Чтение онлайн

Слова орка были в самое сердце. И разум, что был готов на все, лишь бы убежать от реальности, кричал под их давлением, и так все понимая. Осунувшись, как-то сделала бы бездомная собака, я был готов завыть. И спасавшая не раз истерика, уже не могла уберечь от осознания реальности. Посмотрев на орка, сами собой появились слова или скорее сказ о том, что я пережил, когда во мне открылись способности к шаманизму и немного того, кем я был. Откровенностью я его не удивил, и даже не встревожил. Если не считать головной боли и осознания того, что я ничего не умею. Но он уже давно догадался об этом и сам. И слова мои, как сейчас – так и раньше, были лишними. В остальном, Очир, вел себя как обычно:

– Значит, ты магом был. Эк тебе повезло?! – оскалился орк.

Не понимая, о чем он, решил поинтересоваться:

– Это чем же? Я теперь раб, не способный постоять сам за себя, и это тот, кто привык к более прямому решению проблем, да ещё и один в ваших степях.

– Ну, – протянул он. – Один, да. Но не совсем, – как-то по-хитрому прищурился орк. – А вообще повезло тебе тем, что открылись способности к шаманизму. Сам подумай, ведь шаман может на равных выстоять в бою с одаренным.

Увидев моё недоверие, поправился:

– Пусть не в прямом столкновении. Но, все же. И это при общей проблеме у нашего народа с малым количеством силы, а ты маг. Ну ушла сила, так вернётся в своё время. И тогда будет мало тех – кто выстоит против тебя, если повзрослеешь конечно, – усмехнулся он. – А пока, помогу и я. Глядишь из тебя что-то дельное и получиться.

Забравшись в свою клеть, Очир повалился удовлетворенно засопев. День был для него не менее изматывающий, со всеми подчинениями душ и прочим. Я же мог поразмыслить над перспективами, что посулил мне старик. Как-то постепенно уведший грустные мысли в сторону от того, что я через пару дней склею ласты. Но я был ему благодарен, он как никто другой поддерживал моё стремление выжить. И я твёрдо решил, что должен этим воспользоваться. Как там сказал орк, "Глядишь, что-то дельное из меня и выйдет". Улыбнувшись, посмотрел на луну. В степях она была чуть бледнее, как будто желая успокоить здешних обитателей, навевая умиротворение и покой. Прислушиваясь к треску костра, у которого о чем-то своем спорили орки и сопению соседа, прилег и сам. Стоило отдохнуть. Тем более, это было одно из немногого, что я ещё мог сделать по своей воле. К утру из сновидений вырвал голос Очира:

– Вставай давай. Долго ты ещё намерен прохлаждаться? Сегодня для меня начинается новый день, и я поделюсь им с ближним, – почесал бороду, – вот прямо в чистом поле и поделюсь.

