Чтение онлайн

Утонув в своих мыслях, Локи совсем забыл о том, что всё-таки надо смотреть иногда под ноги, зацепился ногой за выступ в полу и чуть не упал, в последнее мгновение оттолкнувшись от камня и совершив невероятный прыжок, чтобы не проехаться коленями по скальной породе. Видевший это Дэн успел только моргнуть - и его приятель, почти коснувшийся рукой земли, уже стоял на ногах, как ни в чём ни бывало. Вот ведь чудеса-то: асгардец едва не расшиб себе лоб на ровном месте!..

А тот мысленно обругал себя за то, что позволил себе секундную слабость: перед внутренним взором вдруг в очередной раз возникла Тэсс, мгновенно заполнив собой весь мир. Он был готов поклясться, что стоило только протянуть руку - и можно было коснуться её плеча. А самое поразительное, что некогда искрящиеся весельем глаза сейчас смотрели так, что хотелось втянуть голову в плечи и бежать со всех ног. За такой взгляд женщин во все времена в Мидгарде именовали ведьмами, а кое-где тащили на костры, поскольку жуть, поднимающаяся со дна души под действием таких глазищ, пробуждала в людях нечто первобытное, не поддающееся действию разума.

Но то же в людях, а Локи человеком не был. Однако и на него подействовала её странная магия. В какой-то момент он даже предположил, что их встреча кем-то специально подстроена, но после сумел разубедить себя, сочтя такой вариант приступом паранойи. Пусть даже к ней тянуло, как магнитом, и чем дальше, тем сильнее. Всё их совместные приключения - они лишь усиливали желание встретиться снова, а разногласия лишь раззадоривали. Каждое её "нет" вызывало азартное желание сделать так, чтобы в следующий раз она сказала "да". И ещё это желание быть независимой...

Интересно, когда это она стала такой?.. И почему от её глаз начинало болезненно сжиматься что-то внутри? Может быть, надо было просто немного уступить?..

– Не отставайте, - раздражённо бросил он через плечо своим спутникам, стараясь избавиться от навязчивых мыслей с помощью быстрого движения.

– Да мы и так наступаем тебе на пятки, - насмешливо отозвался Фримен, поудобнее пристраивая на плече рюкзачок со своими сокровищами, которые успел ухватить до бегства из Йотунхейма.
– Веди, не отвлекайся...

Рыжий лишь фыркнул в ответ и прибавил шагу.

Миновав вереницу укрытых сумраком залов, в которых таилось нечто, заставлявшее переставлять ноги всё быстрее и быстрее, они с облегчением почти выбежали в галерею, по которой гулял довольно свежий ветерок. Оставленные позади помещения, хоть и полные тайн, совершенно не вызывали ни у кого желания туда вернуться. Равнодушная тишина, царившая в заброшенных анфиладах комнат, обладала почти ощутимой плотностью и не слишком дружелюбно смотрела в спину. Через пару поворотов они оказались на нешироком выступе, нависающем над отвесной скалой. Вниз уходил почти отвесный спуск - скруглившиеся по краям ступени, истёршиеся от времени и тысяч ног, прошедших некогда по ним. А снизу поднимался сырой и холодный туман, вперемешку с редкими снежинками. Неба отсюда тоже видно не было, тучи затягивали его беспросветной пеленой. Вот уже чего здесь хватало с избытком, так это свиста ветра в голых скалах.

– А, я понял!
– внезапно сообразил Дэн, вслед за Локи выбравшийся из хоть и не слишком приятного, но всё-таки тёплого подземелья. По сравнению с открытым воздухом там был просто райский климат.
– Так вот в какой мир меня вынесло...

– Догадлив, как никто, - ядовито оценила остановившаяся позади него Дайна, одновременно рассматривая предстоящий путь с некоторым сомнением.

– Я даже не знаю, к удаче это или нет, - рыжий осторожно заглянул за обрыв и разочарованно вздохнул.
– Она нам потребуется, мои героические попутчики. Умеете вцепляться когтями в скалы?

