Чтение онлайн

The Rijksmuseum

Эти существа считаются долгожителями или вообще бессмертными и обладают разнообразной магией. Например, способны управлять погодой и разными стихиями, даровать людям наслаждение и сладкое забвение или насылать порчу и отравлять своим дыханием, как корриганы — хранители водных источников с полуострова Бретань.

Маленькие брауни и ниссе, как наши домовые, помогают по хозяйству, но в силу вредного характера могут доставить и неприятности. Эти крошечные существа очень обидчивы, а обиженный брауни уходит из дома и становится диким и злобным духом.

Лепреконы из ирландских мифов — тоже маленькие волшебные человечки, одетые в зеленую одежду под цвет ветвей и травы. Они способны исполнять желания человека, если тот сможет поймать такого кроху мага. Чаще всего желания эти связаны с богатствами, и лепрекон в обмен на свободу может показать, где зарыт горшок с золотом. Но они не упускают случая обмануть человека и посмеяться над ним, превратив сокровища в кучу мусора.

Одни из древнейших представителей волшебного народа — гномы, или дверги из скандинавских мифов. Даже просвещенные люди Средневековья не сомневались в их существовании. Парацельс, например, считал их духами или элементалями земли, которые обладают магией и повелевают камнями и минералами. Они даже способны превратиться в камень, поэтому заметить их непросто. Людей гномы традиционно не любят, хотя время от времени могут помогать им в обмен на пищу.

В скандинавских мифах этих карликов, обитающих в недрах гор, называют дварфы (в британском фольклоре), дверги (в скандинавском) или цверги (в германском). А вот термин «гном» появился уже в эпоху Высокого Средневековья, вероятно, от латинского gnomus в значении «подземный житель». Это название стало популярно в европейской литературе с подачи Парацельса.

Дверги, или цверги, упоминаются в скандинавских Эддах как один из первых народов, появившихся из тела великана Имира. Живут они в своем подземном мире Свартальвхейме, боятся солнца и считаются непревзойденными мастерами. Именно они выковали молот Тора Мьёльнир, Гунгнир — копье Одина, волшебное ожерелье Брисингамен и многое другое. Пожалуй, главная заслуга этих умельцев — оковы для волка Фенрира, сделанные гномами из горных корней, птичьей слюны и шума кошачьих шагов.

Были среди фейри и красивые, и уродливые, и злобные, и доброжелательные. Маленькие феечки с крылышками, какими мы привыкли представлять фей, тоже относятся к фейри — волшебным существам, дивным людям.

Фейри, обладающие магическими способностями, долго и беззаботно живущие, тем не менее завидуют людям черной завистью, потому что у людей есть то, чего лишен волшебный народ: душа и способность любить. Эта зависть и является главной причиной ненависти фейри к человеческому роду. Даже самые добрые терпят людей только до поры до времени, используя их для своих нужд. Но при любом удобном случае готовы навредить человеку, обмануть его и погубить. Даже безобидные крошечные феи, порхающие с цветка на цветок, могут заманить человека на заколдованную поляну, закружить в танце и усыпить на долгие годы, а то и навечно.

Кстати, эльфы (альвы) — это одно из названий фей, их образ в современной литературе сильно отличается от того, как этих маленьких человечков представляли люди Средневековья. Эльфы способны были, конечно, изменять свой облик, но из маленьких человечков со стрекозиными крыльями превращались не в стройных красавцев с луками, а в злобных, сморщенных стариков и старух, а то и вообще в чудовищ. А еще фей и эльфов отличала страсть к воровству детей, они утаскивали младенцев, оставленных в люльке без присмотра, и заменяли их своими страшными, уродливыми отпрысками. Чтобы обезопасить детей от такого произвола, матери вешали над кроватками обереги: чеснок, который не любили все нечистые духи, ветку рябины или раскрытые в виде креста ножницы.

Циклоп. Франсуа Депре, 1562 г.