Поморщившись от его незатейливой шутки, отправился за орком. Не хотелось упускать возможность поразмяться, появившуюся впервые за девять дней. Вот только долго мне этим наслаждаться не позволили. Откуда не возьмись показался Далель, он-то и вразумил Очира, напомним тому, что рабов в клетках не зря там и оставляли. Шаман же напомнил, кто он. И если даже на него нападут все их нас, то он отобьётся. Я же чувствовал сожаление долетевшие от старика. Но Далель то не мог знать, что шаман на это не способен и вынужденно согласился. Но к сожалению, остался с нами, не пожелав упускать из виду раба для их праздника, коих и так осталось не лишку. И только загнав меня в клетку он успокоился, отправившись к скоплению из соплеменников, где теперь мелькала и моська шамана. Говорили они – недолго. Даль отчитался за рабов, перед орком внушительного вида. Видимо тот и был братом вождя. В остальном, они беспокоились о том, не нападут ли их товарищи по каравану, что отделились по утру. И судя по долетавшим до меня разговорам, боялись они не зря. Представителей, из оставшихся двух племен было больше. Даже не так, у них было подавляющее большинство. Они, как-то не особо спешили на помощь во время прошлого нападения. А если – кто и пострадал в походе, так от того, что получил по морде из-за особо обострившейся наглости. Но она так и прогрессировала. И её связь четко просматривалась в том, что мои владельцы поделили добытое поровну. Но жадность не имеет границ. И даже вынужденный делёж – бывший откупом от неприятностей, не мог обеспечить спокойный переход больше чем на пару дней. А там, исчез отряд в поле, так может было нападение, и они не выстояли. Не думаю – что, то племя в котором оказался я, выстоит против двух, да ещё и заведомо сильнейших. Но может пойти и дальше. Два близлежащих поселения не растерзали третье, так–как не хотели лишних жертв. А тут такое случилось, они потеряли около двух с лишним десятков воинов, а без них может чего и сложиться. Тем более десятерых из них убили налетчики. А много ли нужно орку для нападения? Он видит рабов, оружие, лошадей и это у тех – кто из-за малочисленности, сам готов всё отдать. Ещё и командиры, уже просчитавшие всё, говорят о том, что вскоре они отправятся на их поселение, где ещё больше добра и земель. И сами собой возникают мысли, а почему бы и нет? Мы сильнее и бесстрашнее. Так почему бы не отобрать свое по праву? Думы же о том, что возможно случилось бы по-иному и напали на них, не возникали. А кто и был поумней или совестливей, то смолчал. Находясь в условиях, где едва ли не каждое племя пытается выжить разбоем или урвать лишний кусок. Где в год происходит по столкновению за земли, а то и больше. Совершенно нормальна такая ситуация; когда своя кошма ближе, жёны толще и дети побогаче одеты. И понимал, что такое вполне возможно, не один я. Потому-то орки и выпустили шамана заручившись его поддержкой. А с ним глядишь и полегче будет. Или чем не шутит нечистый, одумается кто – ещё помня после прошлого нападения, на что он способен. Но видимо шаман не очень их обнадежил, судя по недовольным харям. Тем не менее они на чем-то сошлись, и Очир двинул к своей клетке. В то время, как остальные разбрелись по своим местам, отправив по дозорному на все четыре стороны. Как не крути, а в чистом поле, так просто к нам не подобраться, оставались холмы, да взгорки, видневшиеся вдали. Вот их, они и должны были просматривать. Поняв, что сегодня я остался без завтрака и без обеда, которого никогда и не давали, занялся саморазвитием. А точнее повалился на пол у клетки и вслушивался в то, что бормочет орк. Вот только дельного он ничего не выдал, поглощённый навешанным на него бременем. И я его понимал. В случае нападения, шаману попытаются отсечь голову одним из первых. И он готовился к тому, чтобы этого не произошло. Мне же оставалось смотреть на небо. Не чувствуя тревожных подергиваний в кольце, в отличии от того места – где находился дух Ахира. Что же до него самого, то видимо шаман ослабил над духом свою власть и тот не упускал возможность, заставляя меня понервничать. В прочем к полудню, на все эти шевеления, мне уже было плевать. Даже на оборот, хотелось встретиться с мстительным духом, чтобы узнать о нем или о шаманизме хоть что-то. Но как бы я не старался, просто так войти в состояние – в которое некогда меня ввел Очир, не получалось. Хорошо бы было уснуть. Но от тряски на голых жердях, воспользоваться и этим способом не получалось. Оставалось отрабатывать уже выученные плетения, коими я и занялся, повторяя те в уме, как некогда. Но и они не смогли меня удержать на долго, в свою очередь натолкнув на не менее опасную идею. Если вспомнить, чем она самая закончилась в прошлый раз. Посомневавшись для порядка, убедил себя в том, что с моим нынешним запасом сил, навредить я себе не смогу. Конечно, и плетение поиска, теперь не для меня. Но видеть окружающий мир в более тонком его воплощении, как это делали маги, меньше мне не хотелось. Вдруг задергавшийся глаз, не разделил моего желания. Но пообещав себе, что буду аккуратнее, прикрыл веки. Сосредоточиться не получалось и как бы по-детски не было, тело не переставало подрагивать. И с каждым моим действом, трясло ощутимее. Я уже не мог разобрать страх ли меня обуял или нетерпение. Добравшись до источника своей силы, подхватил оставшиеся крупицы, протягивая их по уже наторенной дороге. Пусть и не сразу, урывками и более медленно чем в первый раз. Но и результат был иным, я не чувствовал сопротивление, а с ним и боли, если не считать тяжести в груди. И уж не знаю, помогла ли тому Анна или то, что ещё месяц назад, я и не заметил бы в себе присутствие столь малого количества силы. Не спеша приоткрывая веки. К своему сожалению не нашёл и намёка, на видимые когда-то буйства энергии в воздухе и земле. И уже уверенный в неудаче, нашел нечто интересное по соседству. Над шаманом скапливалась марево. Как для меня – оно было самое обычное при нынешнем солнцепёке. И если бы не сотканный из него контур человека, стоявшего за спиной Очира и не начинал проявляться очередной дух. Я бы и не придал ему значения. По озиравшись, не нашёл и упоминания о духе подчиняющегося мне. К счастью для моего самообладания, шаман им не занимался. А у меня, судя по тому – как тяжело это было для Очира, и без нрава у того, не хватило бы сил. Жаль, что долго так продолжаться не могло и вскоре я свалился от истощения. И сам того не ожидая, оказался там – куда и хотел попасть. Оглядевшись в ставшей привычной мгле, увидел и того, кто судя по всему и втащил меня в ограниченное Анной пространство. Ахир метался в нетерпении и поглощавшей его злобе. Пусть он и не бегал, но его подергиваний было более чем достаточно для скованного существа. Видимо и едва ощутимой слабины было достаточно, чтобы он попытаться избавиться от оков. И как бы не хотелось, сейчас я не мог повлиять на духа, истратив всю силу на развлечения. Переведя дыхание, наблюдал за Ахиром. Усмотрел и то, что его так раззадорило. А все оказалось просто. Связывающая его и Очира нить, истончилась и на столько – что некогда выжатые из меня крохи, едва ли не сравнялись в толщине с путами шамана. Задумчиво поцокав, не удержался от того чтобы посмотреть, чем занят старик. Как не посмотри в реальности, он выглядел не настолько уставшим, быть может ему нужна помощь. Опять же и самому стоило узнать, не сдал ли он на столько, что со мной может случится что-то непоправимое. Только, как это сделать. Так просто я не очнусь, а здесь есть риск:

