Чтение онлайн

— Ну что, дядюшка Захар будет рад нас видеть? — усмехается Васька, выкручивая руль.

— О, несомненно, — киваю я. — Обнимет, поцелует, попытается убить.

— Полагаю, он начнёт с последнего, — замечает Арсений.

— О, да! — оживляется Зир. — Летающие головы, рваные тела, вишнёвая кровь на белом снегу! Какой кошмар, и как романтично!

К полудню мы подъезжаем к родовому имению.

Я не видел его давно, но оно помнит меня- чёрные стены, острые шпили, магические символы на воротах.

Только вот теперь это не дом.

Это крепость!

У въезда стоят гвардейцы. Не простые солдаты, а архиповская стража — лучшие бойцы рода. Доспехи начищены, мечи обнажены. А на бастионах — магические пушки. Они уже светятся, заряжаясь заклинаниями.

— Какой приём! — шепчет Мария. — Нас ждут.

— Нас убьют, — уточняет Зир. — Споры о наследстве так интригующе.

Выбираюсь из броневика.

Васька остаётся за рулём, двигатель работает на полную — если что, у нас есть шанс рвануть назад.

Но не думаю, что мы этим воспользуемся, скорее, зарядим залпами из пушек броневика.

— Кто едет?! — раздаётся голос сверху.

— Барон Демид Архипов, — отвечаю я. — Владелец этого поместья.

Мгновение тишины.

А затем, с протяжным звуком, пушки разворачиваются прямо на нас.

— А-а-а, — поёт Зир, — сейчас начнётся!

Первый выстрел вспарывает воздух.

Мы прыгаем врассыпную. Я выхватываю меч, Арсений поднимает щит. Мария выкрикивает заклинание, её тётушка кидает что-то в воздух — и оно взрывается в зелёном огне. Васька орёт.

— Держитесь!

Броневик рвётся вперёд, пролетая над рвом, который вырыли этой ночью. Арсений уходит влево, Мария в правый фланг. Я остаюсь в центре. Глаза Захара сверкают со стен.

— Ты опоздал, племянник, — его голос гремит с бастионов. — Здесь больше нет места для тебя.

— Посмотрим! — ухмыляюсь я, бросаясь в бой.

— Ну всё, — хрипит Зир, — теперь точно умрем.

В этот момент над нами раздаётся вой рогов — и со стены спускаются тени.

Захар приготовил сюрприз… Воины мёртвых.

А вот и оно!

Захар, незаконно узурпировавший власть, не намерен сдавать позиции, даже под натиском документов, подписанных самой императрицей Екатерины Второй.

Ну, давай-давай.

Мы еще посмотрим, чья возьмет.

Над стенами поместья несется гулкий вой рогов. Тени сползают вниз по стенам, извиваясь, как бесформенные чернила по воде.

— Ах ты ж старая гадина, — цедит Мария, глядя на появляющихся мертвецов.

— Тсс, не оскорбляй покойников, — шелестит Зир. — Они могут обидеться и захотеть поговорить с тобой поближе.

Из рва перед усадьбой поднимается холодный туман.

Захар не пожалел средств на защиту — перед нами его гвардейцы, магически одарённые члены рода Архиповых.

А рядом с ним стоят эти двое.

Граф Морозов — его союзник, и граф Алексей Гаврилов — отец бастарда Марии.

— Ах, эти семейные встречи, — шепчет Зир. — Где же чай и пироги?

— Скорее яд и кинжалы, — отвечаю я.

Захар выходит вперёд. Высокий, сухой, с хищной ухмылкой. В его руке жезл, а вокруг него вихрится тёмная энергия.

— Ты зря пришёл, Демид, — его голос звучит как скрежет камня по стеклу. — Ты мёртв, твои права — пустой звук. Это мой дом!

— Неправда, — отвечаю я, поднимая документы. — Вот доказательства, что я — законный глава рода!

— Это доказательства того, что бумага — вещь хрупкая, — ухмыляется Захар и разрывает пространство перед собой, вытягивая магическую нить.

Воины мёртвых начинают движение.

— Как воняет, — передразнивает Зир. — Старой магией и трупами.

Ров, наполненный водой, вдруг вспыхивает голубым светом — защитное заклинание. Некроманты выходят вперёд.

— Мария, тётя Нина, покажите, на что способны, — бросаю я.

— С удовольствием, — отвечает Нина Сергеевна и делает движение рукой. Вода в рву поднимается, извиваясь в воздухе, и превращается в ледяные копья.

В тот же миг гвардейцы Захара атакуют.

Один из них мечет огненный снаряд, и я успеваю отразить его кинжалом, зачарованным на отражение магии. Арсений бросается в бой, меч в его руках вспыхивает серебряным светом.

Мария создаёт из тени руки, которые хватают мертвецов, разрывая их на части. Но это не останавливает их — они поднимаются вновь.

— У нас тут вторая смена пришла, — язвит Зир. — Говорил тебе, Демид, что в этой семье не умирают спокойно.

— Брат, фланг! — кричит Арсений, и я успеваю уклониться от магического удара Морозова. Тот машет рукой, посылая в меня поток ледяного ветра.

— Алексей Гаврилов! — Мария обращается к графу. — Ты же мой отец! Ты правда будешь сражаться против меня?

— Ты мне никто, — отрезает он и размахивает посохом, заставляя землю содрогнуться.

— Вот же семейные ценности, — комментирует Зир. — Может, после боя вам всем к семейному психологу?

Я делаю шаг вперёд, высвобождая магию. Ветер поднимается вокруг меня, золотая вспышка вспыхивает над ладонями.

— Всё это должно было закончиться давно, Захар, — говорю я. — Но если ты так хочешь войны…

— Войны? — перебивает он, усмехаясь. — Нет, Демид. Это — твоя казнь.

И в этот момент небо разрывается. Огромная тень спускается сверху, и я слышу оглушительный рёв.

— О-о-о, — протяжно тянет Зир. — Кажется, кто-то призвал себе на помощь нечто… покрупнее.

Поднимаю голову.

Дракон.

Огненное зарево разрывает тьму, и грохот, словно сама земля решает встать на дыбы, потрясает округу.

С небес, оставляя за собой струи пламени, спускается чудовище — дракон, сверкающий чешуей, словно золото, в расплавленном серебре.

— Ну вот, — с раздражением в голосе протягиваю я, поправляя манжеты, заляпанные пеплом. — Опять кто-то вызвал конец света.

— Это не я! — немедленно пищит фамильяр Зир из своего укромного места подальше от баталий. — В этот раз точно не я!