The Rijksmuseum

Традиционно много разных волшебных человекообразных существ было связано со стихиями и местами, которые они оберегали, в том числе и от человека. Например, ундины — хранительницы водных источников, отличавшиеся от человека только рыбьим хвостом, или селки — люди-тюлени, легенды о которых рассказывали на побережье Британии, в Шотландии и Ирландии. С распространением в этих местах христианства селков стали считать ангелами, выгнанными из рая за мелкие провинности. На короткое время они могут сбрасывать тюленьи шкуры и в облике людей участвовать в человеческих праздниках. Если подружиться с этими существами, они принесут сокровища со дна моря. Но селки редко доверяют людям.

А тролли, или огры, считаются духами скал, они упрямы и жестоки, могут превращаться в черного козла или собаку и охотиться на людей, но боятся солнечного света, который превращает их в камень. Также тролли не любят колокольного звона. Не более дружелюбны и гоблины, тоже связанные с горами и пещерами. Но они чересчур мелкие и слабые, поэтому способны лишь пакостить. Гоблинами в кельтской мифологии называли вредных горных духов, ворующих по ночам скот. А германские племена именовали их кобольдами и считали порождением магии темных эльфов.

Одушевление природы и всего, что окружает людей, рождало в воображении бесчисленное множество разнообразных, удивительных, волшебных существ, нередко враждебных человеку, а иногда и поистине ужасных.

Смерть всегда рядом — в этом был уверен каждый житель средневековой Европы, от последнего нищего до короля. И одной из главных причин преждевременного ухода из жизни считалась зловредная магия: проклятия, смертельные заклятия ведьм и колдунов, ядовитое дыхание сверхъестественных существ, подстерегавших на болотах, в чащобах или на узких улочках средневековых городов. Таких существ, связанных с силами смерти, в средневековом фольклоре было великое множество. Это хоть в какой-то мере образованные медики пытались найти естественные причины эпидемиям, войнам и увечьям, да и то чаще ссылались на звезды или волю Божью. А простые люди знали, что в мире обитает множество существ, мечтающих поживиться человеческими душами, поэтому творящих магию смерти.

Носился по дорогам и проселкам Ирландии злобный дух дуллахан, криками оповещая путника о близкой смерти. Согласно легендам, дуллахан выглядел как полуистлевший мертвец верхом на коне. Под мышкой он держал собственную голову с горящими адским пламенем глазницами. Иногда дуллахан ездил на повозке, спицы колес которой были сделаны из человеческих бедренных костей, а коней этот дух погонял не кнутом, а человеческим позвоночником. Вот такое жуткое существо мог встретить путник, задержавшийся ночью в дороге. Тот, кого заметит дуллахан, обречен: от этого духа не спасут ни двери, ни замки. Единственное, чего боится злобный монстр, — золото. Но где же его взять путнику на ночной дороге?

А вот банши — другое существо из ирландского и британского фольклора, тоже связанное со смертью, — злобным никак не назовешь. Банши — плакальщица, она громко плачет или кричит, предвещая смерть человека. Банши часто связана с каким-то древним родом и криком и воем оповещает всю округу о близкой смерти одного из членов семьи. Это существо можно увидеть в образе бледной девушки с красными от слез глазами, темными ночами в свете луны она расчесывает волосы, сидя на крепостной стене или на ветке дерева. А может летать вокруг дома обреченного умереть человека.

Нередко предвестниками смерти выступают вернувшиеся с того света мертвецы. Таким был Анку из мифов полуострова Бретань. По поверьям, им мог стать первый похороненный на кладбище. Его можно было видеть в облике изможденного человека с белыми волосами и пустыми глазницами, а иногда — в образе скелета в широкополой шляпе и черном плаще. Анку часто разъезжает на телеге, запряженной мертвой лошадью, а в повозку он собирает души умерших. Но, даже оставаясь невидимым, Анку оповещает о своем приближении скрипом колес телеги. Человек, услышавший ночью этот заунывный скрип, обречен умереть в течение месяца. Анку — это своеобразная персонификация смерти, она неизбежна, но у нее нет ненависти к людям.