Чтение онлайн

– Далия, а вы что-нибудь слышали об Августе Кроденере?

– Практически ничего, кроме того, что он курирует всех некромантов, которые не подчиняются службе сыска. Он своего рода легенда – все знают, что он существует, но в глаза никогда никто не видел. Практически неуловим, хотя несколько раз появлялся и в нашей школе, и даже, насколько знаю, бывает во дворце. Но лично не сталкивалась. Могу добавить только, что у него вечные «контры» с главой сыска , потому как оба не готовы уступить друг другу даже самого «завалящего» некроманта.

– Час от часу не легче... Так вот, значит, кто у этого «супа» главный шеф-повар. Так, а вы сказали, что некроманты подчиняются сыску, а все остальные этому Кроденеру... В чём разница?

– Дело в том, мисс Тори, что каждый, кто обладает даром некроманта, себе не принадлежит. Да, он вынужден не только овладеть не только азами этой профессии и в полной мере познать все тонкости ремесла, но уйти в подчинение либо в сыск, либо к «упокоителям». В службе сыска некроманты необходимы для того, чтобы сразу же по прибытию на место преступления иметь возможность по свежим следам допросить душу убиенного или умершего, что значительно сокращает время расследования. С упокоителями, думаю, и так всё ясно. Такие некроманты обитают как раз около кладбищ, следят за порядком, чтобы кто-нибудь из родственников свежепреставившегося не призвал случайно своими рыданиями или нежеланием отпустить умершего из своей жизни. Также прибывают по вызову в те дома, где появляются неупокоенные призраки, чья смерть не была криминальной, а потому уже там сыщикам делать нечего. Естественно, каждая из служб считает свою важнее, а потому негласный конфликт длится уже очень давно. Хотя, на мой взгляд, обе они равноценны и одинаково нуждаются в сильных специалистах.

– Спасибо, Далия. Однако я не некромант, и бабушка точно не имела подобного дара, иначе её точно взяли бы на карандаш ещё на заре юности. Да уж... – я осторожно пересмотрела ещё раз все бумаги, думая над тем, идти на встречу или нет.

Очень уж странным был подход этого «Сентября Карабинера» к знакомству. С другой стороны, раз он этакий местный «неуловимый Джо», вполне может быть, что подобная скрытность просто стала профессиональной деформацией. Это как если Диане или Алисе показать документы с некорректными формулировками, так у них искры из глаз посыпятся и пар из ушей повалит раньше, чем рты открыть успеют.

– Пойдёте, мисс Тори? – поинтересовался Джоэл, как бы невзначай поглядывая в документы.

– Придётся. Время и место как раз подходят, чтобы вы меня подстраховали, к тому же мне работа нужна. Может, действительно из этого что-то выйдет.

– Но если вам не нравится эта затея, мисс Тори, может, стоит поискать другие варианты заработка, например... – пробасил знакомый неугомонный голос.

– БРИК! Даже не напоминай! На кладбище мы побираться не будем! И могилы разорять – тоже!

– А если незаметно... – не унимался здоровяк, почёсывая Арно между ушей.

– Угу. То-то народ призрачных кротов каждый день видит и ничему не удивится!

Джоэл не выдержал и расхохотался так, что случайно провалился сквозь стену, откуда его вытолкнула Мидда, привлечённая странным весельем. Действительно, куда же без неё?! Только дайте повод повеселиться, впрочем, винить её в этом глупо. В её возрасте и с её характером оказаться в монастыре, а потом так закончить жизненный путь – это слишком жестоко.

Я убрала договор вместе с приказом обратно в конверт, решив взять их с собой, а вот личное дело бабушки и родословную отнесла к себе в спальню и заперла в комоде. Если с работой всё сложится, тогда можно будет пустить деньги, полученные от бургомистра на ремонт со спокойной душой. Сразу соглашаться, естественно, не собираюсь, ведь, не узнав обо всех подводных камнях, можно в итоге вляпаться по самые уши. И всё-таки слишком много странностей и тайн вокруг бабушки и мамы. Может, этот Кроденер сможет пролить хоть какой-то свет на их прошлое? Хотелось бы.