– Мм.

Помычав, сомневаясь в своих действиях, ещё раз окинул дух взором. Тот также наблюдал за мной, и столько в его взгляде было сказано, что я подхватил нить и двинул навстречу шаману. Спешить было некуда, да и откровенно говоря не стоило. Но к моему удивлению и разыгравшейся паранойе. Не успел я сделать и десяти шагов, как вышел из безопасной для себя области, без всех тех проблем и трудностей, которые испытывал с Очиром. Замешкавшись на грани, едва не схлопотал от одного из стражей у шамана, уже подбиравшегося с мечом к моей тушке. И только усталый оклик его хозяина с толикой силы, остановил духа, возвращая к своим обязанностям. А занятий у них было полно. Два стража под командованием орка, истребляли местную живность, в виде непонятных тварей, не то червей, мокриц или переплетении их с прочими насекомыми, рьяно боровшимися за свою жизнь. Третий же из духов был стражем, он то и покушался на меня. В остальном–же, он издали наблюдал, как и его хозяин, за происходящей бойней. Утерев испарину вспомнил о том, что её здесь просто не может быть. Но с неким облегчением отправился к орку, не без радости поприветствовавшего гостя:

– Чего, сдохнуть захотел северянин? А я-то еще сомневался, стоило ли некоему из твоих товарищей, тратить столько сил на твое ограничение. И как вижу, стоило.

Посмотрев на его оскал. Заметил то, что орк далеко не так свеж, каким хотел казаться. И больше всего, это было заметно по привычной ему улыбке, в коей не было ни задора, не ехидства. Одна лишь усталая гримаса. И я не стал мучать старика, говоря о своих беспокойствах и о том, о чем думал:

– Да вот тревожно мне Очир стало, когда у духа – что между тобой и мною связан, воля проснулась. Из-за него я и оказался здесь, кстати ты мне так и не сказал где? А вообще, насколько вижу, появился я ко времени. Ведь тебе тяжко, а может помочь и я чем смогу? Но признаться, не понимаю то зачем тебе так себя изматывать, не предчувствую я опасности? – пожал плечами.

