокойно о них говорить. А чужак сформулировал свой ответ так, словно ничего особенного с ним у Тикту и не случилось.

— И вас устраивало это положение дел? — приподнял брови Аргус.

— Ну… со мной хорошо обращались.

Мы с Аргусом переглянулись. Не знаю, как он, а я едва сдержал желание поморщиться.

Сама формулировка выдавала раба. Не по статусу — по психологии. Этот человек внутренне признавал себя рабом, а кого-то другого, соответственно, своим хозяином.

— Тикту вас отпустили? — ровно уточнил Аргус. — После смерти молодого главы клана вы не приносили никаких других клятв?

— Нет, — помотал головой Диотале. — Я свободен и могу присягнуть вам.

Ну приехали. Он не просто признавал себя рабом, он еще и намеренно искал хозяина. Даже получив свободу, он не собирался распоряжаться ею самостоятельно.

Ничего не понимаю. То ли нам конкретно не повезло с личностью чужака, то ли слишком многое осталось за кадром, где-то в глубине резиденции Тикту. Сломать можно любого. Это вопрос средств, времени и навыков.

И все это у великого клана наверняка было.

— Давайте пока остановимся на статусе гостя, — произнес Аргус. — Слуги покажут вам ваши апартаменты. Отдыхайте и приходите в себя. А попозже мы вернемся к этой теме, если у вас будет такое желание.

— Конечно, господин Сидхарт, — склонил голову Диотале. — Благодарю за заботу обо мне.

Я проводил взглядом чужака и задумчиво уставился на закрывшуюся за ним дверь.

— Я так понимаю, ты не захочешь видеть его в своем клане? — хмыкнул Аргус.

Я перевел взгляд на него.

— Нет, — ответил я. — Раб мне не нужен.

Пока этот чужак был фактически в плену у Тикту, я мог предполагать многое. До сих пор дураков среди пришельцев не было, но одна-единственная ошибка, — например, данная не тому человеку клятва, — это еще не приговор.

Лапанья, помнится, тоже изрядно сглупил в самом начале своей новой жизни и оказался жестко привязан к Тикси и ее родичам в Свободных землях.

Но рабская психология — это безнадежно.

— Может, оправится? — неуверенно предположил Аргус.

— Что, тоже не хочешь его брать к себе? — хмыкнул я.

— Да у меня в клане его сожрут! — воскликнул Аргус.

— Сделай личным вассалом, — равнодушно пожал плечами я.

Аргус неожиданно задумался.

— А это вариант, — отозвался он. — Сделать личным вассалом, но не принимать в клан. Дам задание своим юристам, пусть проверят, можно ли провернуть такое.

— Можно, — сказал я. — По крайней мере, ко мне уже не один род приходил проситься в вассалы, и речи про вступление в клан при этом не шло. Значит, для местных это норма.

Аргус лишь кивнул, давая понять, что услышал.

— Или все-таки взять в клан? — продолжил рассуждать словно бы про себя он. — Седьмая звезда, как ни крути.

— Хочешь быть первым в мире? — улыбнулся я.

— Еще скажи, что ты не хочешь, — фыркнул Аргус.

— Именно кланом? — уточнил я. — Пожалуй, не хочу. Ни с одним из великих мне пока не справиться, а кто-то может и захотеть проверить на прочность высшую ступень иерархии.

— Махападма не заводят врагов и, уж тем более, не воюют, — насмешливо напомнил Аргус. — С Харибхада у тебя совместная школа. Тикту мы только что приструнили. Я на тебя нападать не буду, и Даянеш придержу. Ну а Джуоти твои будущие родичи.

— А с чего ты решил, что я про наших? — приподнял брови я. — Иностранцы и без того наверняка точат на нас зубы. Но пока полноцветная магия явных преимуществ на весь мир не демонстрировала. Что такое условные два ранга в плюс, если ею владеет жалкая кучка магов? Они ничего не решат на масштабном поле боя. А вот если полноцветная магия даст реальное усиление крупнейшим кланам…

Я многозначительно улыбнулся и замолчал.

— Перестраховщик, — фыркнул Аргус.

Однако в его глазах отчетливо читалось опасение.

— Возможно, — спокойно согласился я. — Но я все же предпочел бы дать время главам государств хотя бы континентальный союз организовать. Мы из другого времени, Аргус, мы действуем слишком стремительно для местных. Они банально не успевают адаптироваться. Союз четырех стран, где переродились чужаки, в моем понимании, надо было заключать сразу после нашего раскрытия. И ведь информация о соседях была давно. Разве непонятно было, что чужаки — это прогресс? Или что остальной мир нам будет палки в колеса ставить? Так какого проклятого они тянут до сих пор?

— Иностранного следа, кстати, тоже до сих пор нет, — неопределенно покачал головой Аргус. — Хотя ты прав, я и на месте наших правителей не стал бы сидеть, сложа руки, и на месте иностранцев давно бы уже провел разведку боем.

— Вот и я об этом, — кивнул я. — Почти год прошел, а они до сих пор раздумывают. Этот мир живет очень медленно, о наших скоростях обработки и усвоения информации тут даже речи нет.

Аргус неопределенно покачал головой.

— Я бы, честно говоря, вообще придержал развитие своего клана, — добавил я.

— Но?.. — приподнял брови Аргус, услышав явную недоговоренность в моих словах.

— Сложно это сформулировать, — поморщился я. — Иногда у меня есть ощущение, что я словно оседлал какую-то волну. И пока я держусь на ее гребне, мне подыгрывает сам Мир. Слишком уж легко, просто и быстро у меня все выходит. Это даже для нас слишком.

— Ну еще бы, великий клан за год с нуля, — понимающе хмыкнул Аргус.

— Вот именно, — кивнул я. — И это ведь не конец. Истинную «звезду» я тоже возьму быстро, пятой точкой чую. Понятия не имею, как, но…

— Любимчик Мира, — фыркнул Аргус.

Я лишь скептически усмехнулся. Сложно мне с такими эфемерными штуками. Я технарь, мне законы и формулы подавай. А тут…

— В общем, я не рискну сбивать эту волну, — пожал плечами я. — Пусть все идет, как идет.

— Да и глупо отказываться от удачи, чем бы она ни была на самом деле, — улыбнулся Аргус. — Да не заморачивайся ты. Ну любимчик Мира, и что? Пользоваться надо!

— Я и пользуюсь, — улыбнулся я в ответ.

Аргус удовлетворенно кивнул и потянулся к чайнику. Чай уже почти остыл, но промочить горло это не мешало.