Незадолго до захода солнца призраки отправились к таверне, а я вызвала извозчика, взяв с собой снова Далию. Сколько раз ни предлагала ей восстановить внешность, она каждый раз отказывалась, говоря, что устала от своего чопорного вида за всю жизнь, а вот «скелетированный обрубок» – это совершенно иное дело. К тому же так перемещаться легче, а ещё влезать в мою сумочку так, что во время движения при свете дня абсолютно не быть различимой для взгляда. Подъехав к таверне, я всё думала, каким образом узнать Кроденера, а войдя внутрь поняла, что зря беспокоилась: в зале был занят всего один-единственный столик, за которым сидел мужчина лет шестидесяти на вид.

Как говорится, раз выбора не оставили, то... Хотя почему не оставили? Усмехнувшись про себя, я выбрала один из пустующих столиков подальше от входа и двери, ведущей в подсобные помещения. Кому-то может показаться странным это решение, но мне так было спокойнее. Почувствовав моё местоположение, призраки тут же сконцентрировались снаружи таверны. Услышав, что кто-то вошёл, за барной стойкой появился мужчина, перепуганный настолько, словно его до этого на кухне пытали в лучших традициях средневековой инквизиции. Заметив меня, он недоумённо перевёл взгляд на второго посетителя, явно не зная, как поступить. Меня этот молчаливый спектакль забавлял от всей души и даже вызывал некоторый интерес. Всё-таки не каждый раз меня приглашают встретиться в людном безлюдном месте. Я только не уловила, когда Кроденер ответил на знаки, посылаемые ему барменом, и тот осмелился выйти из-за стойки. Впрочем, судя по одежде, я немного ошиблась, неверно предположив профессию мужчины: судя по всему, это был сам хозяин трактира. Жаль, что Линд вместе с Лавинией до сих пор заняты «чайной церемонией» в доме целителя. Этот призрак наверняка сумел бы меня сориентировать быстрее и качественнее. Пусть Линд и провёл большую часть «проживания» в Аниминде, но по городу, а также в сплетнях ориентировался достаточно уверенно.

– Добрый вечер, мисс! Желаете чего-нибудь заказать?

Честно говоря, так и подмывало ответить, что не «чего-нибудь», а «кого-нибудь», решившего устроить шпионские игры вместо того, чтобы сэкономить своё и моё время, объяснившись сразу, безопасность всяких неоднозначных переписок.

– Чёрный кофе и творожные булочки, пожалуйста!

Хозяин трактира быстренько испарился, а я спокойно достала блокнот и начала медленно карандашом выводить те вопросы, которые меня интересовали. До начала встречи оставалось ещё десять минут, так что мне было интересно понаблюдать, как поведёт себя Кроденер. Как раз в тот момент, когда мне принесли заказ, а часы пробили восемь раз, на мой столик упала тень.

– Добрый вечер, мисс Дигейст.

– Добрый, Август Кроденер. Это ведь вы так жаждали встречи со мной, что даже дважды не изволили представиться, решив остаться анонимом?

Мужчина усмехнулся в густые белые усы с едва заметной желтизной вокруг губ: – Но всё-таки догадались, кто я.

– На одном из приказов смогла расшифровать имя и фамилию. Но не более того. Кто вы такой удалось узнать лишь по обрывочным слухам. Так как к вам обращаться, если вы позиционируете себя не только бывшим начальником, но и другом семьи? Август? Господин Август? Господин Кроденер?

– Просто Кроденер. Мне так привычнее, мисс Дигейст.

– Мисс Тори. Так привычнее мне. Итак, почему вы решили связаться со мной таким необычным образом, а также откуда у вас моя родословная? Как мне объяснили, украсть этот документ невозможно, лишь уничтожить либо добровольно передать.

Кроденер задумчиво забарабанил пальцами по столу, а затем, щёлкнул средним и большим. Перед ним тут же появилась такая же чашечка кофе, как и у меня. – Похоже, что разговор будет долгим. Вам Мария ничего не рассказывала ни о себе, ни о своей матери, то есть вашей бабушке, ни о фамильном даре?

– Абсолютно. Если приходилось сталкиваться с чем-нибудь сверхъестественным даже на уровне деревенских гаданий, то сразу же возникал жёсткий запрет. Поэтому не совсем понимаю, как так произошло и кто такая «сантера» или «санатере».

– Санатера. Это редкая разновидность магов, которой вы являетесь по своему рождению и к которому относилась ваша семья. Мне не так много известно о санатерах, лишь со слов Атенайи Дэагост и Ансонии Дигейст. Попробую ответить на ваши вопросы, мисс Тори, но если чего-то не знаю, то уж не обессудьте.