Орк же поморщился, причитая:

– Не чувствует он, понимаешь. А вон там – кто летает, как не предвестник грядущего?!!!

Усмотрев по его указке ворона, не пропустил и вразумление:

– И вообще, много ли ты понимаешь в мире духов, коли и названия её не ведаешь. Ведь здесь, мы можем увидеть все, от сбывшегося – до грядущего. К примеру, ворон – символ мудрости. Он всё видит, всё знает. А что же ему интересно, как не то – кто попал в его чертоги или готов попасть?

От слов шамана, по спине побежали мурашки. Но сам он, как и прежде руководил духами. Те сгоняли в кучу самых сильных тварей из местной нечисти. Но для Очира, как будто это не имело значения, и он продолжал:

– Что же до Ахира, пусть он и стал мстительным духом. Но, как и прочие, слаб и неспособен переступить через ту грань, что установил шаман. Ну, если тот опытен конечно. Так что тебе нечего опасаться, пока ты не вскормишь и не возвысишь его. А это, как видишь, не так уж и просто.

Обернувшись на его кивок, стал свидетелем того, как духи раздирали на части тварей, поглощая их сущность и энергию. От такого, зрелища, в зобе сперло, и только голос шамана продолжал вещать:

– Что же касается твоей помощи, я бы не отказался. Но, как ты поможешь, тратя силы здесь?

Усмехнувшись, он повел рукой, и я оказался во мгле. Успев обернуться, нашёл и валявшегося здесь Ахира. На остальное же не было времени. Почувствовав, как крупицы энергии уходят, по-русски укорил себя за длинный язык, повалившись без сил.

Сторожевой пост у ворот в замке де Ворье.

Тяжело падали капли из свинцовых туч, то и дело небо освещалось молниями и раздавались оглушительные раскаты грома. Но все бы ничего, если бы не парень, вздрагивавший, как конь, бежавший – от каждой молнии. Боясь, что одна из них готова угодить в него. И так это натурально получалось, что едва ли не шарахался и я, подставляясь под косо залетающие капли, еще с полудня грозившие подобраться к исподнему. Но как бы не казалось, что все совсем плохо, были и те, кому сейчас приходилось не слаще. И судя по тому, как вдали появился отряд из десяти всадников, они были намерены поделиться этим со мной. Поморщившись, вышел из укрытия под дождь, давая понять – что стража бдит. И к моему сожалению, даже в такую погоду, они не могли отойти от этикета, если не хотели оказаться утыканными стрелами. Остановившись поодаль от ворот, вперед вышло три спешившихся всадника, оповестившие о цели прибытия:

– По велению его величества Диарта Второго, к его светлости Эвору де Ворье был направлен гонец, обязавшийся известить графа о слушанье, в связи с конфликтом касательным графа да Мар.

Дослушав глашатая, отправил – по графа, совсем сомлевшего от страха мальчишку. Да и сам я его понимал. К нам редко приходят послания от короля. Ещё реже такие гонцы исчезают. Но случалось и такое, во владениях у мятежников. И как бы это не странно было. Пока не будет доподлинно известно о том, что властью короля пренебрегли, тем самым доказывая не послушание или предательство, это без иных прегрешений. король не сможет сместить силой, не угодившего ему владетеля. Вот глашатай и разорался, чтобы худо не пришлось, и хозяин замка не решил избавиться от гонца. Ведь вместе с ним, придется убирать и половину стражи. А так, покричал, мятежник там или нет, и на душе спокойнее. Завидев графа, чинно шествовавшего под руку с баронессой де Ферлин. Захотелось сплюнуть, как и от слов служанки, нашептавшей одним из вечеров в её обществе, о положении гостьи. Но – кто я, и где благородные. Уняв пробивавшуюся сквозь разум ревность, вспомнил и о своих обязанностях. Пришлось поспешить, вставая пред очи его светлости, чтобы успеть доложить о количестве и цели прибывших. Поморщившись от дождя, граф – как всегда отослал меня на место. Где я мог увидеть то, как один из спутников у гонца, из тех – что остались позади, развернул лошадь. И едва ворота приоткрыли и стоило тому усмотреть хозяина, как залетная получила шенкеля, и они умчались скрытые непогодой. Все это не укрылось и от глаз графа, уже приветствовавшего гостей и пригласившего их во внутрь. Отказа он получить не мог, и не дожидаясь отстающих, процессия двинулась в стены замка. Стоило баронессе скрыться за воротами, я устало обернулся к лесу, подставляясь лицо под холодные капли. Хотелось поежиться, от мыслей о прошедшей мимо беде, о баронессе словно околдовавшей старого стражника. И, наверное, меньше всего передергивало – от самого дождя, смывавшего юношескую одурь.

