Чтение онлайн

В конце беседы я согласился помогать городским стражникам в патрулировании улиц, а также в случае нападения демонов. Оплаты, правда, мне за подобное не обещали, ссылаясь на отсутствие у меня официального статуса, но выдать в качестве награды оружие согласились, так что пару кинжалов я рассчитывал получить уже сегодня.

— Каммират. — шепнул я алхимику, когда выдался подходящий момент — Я по поводу работы…

— О, ясно. — вздохнул тот. — Решил вернуться в Темнолесье, да? Ну смотри, отговаривать не стану. А чем я могу помочь?

— Мне нужен справочник по растительному миру Чернолесья. У Банадина лежит только краткое издание, хотелось бы ознакомиться с полной версией.

— Ну, это несложно. Пойдём.

В здание городского Арсенала меня пропустили не сразу. Сначала я объяснял дежурящим у входа стражникам, откуда я и зачем пришёл, а затем ещё четверть часа ожидал в узком холле, пока один из рыцарей не спустился за мной откуда-то сверху.

— Не думал, что вы придёте настолько быстро. — сказал он. — Я сам вернулся меньше часа назад… Впрочем, вас проводят. Документы оформляются на третьем этаже. Вопросы есть?

Вопросов у меня не было, так что я дождался сопровождающего, оказавшегося крепким и постоянно усмехающимся дедом, и пошёл за ним в подвальные помещения.

— Так тебе чего — дубину, да? — спросил у меня дедушка, не оборачиваясь и не умеряя широкого пружинистого шага.

— Лучше пару кинжалов. — поправил я. — С дубиной пока что повременю.

— Аксь? — дед всё-таки обернулся и приложил к уху сложенную ладонь. — Покрепче дубинку, говоришь? Дак щас найдём, чего ты волнуешься… Знаешь, сколько их тут, дубинок-та твоих…

— Да не дубина мне нужна! — воскликнул я, стараясь не сорваться на крик. — А кинжалы!

— Я слышал. — вдруг тихо и совершенно спокойно ответил дед. — Чего орёшь-та?

После чего взглянул на меня и расхохотался так, что едва не выронил связку ключей, которую нёс.

— Ты уж не серчай. — сказал он, отсмеявшись и продолжив путешествие по коридору. — Но видел бы ты себя со стороны!

После чего остановился и, продолжая посмеиваться, принялся открывать широкую дверь.

— Вот. Заходи и выбирай. Две штуки. Я тут буду ждать.

Со всеми делами я разделался уже перед самым закатом. Кинжалы были выбраны и должным образом оформлены, график моих дежурств расписан по дням, а в сумке покоился завёрнутый в плотную бумагу алхимический справочник.

Я не торопясь вернулся в лавку Банадина и поужинал в его компании, после чего поднялся в свою комнату и почти моментально уснул.

"Нужно будет потренироваться с новыми кинжалами. — думал я перед тем, как окончательно провалиться в сон. — И ещё найти новый чехол для старого…"

А следующим утром я посетил своего старого знакомого — Старейшину Лофонета. Старый маг был очень рад меня видеть и первым же делом поинтересовался тем "удивительным заклинанием", которое позволило мне одолеть "этого поганого некроманта".

— Это была спонтанная импровизация, Лофонет. — сказал я в ответ на его вопросы. — Буду честен: я совсем не уверен, что смогу продемонстрировать подобное ещё раз. С некромантом это получилось случайно.

Расстроившийся Лофонет вздохнул.

— Что же… Если так, то…жаль. И…

— И ещё кое-что. — добавил я, взмахом руки привлекая внимание собеседника. — Это важно. После удара по некроманту я оказался обессилен настолько, что свалился прямо на том же месте, а очнулся лишь через несколько часов. Не думаю, что такое энергоёмкое умение может оказаться для кого-то полезным.

— Ом. — буркнул Лофонет, взглянув на меня с некоторым удивлением. — Вот оно что… Об этом факте, мне, к сожалению, не рассказали. Жаль. Столь действенная магия могла бы существенно укрепить наше положение в грядущих битвах…

Я решил сменить тему и поинтересовался у Старейшины, что он думает о причинах нападений разумных демонических тварей на Веллебрук.

— Причины этого мне неведомы. — сказал он. — Но я ожидал чего-то подобного уже давно. Глупо было бы полагать, что мы будем жить на Линии Гарда в спокойствии целую вечность.

— То есть происходящее сейчас в определённой степени закономерно?

— Ну… — Старейшина изобразил что-то вроде смущения. — Я бы такого утверждать не стал. Но о том, что рано или поздно из Темнолесья выползет что-нибудь по-настоящему страшное, говорили многие.

— А как же влияние Гарда на других территориях? Активность демонических тварей увеличивается повсеместно и Веллебрук в этом случае не исключение.

— Не исключение. — согласился маг. — Только находится он отнюдь не в Белополье, и если из Темнолесья выбираются мимики, то…

Лофонет со значением посмотрел на меня. Мне оставалось только пожать плечами.

— Логично.

После этого Лофонет наконец-то заговорил о том, ради чего я к нему пришёл — о приезде исследователей. Оказалось, что сообщение от них поступило ещё два дня назад и появиться они предполагают в середине этого месяца.

— Я уже сообщил им о твоей просьбе. — предупредил маг. — Но конкретного ответа не получил. Предполагаю, что они захотят встретиться с тобой лично.

— Это не проблема. — кивнул я. — Ты ведь дашь мне знать, когда они доберутся до города?

— Конечно. — заверил меня Лофонет. — Я пришлю за тобой своего помощника.

И время пошло. Я ощущал его течение почти физически, каждый день вспоминая о том, насколько же мало его осталось. Мне предстояло отправиться к замку Унн-Теваль в конце текущего месяца, а сделать до этого времени нужно было ещё немало. Отработать полученное оружие, завершить оставшееся невыполненным задание от алхимиков, попытаться добыть эти несчастные орапаллы…

Весь следующий день я потратил на изучение справочников по флоре и фауне Чернолесья, а в последующие тренировался с новыми кинжалами и сопровождал стражников, патрулирующих улицы Веллебрука. Дневные патрули проходили легко и воспринимались как расслабляющие прогулки, а вот по ночам приходилось и напрягаться, и нервничать. Так, в первую же ночь наш патруль наткнулся на востроглаза, длинное и словно заточенное рыло которого высовывалось из-за края здания. Поняв, что он обнаружен, похожий на огромную крысу монстр бросился к нам, но получил по стреле в оба выпученных глаза и рухнул к моим ногам уже издохшим.