Чтение онлайн

Лианг молча ждал.

Чэнь выпрямился, сунул камень-обманку в карман и направился к стеллажу за своей спиной. Раздвинув стоящие там коробки, он вытащил из-за них небольшую шкатулку и с ней в руках вернулся к Лиангу.

Фон от чужого родового камня заметно усилился.

Лианг невозмутимо принял шкатулку и открыл ее.

Энергетика камня едва не сбила с ног, Чэнь аж пошатнулся, Рам и сам чуть не шагнул назад, но наследник великого клана лишь равнодушно глянул на камень и захлопнул шкатулку.

— Благодарю, — скупо бросил Лианг.

Чэнь только молча вздохнул.

Лианг же обошел его, уселся в его кресло, поставил шкатулку на колени и принялся плести. Слой за слоем полноцветные плетения укутывали шкатулку, и фон от чужого родового камня слабел с каждой минутой.

Когда Лианг закончил, даже с расстояния в несколько метров фон скорее угадывался, чем ощущался. Метрах в двадцати он сойдет на нет совсем.

В глазах хозяина особняка появилось отчаяние. Он прекрасно понимал, что стоит шкатулке покинуть его дом, и он никогда больше не найдет этот камень.

Лианг встал и подошел к Раму. Он кивнул на дыру в стене, и диверсанты послушно начали там исчезать.

Лианг обернулся.

— Я запомню эту услугу от рода Чэнь, — произнес он.

Чэнь вновь молча поклонился.

Лианг вылез из бункера последним и махнул рукой в ту сторону, откуда они пришли. Рам молча указал на артефакт невидимости, Лианг кивнул в ответ.

Вновь окутавшись невидимостью, диверсанты двинулись к выходу.

Уже после того, как они выбрались из поместья рода Чэнь и вернулись на территорию клана Сей-Сун, Лианг отозвал Рама в сторону и отдал ему шкатулку.

— Если бы все прошло по плану, — сказал чужак, — я бы посчитал, что мы с Шахаром в расчете. Однако мне пришлось прикрыть вас своим именем.

— Если бы не вы, мы уже были бы мертвы, — благодарно склонил голову Рам.

Он прекрасно понимал, что, даже если бы он справился с магом Чэнь в самом хранилище, то из поместья их не выпустили бы. Чэнь успел бы подать сигнал охране, диверсантов зажали бы в подземелье. А в тесных туннелях никакая невидимость не спасет.

— Передай Шахару, — продолжил Лианг, — что если у него получится то, что он задумал с этим камнем, я хочу себе такое же. Желательно сразу после него.

Рам непонимающе вскинул брови.

— Передай, — тонко улыбнулся китаец. — Он поймет.

— М-да, — протянул я, выслушав Рама.

Мы втроем с Рамом и Астарабади сидели в моем кабинете. Мои ребята вернулись из Поднебесной буквально час назад, Рам успел только принять душ, переодеться и перекусить, после чего сразу пришел ко мне с докладом.

— Позорище! — простонал Астарабади.

Рам только тяжело вздохнул и промолчал.

— Не могли диверсанты такого класса так облажаться, — покачал головой я.

Рам вопросительно посмотрел на меня.

— Диверсанты клана Сей-Сун, — пояснил я. — Если они так хороши, как ты говоришь, они не могли не узнать, что один из сильнейших магов рода Чэнь всегда остается днем дома. Если это дежурство, то он явно не один дежурил. Не могли они не заметить, что каждый день кто-то из сильнейших Чэнь остается в особняке.

— Он это специально? — нахмурился Рам. — Ради того, чтобы загнать нас в долги?

— Возможно, — пожал плечами я. — Но вряд ли. Лианг мог с самого начала предложить мне не помощь внутри страны, а просто камень. И цена камня, как ты понимаешь, была бы намного выше.

— Тогда зачем?

— Может, он просто не нашел другого способа забрать камень?

— Так если он мог просто потребовать камень у Чэнь…

— А те могли и не отдать, — слегка улыбнулся я. — Попытались же вам обманку подсунуть? Могли и в ответ на требование Лианга обманку принести, а настоящий камень в это время уже ехал бы в дальние дали. И никто, кроме единственного аристократа, который его увез, не знал бы, куда именно. А то, что Лианг раскусил бы подделку, уже ничего не изменило бы. Даже если бы Лианг уничтожил всех Чэнь, до кого дотянулся, пойди потом найди этот камень.

Рам неопределенно покачал головой.

— Ладно, — сказал я. — Как бы то ни было, камень у нас. И да, Лиангу я должен, тут он прав.

— А ты понял, что он от тебя хочет? — спросил Астарабади.

— Хороший вопрос, — хмыкнул я. — Здесь два варианта. Или он хочет, чтобы я сделал его главой его рода и клана, или намерен получить для своего клана «истинную звезду».

Лично я бы поставил на второе. Чопра недавно нам всем прямым текстом сказал, что для увеличения сродства с системой нужно получить «истинную звезду», и Лианг не мог пропустить это мимо ушей.

Впрочем, я слишком мало знаю Лианга, чтобы быть уверенным. Может, он в оба бонуса вцепится зубами.

Астарабади уставился на меня с изумлением.

— А ты это можешь? — осторожно уточнил он.

— Пока не знаю, — улыбнулся я. — Но Лианг же сказал, если у меня получится.

Астарабади усмехнулся.

— Получится, — уверенно заявил он.

— Это мы выясним в самое ближайшее время, — усмехнулся я в ответ.

Пока ждал наследника рода Каспадиа, я крутил в руках необычное приглашение.

'Господин Шахар Раджат, я с превеликим удовольствием приглашаю вас посетить резиденцию моего рода и провести вечер в небольшой компании влиятельных людей. Мероприятие начнется в 18.00 ** числа **** года.

С уважением и надеждой на ваше присутствие, наследник рода Чопра.'

Именное приглашение. Закрытая вечеринка.

Судя по всему, это тот самый сбор серых кардиналов нескольких стран, о котором мне говорил Лианг. И меня действительно приглашают влиться в эту компанию.

Ехать нужно однозначно, но неплохо было бы все-таки узнать поподробнее об этом мероприятии. Хотя бы для того, чтобы случайно не оказаться белой вороной.

Кто из индийцев может быть туда вхож? И желательно из тех, кому я смогу задать пару неформальных вопросов?

И Лианг, и Чопра в этой компании, причем Лианг может приглашать туда новичков, а Чопра проводит встречи в своей резиденции. Это явно не рядовой уровень допуска. Лианг — наследник великого клана, козырь рода и чужак. Чопра — наследник мощного свободного рода уровня Неспели, козырь рода и тоже чужак.

Исходя из этого, логично предположить, что и Аргус в этой компании принят. Теперь уже глава старого великого клана, чужак, под рукой которого собралось еще четверо чужаков. Кому еще там быть, как не Аргусу?