Из сна или скорее бессознательного состояния, в которое я провалился, вырвало кольцо. Оно столь настойчиво сообщало о грозившей опасности, что стало казаться будто руку, окатили кипятком и настойчиво терзали. Но первой мыслью все же было то, что старик был прав или вороны ему подсказали верно. Растерев онемевшее лицо, обратил внимание и на творившееся вокруг. И первым, бросающимся в глаза было то, что у меня в клетке появились компаньоны, а вернее компаньонки. Они, как и я недавно, лежали без сознания. Да и не только они были в диковинку. Шаман пропал из своего укрытия, а вместо него появились четверо рабов в разной степени побитости. Кого-то достал хлыст или плетка, а кому-то хватило и дороги, по которой все так же скрипя колесами ехали повозки, а за ними бежали связанные верёвкой между собой рабы, не смотря на глубокий вечер или скорее светлую – почти белую ночь. Но, как и измотанные переходом невольники, лошади не могли продержаться долго. Тем более с каждым часом на них навешивали, повалившиеся в пыльную дорогу измученные тела. И как бы не паршиво было, очнулся я ко времени перелома. А точнее, одна из лошадей не выдержала скачки и повалилась, надсадно хрипя под стоны и мат придавленных ею погонщиков. Едва не затоптав упавших, встали ещё двое из всадников. От них, я и услышал, что кони на пределе. И, если не остановится и не дать скакунам роздыху, дальше им придется идти пешком. Обернувшись на окрик остановился и глава у орков, а подле него и затерявшийся шаман. Вот только, чтобы не говорил Очир, предвещая им беду. Орки уже выжали из животных все, что могли. К счастью, у них хватало разума понять это. И после недолгих раздумий с весомыми доводами, что на окраине их земель, напасть вряд ли посмеют. Глава, отдал распоряжение на становление лагеря, оградившись от возможного агрессора телегами, очертившими круг и выставленными дозорными, в застенках у коих и оказался павший конь. К их сожалению, а может и к общему, ни моё кольцо, ни шаман с его познаниями, не могли согласиться с тем, что мы в безопасности. И также не могли сделать чего-то в сложившемся положении. Оставалось ждать. Мне – попросту наблюдая, а Очир спешил, готовясь к неизбежному. Стоило перевести дух и осмотреть повалившихся наземь невольников. Шаман привел Далеля к своей клетке, считая – что она будет ему укрытием, в котором не должно быть посторонних. И как бы орк не шипел от усталости, но послушать старика все же пришлось. Они немного повозились, доставая рабов, которых нужно было ко всему прочему осмотреть и уложить. С последним заморачиваться не стали, сваливая у клетки и под телеги. Вскоре к лежащим стали стягиваться и остальные невольники, сгоняемые в кучу не без помощи орков. А все ради того, чтобы в случае нападения, сидевшего в клетке шамана, не приняли за противника, и уж тем более за того – кто способен противостоять нападавшим, и не закололи одним из первых. Далелю все это не нравилось, да и не мудрено. Он, как рачительный пастух, присматривал за навязанным ему хозяйством, а теперь им же и прикрывались. И даже то, что старик облачился в грязную дерюгу и измазался в крови, не меняло его мнения. Но и он смягчился, отдохнув и поев, с чем помог и подопечным, сунув каждому из рабов по куску сушеного мяса. Я же удостоился целой подметки, миски с водой для нас троих и предупреждения: