Чтение онлайн

Утром мы отправились в дорогу, в лесу стояла гробовая тишина. Такое ощущение, что даже птицы покинули эти места, а может, просто замерли в тревоге. Впрочем, удалось прибить неосторожного зайца, которого мы приготовили вечером на костре. Конечно, такая еда не очень вкусная, горелая и без соли, но голод — лучшая приправа к любому блюду, смолотили за милую душу. Произошло ещё одно важное событие, меня нашёл мой питомец. Я уже думал, что и он сложил свою голову, но нет, раненый умудрился меня разыскать. Чуть не прибил его заклинанием, когда он неожиданно выскочил из кустов.

После этого проблемы с едой прекратились, осталось только добраться до своих. Куго всегда умудрялся поймать кого-нибудь в лесу, часть его добычи мы забирали себе. В лучшем случае ели два раза в день, но обычно по вечерам, путь всё же неблизкий.

Через несколько дней удалось добраться до нашего графства, но своих людей мы тут не встретили, графство полностью опустело. Здесь не было ни живых, ни мёртвых, все ушли. Мы проходили рядом с несколькими деревушками, удалось убедиться в том, что людей не превратили в нежить, они точно успели убежать. Многие дома даже подпёрли палками, чтобы двери не открылись от ветра. Это тоже указывало на то, что люди уходили без спешки, спокойно и заранее. По крайней мере, большая часть жителей.

На свой страх и риск я снова начал призывать воинов. Хотя было опасение, что меня вместе с ученицей могут сожрать какие-нибудь твари. Впрочем, нам повезло, а с охраной я сразу почувствовал себя намного увереннее. Теперь нам предстояло продвигаться вглубь королевства на соединение с армией короля, которую, я уверен, уже спешно собирают, чтобы остановить надвигающуюся нежить. Думаю, если у соседей есть мозги, то они тоже не останутся в стороне.

Люди из этих опасных краёв уйти успели, зато нежити оказалось очень много. Такое ощущение, что демуры отправили всю свою поднятую орду прочёсывать леса. Однажды, когда появились личи, нам даже пришлось уйти в болото. Не хотелось, чтобы демуры узнали о том, что неподалёку по лесу шатаются маги. К сожалению, нам не удалось остаться незамеченными, хорошо, что к этому времени у меня уже имелся отряд, который быстро расправлялся с недоброжелателями, даже одного демура прибили окончательно.

Не знаю, из-за этого или по какой-то другой причине, но на нас была объявлена самая настоящая охота. Я к длинным переходам был привыкшим, но моя ученица, к сожалению, не могла похвастать таким навыком, из-за чего затормаживала движение всего отряда. Ведь сначала она отправилась на болото, но потом отец решил дать её нам в усиление, справедливо рассудив, что на границе она будет нужнее, а на болоте и простые бойцы справятся.

В общем, несмотря на все мои усилия, отряд начал редеть, а самое печальное, что нас обложили со всех сторон, снова прижимая к болоту. Теперь в числе загонщиков была не только нежить, подключились ещё и демуры, мои невидимые разведчики об этом доложили. Кстати, из всех душ, оставшихся в живых, если можно так сказать о призраках, остался только Джерик и барон Малик, остальных демуры уничтожили. Как мне кажется, они уничтожали все попавшиеся им на пути души, чтобы об их передвижениях вообще ничего не знали.

О каком-то прорыве не могло быть и речи. Против нас двоих было слишком много магов, мы старались добраться до болота и попытаться уйти через него, предварительно отыскав тропу. Надо сказать, что такое решение я принял скорее от безысходности, идти было просто некуда, нас обложили. В мою голову даже начала закрадываться мысль попытаться сломать магический посох, чтобы он не достался врагу. Белла тоже всё понимала, но она не паниковала и не плакала, смотрела на меня с какой-то надеждой, что сейчас наставник и наследник графского рода точно что-нибудь придумает, и мы окажемся в безопасности.

К сожалению, придумать я ничего не мог, готовился дать у болота последний и решительный бой. Были у меня сомнения, что сможем отыскать тропу. Это наши земли и тропа по болоту имелась только к бывшему храму моего покровителя бога смерти Кирота. Но туда мы уже пробиться не сможем, потому что путь отрезан, как и не получится выйти к границе болота, чтобы по его краю пройти в королевство, уже захваченное демурами.

Когда наш изрядно поредевший отряд, состоящий из меня, моей ученицы, питомца и пары сотни призванных воинов, выбрался к болоту, стало понятно, что времени на поиск тропы у нас нет. Мы оказались на небольшой поляне, а вокруг были мёртвые, оставалось только шагнуть в болото да там и утонуть.

— Всё! — Выдохнула Белла, после чего осела на землю и разразилась громким плачем, словно обиженный ребёнок. Хотя, по сути, она и была ребёнком.

Поднимать я её не стал, пусть немного поплачет, сбросит напряжение. Мёртвые нападать не собирались, они чего-то ждали. Наверняка сейчас подойдут личи и демуры, а уже потом начнётся бой. Мои молчаливые воины обступили нас, вот кому было на всё наплевать, сама невозмутимость, а не воины.

— Подъём, — потряс я девушку за плечо. — Позже плакать будешь, сейчас на это нет времени.

Белла спорить не стала и поднялась, после чего уставилась на меня. В это время я уже творил заклинание. На болоте, недалеко от нас, имелся небольшой островок, я решил пойти туда, пока есть время, чтобы потом мертвяки не мешались, когда мы схватимся с вражескими магами. Мой план удался, никто нам даже не мешал, до острова добрался весь отряд. Вот теперь отступать нам реально было некуда, спасти могло только невероятнейшее чудо.

— Джерик, Малик, — посмотрел я на своих невидимых спутников. — Вы хорошо мне служили и я очень рад тому, что у меня имеются такие славные помощники, но ваша служба, по всей видимости, подошла к концу. Пока ещё есть такая возможность, можете уходить, я вас отпускаю.

— Куда нам идти? — Пожал плечами Джерик. — Я своё пожил, связал свою душу с Вами, вот и погибнем вместе.

— Вы же понимаете, что в этом случае у вас может не оказаться посмертия? — Напомнил я двум душам.

— А что там дальше, после всего этого? — Даже удивился Малик. — Никто ведь не знает. Пусть мой путь закончится здесь, никуда уходить не буду, хотя толку от меня в бою никакого.

— Объявились, сволочи, — отвлекла нас от увлекательной беседы Белла, показав на лес, откуда вышло несколько демуров.

— Ну, сейчас начнётся, — усмехнулся я.

Магический посох врагам показывать не стал, положил его в невысокую траву, а сам стал ждать приближения. Неожиданно они меня ударить не смогут, потом подниму магический щит и постараюсь забрать с собой как можно больше этих тварей.

— Переговоры! — Неожиданно закричал один из демуров. Похоже, главный в их группе, судя по тому, как остальные почтительно перед ним расступились.

— Говори, — пожал я плечами.

Демур не пожелал орать, вместо этого он последовал моему примеру, заморозив болото и добравшись до нас по льду, после чего уставился на меня. Сам я беседу начинать не стал, торопиться мне некуда, а умереть всегда успею, тем более этот любитель бесед подохнет первым, уйти я ему отсюда уже не дам. Да, вот такой я негодяй, не соблюдаю условий переговоров.