Чтение онлайн

Поднявшись на верхнюю часть палубы, я увидел мужчину в поношенном пыльном сюртуке. Видимо, это и был Велемир.

Старый охотник реально сидел за пианино и самозабвенно наигрывал красивую мелодию.

— Эм… Простите? Господин Велемир? — позвал я, но мужчина продолжал играть, как будто ничего, кроме него самого и старого пианино больше не существовало в этом мире: — Господин? Я от Капитана… Рекрут…

— РЕКРУТ?! — мелодия резко прекратилась, а Велемир, выхватив нечто, отдалённо напоминающее дубинку, замахнулся. Повезло, что я вспомнил совет Эйры и пригнулся. Дубинка со стуком врезалась в мачтовый ствол.

— Да-да… Ривен Наследник Тени. Приятно познакомиться.

— Хитрая задница. Хорошо! — Велемир, поправив растрепавшиеся седые волосы, тут же поднялся на ноги и внимательно меня осмотрел. Как будто, сканировал: — И это охотник? Боже мой… Сперва они подсунули мне девчонку. А теперь… это. Час от часу нелегче!

— До меня дошли слухи, что предыдущая охотница была весьма талантлива.

— Думаешь, благодаря кому? — старый охотник сузил глаза, а затем провёл сухой ладонью по узкому лицу: — Хотя, сейчас это не имеет совершенно никакого смысла. Скажи мне, ты боишься смерти?

— Очень.

— Честный? Это хорошо. Поначалу мне показалось, что от тебя несёт мелкой сыкливой ложью…

— Было дело.

— Ну, ты уж так-то не перебарщивай… Меня зовут Велемир. И я буду вышибать из тебя дерьмо до тех пор, пока ты не станешь хотя бы жалким подобием охотника. Обучу тебя фехтованию и основам выживания! Но в первую очередь… — Велемир подошёл ближе и пощупал мою руку: — Нужно, что-то сделать с этим отвратительным телом! Нет, ну что это? Суповой набор?

— Капитан Слейт оставила аналогичный комментарий.

— Потому что, это правда! Мужчина должен быть весомым. Не жирным. Весомым. Чтобы при одном лишь взгляде на тебя хотелось стать таким же, как ты. А на данный момент мы имеем… скелет. Чем ты питался раньше? Мусором?

— Нет же! — и опять камень в огород «Чебупелей». Да, сколько можно?!

— А как по мне — да. Но сейчас это, опять же, не имеет, никакого значения. На корабле отличная кухня! Откормим. Нарастим мышцы. А ещё будешь соблюдать режим. Отбой по расписанию. И подъём тоже.

— Буду только рад.

— Хоть настрой боевой! И то радует. — усмехнулся Велемир и похлопал меня по плечу: — В общем, хочу предупредить сразу — поблажек я не даю. Не потому, что я тиран, а потому что от качества тренировок зависит твоя жизнь. А также, жизни тех, кого ты будешь защищать. И самое главное… О! Смотри! Это же Король Блаканов!

— Где?!

Хлёсткий удар, и я тут же упал на доски.

— Всегда. Будь. Наготове. Исчадия никогда не предупреждают! Они всегда нападают внезапно, когда ты этого совсем не ждёшь. Они никогда не берут в плен. Не щадят. И даже если… Кхм… ДАЖЕ ЕСЛИ тебе покажется, что с одной из этих тварей можно договориться — можешь сразу же вспороть себе живот! ЗАПОМНИ — исчадия врут.

— Так! Стоп-стоп-стоп! Исчадия… врут? Они… умеют говорить?

— Скажу больше, рекрут. Иногда исчадий практически невозможно отличить от людей. Но во тьме их зрачки всегда будут светиться красным. Помни об этом! Они могут имитировать человеческие эмоции, чтобы втереться в доверие. Могут давить на жалость… Могут узнать все твои слабые места и использовать это. Поэтому, чтобы не случилось — ИСЧАДИЕ ДОЛЖНО СДОХНУТЬ! Причём, сразу, как только ты его увидел.

— Ничего не понятно, но очень интересно.

— Поймёшь, как увидишь. Главное — пока слушай и мотай на ус! Ах да… Забыл о самом важном. Прежде, чем приступить к тренировкам — нужно привести твоё тело в порядок.

— Это, как?

— Суповой набор на охоте не выживет.

— То есть, вы можете нарастить мне мышечную массу?

— Нарастишь ты её сам. Я лишь могу при помощи зелий немного улучшить то, что есть. К примеру, повысить сопротивляемость ядам. Увеличить выносливость. Увеличить болевой порог. Исчадия любят пытать… Пускай они не испытывают эмоций, но мне всегда казалось, будто пытки приносят им некое подобие удовольствия. Это важно! Поэтому, я сделаю из тебя кремня. Ну… или хотя бы его подобие.

— Звучит обнадёживающе.

— Ещё бы! Значит, внимательно слушай меня. Делай то, что я тебе говорю. И главное — следи за собой. Будь осторожен! И, может быть, не закончишь, как Тень.

— Понял…

* * *

Каюта Велемира больше напоминала лабораторию чародея. На немногочисленной мебели стояло множество самых разных агрегатов из стекла и метала. В некоторых циркулировали разноцветные жидкости. Поначалу мне даже показалось, что это яды…

А ещё здесь было очень много банок. В некоторых хранились человеческие (или не очень) органы. А в остальных… мне даже подумать об этом страшно. Велемир явно был помешанным фанатиком, про которого говорят: «женат на своей работе».

— Скажите, а ваши методы… Они полностью подготовят мое тело к… охоте? — поинтересовался я, когда старый охотник усадил меня в древний аналог стоматологического кресла.

— Что? Не-е-ет. Мои, как ты выразился, методы, лишь запустят твою метаморфозу! И если ты рассчитываешь сразу стать прекрасной бабочкой Монархом — вынужден тебя разочаровать. Тренировки, питание, хороший сон и практика. Много практики! Только это сможет превратить тебя в настоящего Монарха охотничьего мира. А я же могу сделать из тебя… гусеницу.

— Гусеницу?

— Ага! Пред-Монарх. Неуклюжая и несуразная дичь, которую могут сожрать даже самые маленькие и безобидные птицы. Но всё с чего-то начинается, рекрут! К примеру — путь бабочки ВСЕГДА начинается с гусеницы. А дальше, всё уже будет зависеть от множества внешних факторов. Ну, и, конечно же, от тебя самого. Так… — Велемир принялся копаться в своих склянках с разноцветными жидкостями: — С чего бы нам начать? Ах да! Настойка тысячелистника… Она подготовит тело и ослабит боль.

— А это сильно больно?

— Чёрт его знает… Я уже пару сотен лет, ничего себе не вкалывал. Уже и не припомню, каково это?

— Ладно. Я вас услышал.

Думаю, сейчас не самое время бояться. Помню, когда-то давно меня дико пугали зубные врачи. Мол, они же такие страшные! Зубы сверлят… У-у-у, злодеи. Но повзрослев, я стал бояться не самих стоматологов, а цен за их услуги. Вот там, да. Реальный ужас!

— Задирай рукав. — Велемир вытащил приспособление, отдалённо напоминающее внебрачного сына покрасочного пульверизатора и медицинского шприца.