Чтение онлайн

– Извините меня, - пробормотала она своему нынешнему собеседнику.
– Мне кажется, я вижу кого-то, кого я должна приветствовать, ваше преосвященство.

– Конечно, моя дорогая, - ответил архиепископ, с которым она разговаривала.

– Спасибо, - сказала она, тепло улыбаясь ему.

Она грациозно направилась к новоприбывшему, который оглядывался по сторонам, не навязчиво, но с явным интересом. Он заметил ее приближение, и она снова улыбнулась, еще шире, протягивая тонкую руку.

– Добро пожаловать, - просто сказала она.

– Спасибо, - ответил он приятным тенором. Он галантно поднес ее руку к губам и поцеловал.
– Надеюсь, у меня есть право обратиться к самой мадам Анжилик?
– спросил он.

– Действительно, сэр, - признала она.
– А вы кто такой?

– Абрейм Живонс.
– Он слегка поклонился, и она кивнула. Он говорил с легким, но узнаваемым деснейрским акцентом, - подумала она.

– Вы гость в нашем городе, мастер Живонс?

– Пожалуйста, зовите меня Абрейм.
– Белые зубы сверкнули в очаровательной улыбке, и его карие глаза тоже улыбнулись ей.
– Действительно, так и есть. Неужели мой акцент выдал меня? Я говорю слишком по-деревенски?

– О, вряд ли по-деревенски... Абрейм!
– Ее серебристый смех был таким же очаровательным, как и все остальное в ней.
– Но я, кажется, уловила, по крайней мере, небольшой акцент. Деснейрец?

– Почти.
– Его улыбка стала немного озорной.
– Вообще-то, силкиец.

– О, простите меня!
– На этот раз ее смех был немного громче. Многие граждане великого герцогства Силкия возмущались тем, что их идентифицировали как деснейрцев.

– Здесь нечего прощать, - заверил он ее.
– И если бы это было так, я бы обязательно попросил прощения у кого-нибудь столь очаровательного, как вы.

– Похоже, вы сами не скупитесь на очарование, Абрейм, - заметила она.

– Во всяком случае, моим родителям хотелось бы думать, что это так.

– Могу я спросить, что привело вас в Зион в это время года?
– Анжилик деликатно поморщилась.
– Хотя я бы никогда не стала подвергать сомнению суждения архангелов, но иногда задавалась вопросом, о чем они думали, размещая Храм где-то здесь в зимнем климате Зиона!

– Действительно, поездка в город немного трудновата в это время года, - признал он, слегка пожав плечами.
– К сожалению, дела требовали моего присутствия здесь. И каким бы трудным ни было путешествие, компания, ожидающая на другом конце пути, безусловно, сделала его стоящим.

– Рада, что вы так думаете. Могу я представить вас одной из моих юных леди?
– Тон Анжилик был таким же вежливым и любезным, как всегда, но каким-то образом ей удалось совершенно ясно дать понять, что ее собственные "рабочие дни" остались позади. Живонса, казалось, позабавил этот намек.

– Думаю, что это было бы очень хорошей идеей, - сказал он.
– Надеюсь, однако, что у нас будет возможность, по крайней мере, еще немного поговорить?

– О, уверена, что так и будет, - заверила она его, взяв его за руку и положив ее себе на локоть с собственническим видом, когда повела его через гостиную к потрясающе привлекательной голубоглазой золотоволосой молодой женщине.

– Абрейм, позвольте мне представить Марлис, - сказала Анжилик.
– Марлис, это Абрейм. Он только что прибыл из Силкии.

– Действительно?
– Марлис одарила Живонса ослепительной улыбкой.
– О, я знаю, почему мадам представила вас мне, Абрейм!

– Я тоже, - ответил Живонс, узнав ее собственный, значительно более сильный акцент.
– Я улавливаю акцент самого Силк-Тауна?

– Это действительно так, - заверила его Анжилик, передавая плененную руку Марлис.
– Я подумала, что вы, возможно, найдете это утешительным так далеко от дома.

– О, - широко улыбнулся Живонс, - уверен, что это меня очень утешит.

***

Несколько часов спустя гостиная была практически пуста, когда Абрейм Живонс снова вошел в нее. Марлис Фарно сопровождала его, и улыбка на ее лице была больше, чем просто профессиональной, - подумала Анжилик, когда они подошли к ней.
– Это было хорошо. Марлис была одной из ее любимых девушек, и она надеялась, что молодая женщина найдет компанию Живонса приятной. Однако первое впечатление всегда может быть обманчивым, и она была рада, что это, по-видимому, не так.

– Вы покидаете нас, Абрейм?

– Боюсь, я должен, - ответил он.
– Завтра утром у меня назначена встреча, чтобы обсудить один из контрактов на судостроение. Мне нужно отдохнуть, прежде чем я померяюсь умом с приспешниками викария Робейра.

– Очень мудрое отношение!

– Так мне сказали.
– Он улыбнулся ей.
– Однако, прежде чем я уйду, я хотел бы спросить, могу ли я поговорить с глазу на глаз?

– Наедине?
– Ее брови изогнулись.

– У меня есть просьба... от друга.

– Понимаю.
– Выражение лица Анжилик было всего лишь вежливо внимательным, но мысленные уши насторожились, уловив что-то в тоне ее гостя. Это было очень слабо, чем бы оно ни было - почти больше воображаемое, чем слышимое. И все же оно было там. Она была странно уверена в этом.

– Конечно, - пригласила она после очень короткого колебания и изящным жестом указала на одну из маленьких боковых комнат.
– Это будет достаточно конфиденциально?

– Прекрасно, - заверил он ее и предложил ей руку.

Они прошлись по почти пустой комнате, непринужденно болтая, и Живонс небрежно закрыл за ними дверь в меньшую комнату. Затем он повернулся лицом к Анжилик.

– А теперь, Абрейм, - сказала она, - по поводу этой твоей "просьбы"?..

– На самом деле все очень просто, - сказал он ей.
– Эйдорей была бы признательна, если бы вы присоединились к ней в Чарисе.

Несмотря на буквально десятки лет с трудом приобретенного опыта и дисциплины, глаза Анжилик широко распахнулись. Она уставилась на него на мгновение, затем побледнела, осознав, как выдала себя. Одна тонкая рука поднялась к горлу, и ее пальцы сомкнулись на медальоне, который она носила на шее на шелковой ленте.

– Не надо, - мягко сказал Живонс. Она уставилась на него огромными глазами, и он покачал головой.
– Не думаю, что Эйдорей была бы очень рада, если бы вы проглотили эту таблетку цианида... Ниниэн.

Она замерла, едва дыша, и он криво улыбнулся ей.
– Знаю, о чем вы думаете, но подумайте немного усерднее. Если бы Клинтан и Рейно подозревали вас - если бы они знали достаточно, чтобы знать имя, которое дали вам ваши тетя и дядя, - у них не было бы причин заманивать вас в ловушку. Вы бы уже были под стражей.