Чтение онлайн

Видения закончились. Катарина смотрела на отца, силясь понять, что будет дальше. Чера считала, что правда вновь сделает его безумным, потому и прогнала из семьи под мнимым предлогом: за женитьбу не на той девушке. Отец погрузился в состояние оцепенения. Прошло несколько минут, и она щелкнула пальцами у него перед носом, – ничего. «Самое время для этого», – раздражалась девушка, подыскивая варианты исцеления. Ветер вновь всколыхнул ее волосы: – «Он очнется, когда будет готов». Напряжение отступило. Раз дом был в этом уверен, ничего страшного не произойдет. «Если только Кристофер когда-нибудь будет готов», – подумала она, прогоняя прочь назойливые мысли. В зале появились серые.

– Что с ним не так? – разглядывал ее отца Крайд.

– Долгая история. Отнеси его, пожалуйста, в гостевую спальню. Если не трудно, – попросила она учтиво, потирая виски.

Крайд подхватил отца на руки и вышел из зала. Фира присела на освободившееся место.

– Это твой отец?

– Колдун виноват в том, что с ним происходит! Я убила его дважды, – посмотрела она на свои ладони, – вот этими руками! – гнев вырывался наружу, кожа светилась. – А он до сих пор умудряется доставать меня с того света! – дала она волю слезам. Фира участливо ее обняла.

***

Бинар маялся от безделья. Трижды он оббегал свои владения и пришел к выводу, что обязан восстановить старый город. Он много времени проводил рядом с местом силы, не раз опуская ладонь в волчью пасть и надеясь, что оно перенесет его к ней. Серая знать, ставшая ею после геноцида, ненавидела своего освободителя. Бинару стоило огромных усилий терпеть их присутствие. Они расположили к себе население планеты, правя за спиной у Крайда годами. Уйти сейчас на другую планету, означало лишиться трона. Отвоевывать его оказалось гораздо интереснее, чем восседать. Не зная, сколько ему придется изображать идеального главу и слушать скучные заседания, он грустил. Мысли о Катарине не давали ему покоя.

Он встряхнулся, кружа по месту сражения с Ори. Кровь здесь впиталась в камень, и он ее чувствовал. Бинар ощутил чью-то энергию рядом: Рас стоял возле руин.

– Думаешь, зацветет местечко? – лениво спросил он, потягиваясь.

– Ты единственный, кто не выказывает мне почтение, как правителю, – хохотнул Бинар. – И не нужно. Это так утомляет, – закатил он глаза.

– Особенно, когда не можешь отправиться к той, которую любишь, – ткнул он ему в больное место. – Ты еще не передумал насчет серых предателей? Разве их не казнят по нашим законам?! – оскалился Рас, напрягая тощее тело.

– Я бы и сам хотел, – прорычал Бинар. – Начнем их вытеснять, как считаешь?

– В смысле?

– Совет. Я принимаю решения единолично, но обязан иметь сборище умов современности. Собираюсь добавить в него новых членов! – просиял он, Рас ухмыльнулся.

– Возьмешь меня? Я просто создан для этого! – указал он себе на голову, и они расхохотались.

На самом деле Рас пришел не поболтать с ним, а позвать на очередное заседание великих умов – серых. Тех, кто был рад смерти его родителей, и поспособствовал этому. Он гордо задрал вверх подбородок, ступая к своему трону. Советники ожидали.

– Приветствую, повелитель! – отозвался один из них – подхалим Олл.

Это был старый, сгорбленный, кое-где седой волк с обвисшей кожей, болтающейся шеей, морщинами. А его голос был словно скрип по стеклу: усиленный слух волков страдал, уши подрагивали.

– Решили, что будет с Гриком? – пробасил Кнут.

Он был моложе на порядок лет, но седина уже пополнила виски, высок, подтянут, глаза выразительные, но потухшие. Бинар знал, что Кнут показывает маску, истина выглядела куда непригляднее.

– Жрицы – прошлый век. Давно нужно было с ними разобраться, – встрял Ове.

Этот волк был толстым, его круглое лицо свисало, нос был маленьким, рот кривым. Бинар задавался вопросом, как Ове выглядит в волчьей шкуре. «Наверное, как жирная собака», – засмеялся он нечаянно вслух.

– Вы не уважаете наше участие? – вкрадчиво спросил Нэлл.

Он казался самым опасным из всех. Волк был молод, вступил в совет по праву, переданному ему по наследству от матери. Она погибла от руки белых, гонимых и уничтожаемых. Глава с особым упоением думал об этом. Судьба свершила одну месть за него, и он был ей за это благодарен. Нэлл был широк в плечах, красив, надменная улыбка, острые зубы, волосы серые и темные, как у Раса, такие же брови. Его крепкие руки были покрыты густой шерстью даже в человечьем обличии.

– Отчего же. Я бесконечно рад, что есть волки способные думать за меня. Однако я бы хотел внести изменения.

– В каком это смысле? – проскрипел Олл.

– В совет, – тишина стала осязаемой, – отныне будут входить еще четверо.

– Совет выбирает правитель, но в святыне прописаны правила. Претенденты обязаны пройти испытание ума, – возвестил Нэлл, и белый скрестил на груди могучие руки.

– Что ж, они пройдут. А когда вы в последний раз его проходили? – прогрохотал он улыбаясь.

– Мы не обязаны! – подпрыгнул Кнут.

– Извольте, святыня как раз обязывает проходить его каждому члену совета раз в столетие! – достал он из-за спины свиток и развернул, тыкая в золотую линию пальцем.

Серые стали еще невзрачнее. Не все смогут пройти сложнейшее испытание: кто-то в силу возраста, кто-то по другим причинам. Они опустили головы. Один лишь Нэлл сверлил свиток взглядом.

– Отлично. Раз никто не возражает, – Бинар хлопнул в ладоши, и в зал вошли Хорн, Рас и Ри, занимая места рядом с правителем.

– Ты не имеешь права сажать черного в совет! – взревел Нэлл, но был награжден испепеляющим взглядом, и сразу умолк.

– Еще раз я услышу нечто подобное, и ты первым пойдешь на то испытание! – прикрикнул на него глава. – Теперь о Грике. Он неприкасаемый, его жители свободны, – слышно было, как скрипят их зубы. —Жрицы нам не враги. Так было при моем отце, и будет при мне, – он помедлил прислушиваясь: в дверях появился еще один волк. – Проходи, Док. Знакомьтесь, четвертый новичок.

– Жрицы опасны! Что скажут люди? Наш правитель глупец?! – оборонялся Кнут.

– Моргнуть не успеешь, как они сместят тебя с трона, – скрипел Олл.

– Как считают новые члены совета? – обратился он к своей стае.

Друзья его поддержали, однако высказались по поводу опасности, так же как и старые советники, и предложили запретить жрицам проводить ритуалы на своей земле. Единогласно они подписали указ. Он принял к сведению мнение каждого, но решение еще раньше. Если совет не согласился бы с ним, Бинар бы просто сделал по-своему.

Заседание было окончено. Скучный день подходил к концу, и правитель отправился в свои покои. Волки не спали, но иногда погружались в легкую дрему по собственному желанию. Отдых, в котором существа по сути не нуждались, способствовал приведению рассудка в рабочее состояние. Многие пользовались таким трюком. Вот и он решил. Тем более что он был женат на человеке, и часто видел, как она спит. Катарина улыбалась во сне, и он гадал, что же такое видит его прекрасная колдунья. Бинар надеялся, что она видит его, а не Мартина.