Чтение онлайн

— А чем это так важно, Банадин? — спросил я. — Я ведь не первый, кто заглядывает Чернолесье, почему такое внимание?

— Не первый. — согласился алхимик. — Но такого, что увидел ты, не видел ещё никто. Город гномов, а? Подумать не могу… Мимик! И ещё этот хохотун…

— Ну и что удивительного? — не понял я. — Каммират уже десять раз повторял, что в этом году демоны как с цепи посрывались. Стоит ли удивляться, что окрестности Чернолесья ими забиты?

Банадин откинулся на спинку кресла и потёр лицо.

— Не знаю, Анриель. — сказал он. — Наверное, нет. Не стоит. Да только таких новостей до тебя в город никто не приносил. Так что дело всё-таки исключительное.

Каммират вернулся минут через десять, когда мы уже подумывали о втором завтраке. Все вместе мы направились в столовый зал, а затем, утолив голод, добрались до зала собраний. К тому моменту уже прибыли первые приглашённые из числа магов.

Широкое и вытянутое помещение располагалось на другом конце здания Гильдии и могло вместить до семи десятков человек одновременно, но мы не собирались забивать его целиком. Созванные Каммиратом маги и ловчие привели с собой лишь по несколько помощников, так что большинство кресел остались пустыми.

Обменявшись поклонами с Торосом и Лофонетом, которых знал, я коротко поприветствовал остальных пришедших. Всего явилось около пятнадцати человек — маги, ловчие и даже двое жрецов. Последние, впрочем, оказались необыкновенно молчаливыми и я не услышал от них ни слова за всё время собрания.

Общение затянулось часа на три. Меня снова и снова просили описать устройство подземного города, рассказать об ощущениях во время ночёвки в путевом домике. Обсуждали увиденную мною тень и многоголовых химер, встреченных на странной просеке.

После этого большая часть собравшихся отправилась в Городской Совет, чтобы дополнительно обсудить вопросы, касающиеся безопасности города. Ко мне подошли сначала Лофонет, попросивший заглянуть к нему через несколько дней на предмет приезда группы исследователей, а затем Торос и незнакомый мне бородатый воин. Коллега командира ловчих-наёмников был среднего роста и отличался мощным телосложением, в его волосах мелькали небольшие косички, а за спиной в необычном чехле покоилась секира с длинной рукояткой.

— Сэт Анриель, — обратился ко мне Торос. — Знакомься. Это сэт Анфе, помощник и исполняющий обязанности нашего Главы.

— Рад видеть. — я протянул руку бородатому Анфе.

Анфе в ответ приветливо кивнул и улыбнулся в бороду, отчего по его хмурому лицу разбежались морщины и он сделался похож на доброго дядюшку. Рукопожатие его оказалось неожиданно крепким, а ладонь — широкой и словно вытесанной из дерева.

"Силён! — с уважением подумал я. — Как с Монроэлем поздоровался!"

— Не удивляйся его словоохотливости. — Торос кивнул на своего товарища и засмеялся. — Анфе на треть гном и разговаривать будет только в случае крайней необходимости.

— Или если потребуется укоротить кому-то язык. — Анфе с прищуром посмотрел на своего коллегу. Голос у полукровки оказался глубоким и мощным.

— Как скажешь. — всё ещё посмеиваясь, Торос почесал нос и продолжил уже серьёзным тоном. — Анриель, эта осень будет отличаться от остальных так же сильно, как ураган от полного штиля. То, о чём ты рассказал, может оказаться началом конца.

— Ты про что? — уточнил я. — Про тот город или про демонов?

— Про демонов, конечно же. — ответил Торос и Анфе сопроводил его слова одобрительным кивком. — Описанное тобой много хуже всего, что когда-либо происходило в этих землях. Такие тени, как та, что на тебя напала, всегда обитали глубоко в чаще и мы никогда с ними не сталкивались. Слышали разве что, да и то не часто. А сейчас эта тварь спокойно разгуливает за границами леса. Немыслимо!

— Мимики тоже. — добавил Анфе. — И прочие, кого ты видел. Такого количества тварей наше королевство ещё не видело. Вся столица на ушах стоит.

— Мы это к тому, — сказал Торос. — Что наша Гильдия не справляется со всеми заказами уже сейчас. А что будет через месяц, мне даже предполагать не хочется. Ты на предмет помощи как — согласен? Все прежние договорённости в силе.

— Согласен. — кивнул я. — Зови. Если буду свободен — обязательно присоединюсь.

— Спасибо. — сказал Анфе, а Торос улыбнулся и хлопнул меня по плечу.

— До встречи.

………………………….

Утро следующего дня выдалось туманным и тихим, что потрясающим образом соответствовало первому дню месяца Туманов. Завтракал я в компании Банадина и Каммирата, в столовом зале Гильдии алхимиков. Ранняя прогулка до здания Гильдии здорово повлияла на мой аппетит, и я съел едва ли не вдвое больше обычного.

— Снова всю ночь работал? — спросил Банадин у Каммирата.

— А сам-то? — усмехнулся тот. — Помню я твои эликсиры, которые сегодня заказаны, а назавтра уже готовы!

В ответ алхимик отпил травяного отвара и махнул рукой.

— Да-а, было дело… Что на собрании-то решили? Рассказывай уже.

И Каммират принялся излагать итоги проведённого накануне вечером общего собрания Городского Совета, которое закончилось уже глубокой ночью.

Улицы Веллебрука теперь будут патрулировать и днём, и ночью, причём в состав патрульных групп будут входить либо маги, либо воины ловчих. Охраны у ворот тоже станет больше, с усилением в виде тех же магов и охотников.

— На дома будут наносить новые чары. — рассказывал Каммират. — Да и на стены вокруг города, кстати, тоже. Так что работы будет полно у всех.

— А что с Чернолесьем?

— Останется на своём месте. — помощник главы усмехнулся. — Только ходить туда никому не рекомендуют. А о ночёвке в путевом пункте лучше даже не думать. Это у Анриеля были шансы отбиться в случае нападения, обычным охотникам придётся хуже.

— А днём туда ходить можно? — спросил я. — Я ведь ни воду не успел отыскать, ни кору.

— Зато пыли с камнеглавцев принёс на пять вех! — воскликнул Каммират. — Анриель, ты же не собираешься туда возвращаться?

— Собираюсь. — кивнул я. — Пройдусь по окраинам, осмотрюсь. Думаю, это будет полезно.

Каммират посмотрел на меня с сомнением.

— А оно того стоит?

— Это опасно, Анриель. — поддержал его Банадин. — Может быть, есть ка…

— Извини, Бан, — прервал я своего товарища, — Но вы забываете о том, что мне предстоит отправиться в Унн-Теваль. И двигаться я буду вдоль этого самого Чернолесья. Так что лучше познакомиться с тем, что там происходит, уже сейчас. Верно?