Чтение онлайн

— Пропустите их, — вздохнул я, а когда Шертон вышел, быстро объяснил отцу, кто это к нам пожаловал.

Встречать магов в шатре мы не стали, вышли на улицу, тут уже успели немного обустроить лагерь, даже столы сколотили, раздобыв где-то доски. Если бы не предупреждение короля, я бы сходу послал всех трёх незваных гостей по известному адресу. Мне уже королевские высокомерные рожи надоели, а тут ещё и эти припёрлись, причём на лице Кестера было некое торжество.

— Маркус, насколько мне известно, ты должен служить моему господину, — сходу заявил маг. — Мы думали, что ты погиб, а ты здесь. Как сможешь это объяснить?

При этом Кестер как заворожённый не мог отвести взгляда от моего магического посоха.

— А давайте перед началом этого неприятного разговора мы дружно вспомним о том, что все мы воспитанные и образованные люди и не станем друг другу хамить, — вздохнул я. — Что касается Вашего вопроса, то если мне и придётся на него отвечать, то, скорее всего, точно не перед Вами.

— Дерзким стал, — усмехнулся Кестер. — Тебе не кажется, что за эту дерзость…

— Нет, не кажется, — оборвал я гостя. — Ещё одна угроза с твоей стороны и разговора не состоится, вас сразу проводят из нашего лагеря. Итак, что вам нужно, или пришли только для того, чтобы мне угрожать? Считай, что я впечатлился и ты своего достиг, что дальше?

Кестер внимательно посмотрел мне в глаза, желая там что-то рассмотреть. После чего протяжно вздохнул, запугать не получилось, как и смутить.

— Наши люди доложили, что у тебя имеются очень интересные заклинания, которые заинтересовали империю, — произнёс он.

— Вот так прямо всю империю они заинтересовали? — Усмехнулся я.

— Тех, кто в курсе этого. Да и какая разница? Ты служишь нашему графу, а значит, обязан дать то…

— Проводите гостей, — обратился я к Шертону, — разговор окончен. Если граф хочет у меня что-то потребовать, то пусть сам приходит, этих магов сюда больше не пускать.

Надо сказать, что нашим воинам тоже было начхать на то, что перед ними имперцы, они тут же аккуратно стали их подталкивать, чтобы ушли. Маги хоть и выглядели возмущёнными, но сопротивляться не стали, окинули меня хмурыми взглядами и ушли.

Разумеется, на этом всё не закончилось, через пару часов ко мне пришёл сам имперский граф Мирет, да не один, а со своей дочуркой Эдолиной. Ничего хорошего для себя от этого визита я не ожидал, поэтому разозлился заранее, что тут же заметили гости.

— Не надо так хмурить брови, господин маг, — улыбнулся аристократ. Видно он решил общаться нормально и не пытаться давить. — У меня к Вам нет никаких претензий, тем более магическую книгу Вы мне вернули, а значит, ничего мне не должны.

— А вот Ваш маг так не считает, — усмехнулся я.

— Он может считать как угодно, но кто и что мне должен, решать только мне, — отрезал аристократ. — К тому же мне известны все обстоятельства, из-за которых Вы были вынуждены покинуть у меня службу и податься в бега. Мне не в чем Вас винить, скорее остаётся ругать себя за то, что не смог правильно оценить ситуацию. Кстати, Вы в курсе, что демур, у которого Вы забрали книгу, убил нескольких моих воинов? Не своими руками, но всё же.

— Насчёт этого можете не переживать, этот демур больше никогда никого не побеспокоит, в этом даже не сомневайтесь, — сообщил я гостям. — Я убил его собственными руками.

— Это радует, — кивнул граф. — Где мы можем поговорить без посторонних ушей?

— Прямо здесь, — пожал я плечами. — Уверяю, воины не подслушивают.

Граф Мирет спорить не стал, уселся на предложенную скамью и призадумался, видно не зная, как лучше начать разговор.

— В общем, мы бы хотели пригласить Вас на службу империи, — наконец-то выдал он. — Можно снова ко мне, но имеются разные варианты на выбор.

— Зачем мне это? — Удивился я. — Тут я граф, а кем я буду там, дикарём из отсталых королевств? Нет уж, спасибо. А вообще, за свою недолгую жизнь я много где побывал, но понял, что дома мне лучше всего.

— Ваш титул мы сохраним и даже выделим землю, — выложил не самый серьёзный козырь мужчина, хотя он так не думает.

По всей видимости, выдав такой, с его точки зрения, достаточно весомый аргумент, он рассчитывал на то, что я после этого щедрого предложения как ошпаренный тут же помчусь на службу в империю.

— Нет, — я снова покачал головой. — Я уже служу нашему почтенному королю и не собираюсь его предавать.

— Ну, надо же какой принципиальный, — вступила в разговор Эдолина. — Прямо так никого не предаёшь?

— Никого, — ничуть не смутился я. — Ровно до того момента, пока мой наниматель первым не нарушит условия нашего договора.

— Помолчи, — бросил граф дочери, а после обратился ко мне. — Далеко не факт, что мы даже совместными усилиями сможем разбить демуров, они очень сильны.

— Знаю, — кивнул я. — Тем не менее, на службу к Вам и вообще в империю не собираюсь, мне и тут хорошо.

— Боюсь, скоро многие ваши маги побегут к нам, — снова не удержалась Эдолина. — Но такого щедрого предложения уже не поступит, по крайней мере, лично для тебя.

— Мне будет очень тяжело это пережить, — состроил я максимально скорбное лицо, — но я постараюсь с этим справиться.

— Вы всё же хорошо подумайте, — вздохнул мужчина. — Моё предложение какое-то время останется в силе. В том, чтобы Вы пошли на службу империи, заинтересованы очень влиятельные фигуры, которые могут гарантировать безопасность.

С этими словами мужчина встал и, коротко мне кивнув, ушёл. Понятно, почему эти ребята так пожелали получить меня в свои руки. Видно им уже доложили о моих заклинаниях, вот и хотят их вытрясти, только не тут, а там, у себя на Родине. А пообещать мне сейчас можно всё что угодно, одно дело пообещать, а совсем другое выполнить свои обещания. Так что не поеду я в империю, и заклинания свои никому отдавать не стану. В империи меня могут быстро объявить дезертиром, а после забрать всё, что пожелают, никакой магический посох не поможет.

Перетянуть молодого мага в империю графу Мирету приказал лично племянник императора. Быстро смогли навести справки о том, кому раньше служил этот маг, как и то, из-за чего он был вынужден покинуть службу. Граф прекрасно понимал своего повелителя, как и то, зачем он ему понадобился. Разрушительные заклинания были известны и имперским магам, этим никого не удивишь, а вот о существовании магической защиты до этого момента даже не знали, именно она понадобилась имперцам.