* * *

Тэсс проснулась среди ночи, открыв глаза сразу, словно её кто-то позвал. Горячая волна, прокатившаяся по телу, сменилась на ледяную, потом тяжело и гулко забухало сердце, заполняя собой всё пространство.

Вокруг было тихо, как всегда. Даже вездесущие мыши, живущие в подвале дома, сегодня прекратили тихую возню. Может быть, это были и не мыши - Тэсс никогда не стремилась проверить, кто осторожно цокает коготками в ночи. Ветер сегодня тоже затих, поэтому даже на чердаке не свистело в плохо запертое слуховое окно.

Но ведь что-то побеспокоило её, подняв в самый глухой час, когда во всех мирах властвуют тёмные силы...

Она встряхнула головой: какие там тёмные силы, помилуйте! Сказки, которыми пугают непослушных детей и доверчивых взрослых. Пошарив ногой по полу, нащупала мягкие меховые домашние туфли и сунула в них ступни. Вот теперь можно было пойти и посмотреть... на что? Тэсс замялась, едва встав возле постели. Несколько секунд она провела в глубокой задумчивости, рассматривая, как светится от заваленного снегом двора прямоугольная рама окна, едва прикрытая шторой.

Вчера, от души наплакавшись на плече Катрэя, она вернулась к себе и легла спать, полная уверенности в том, что теперь-то всё наладится. Своего невезучего неудавшегося "супруга" она простила. Его обман, который так неожиданно открылся, всё равно привёл к выигрышу, да и не слишком плохи были дни, проведённые в личных владениях Одина на Тамре. Если бы знать тогда, что это - его дом, Тэсс бы получше покопалась по тёмным углам, пока никто не мешал... Это единственное, о чём она сейчас сожалела, но и без того книга, изученная в тишине и одиночестве, словно придала ей крылья и научила летать.

Пожалуй, при случае стоит выразить правителю благодарность за предоставленный шанс.

Она снова прислушалась - теперь уже к себе. Поднявшая её на ноги тревога потихоньку зрела и росла. Было совершенно непонятно, что происходит, но что-то странное происходило, девушка была готова поклясться в этом. Мир отзывался на некие события, и дрожание заполняющих его нитей энергии беспокоили Тэсс. Она читала в одном из обнаруженных текстов, что ни одно явление, действие или даже мысль не проходят без нарушения зеркальной глади бытия. Потому-то его практически всегда "штормит" от избытка явлений, но когда назревает нечто грандиозное, умеющих касаться этого моря энергии тоже начинает ощутимо потряхивать.

Глотнув воды прямо из горлышка кувшина, Тэсс ухитрилась пролить часть на себя. Взвизгнув от холодного "душа", она проснулась окончательно и вдруг торопливо засобиралась. Ночная рубашка полетела в угол кровати, руки наощупь нашли штаны, шелковую тунику, шерстяную рубашку, толстый свитер - девушка заметалась по комнате, едва успевая за своими мыслями. Ей всё казалось, что не ускорься, и она куда-то опоздает. Совершенно необъяснимое, нерациональное, хаотическое желание бежать на поиск опасности, которая мыльным пузырём надувалась где-то на границе сознания, толкало её в спину, вынуждая в спешке путаться в завязках накидки. Пальцы не слушались и лишь ухудшали ситуацию.

Наконец, Тэсс сладила с одеждой и пулей вылетела на порог.

Если вчера днём, при солнышке, пришедшая слишком рано, в самый разгар зимы, весна уже робко пыталась напомнить о своем существовании осторожными и редкими каплями с крыши, то глубокой ночью холод отвоевал свои владения обратно, жёстко и равнодушно взяв за горло всё живое, понадеявшееся на тепло. "Время йотунов" - так однажды назвал эти часы Катрэй. Сказал и осёкся, бросив короткий тревожный взгляд на собеседницу, но Тэсс сделала вид, что не поняла столь очевидной ассоциации. И вот теперь подумала, стоя в кусающем за лицо холоде, что название очень подходящее. То в жар, то в холод. То солнце, то лёд...