Чтение онлайн

– Понимаете, во время войны, между темными эльфами и светлыми, было много нюансов и еще больше потерь. И пока темные были ослаблены, на них, да и на нас напали твари, одни из разумных рас.

– Так ведь, насколько я помню, за эльфами идет территория темных и Нечестивые земли, если смотреть на север и восток? Разве там не одни мертвецы? – уточнила я, готовясь слушать объяснение.

– Понимаешь, – поморщилась она, – Нечестивые земли, это общее название для людей. На самом деле, они появились из-за некогда бывшей войны. Человеку, конечно, навряд ли там выжить. Но если их пересечь, то будет государство вампиров. Не тех, что обитают в Нечестивых землях, они всего лишь порождение сотен стычек, а Истинных. Так вот, я немного отошла от темы. Пока светлые и темные лили свою кровь, пришли те, кто считал её всего лишь кормом. Они были сильны и быстры. Немало сил ушло у объединенных армий, чтобы заставить врага отступить. После, многие дома у темных, пытались отвоевать свою территорию от всей мерзости, тогда набежавшей на бывшее поле боя. Один из таких домов и есть Отсекающие тьму. Они захватили и очистили, самые дальние из былых территорий. Не пуская погонь на земли – темных, и по сей день. Вот только, не вериться, что они могли продать, хоть кого-то из своих в рабство. Стычки и бои за рубежи с тварями, закалили этот дом настолько, что скорее они перебьют всех, чем отдадут кого-либо из братьев. Уже давно владычица у темных, не вмешивается в их дела, если они не касаются всего народа и соглашений. А мысль о том, что кто-то смог захватить на их территории подростка и продать, вовсе попахивает безумием. Все-таки они считаются одним из сильнейших темных домов.

Видя, как наблюдала Элания за девчушкой, все-то время, пока делилась мыслями с нами. Мы могли почувствовать, как в ней растет уверенность, что малышка нас обманывает. Поймав стальной взгляд Элании, даже глупый бы понял, что она требовала объяснений – от темной, и та их дала:

– Всё просто, – продолжила младшая, слегка вздрогнув под взглядом Элании. – Уже сотни лет, есть обычай о взрослении. Всем детям – достигшим шестнадцати циклов, показывают мир, чтоб они поняли, как вокруг всё грязно. И окружают нас низшие создания, что готовы убить, предать и даже неволить себе подобного. И это относиться ко всем расам. Именно поэтому в нашем доме, никогда не было слабаков и предателей. Слабые попросту не выживали, а все вернувшиеся, еще больше защищали родную землю, понимая, чего они могут лишиться. И так столетие за столетием, пока не родилась я. Как и всех с самого детства меня тренировали, обучая основам убийства на нежити, чаще всего посещавшей нашу территорию. Пока не пришел день испытания. Я помню, как была рада, оказавшись в собранной группе из десяти эльфов, во главе с инструктором. Помню, как добрались до гномьих земель и как нам выдали немного денег. На них, мы должны были посмотреть земли и вернуться обратно, через два трети сезона. После, нас оставили одних. Все началось хорошо, мне нравилось путешествовать по городам. За многие столетия, гномы уже привыкли, что иногда попадаются темные на их землях и относились где-то хорошо, а где безразлично. Пока я, не дошла – до одного из открытых городов, где и начались мои несчастья. Хоть город и был велик, больше всех, что я видела за все время путешествия, и было в нем множество рас, не только гномы; люди, эльфы, орки, но места мне не нашлось. Насмотревшись на улочки и их обитателями предложенные товары, когда наступи вечер, а с ним и время искать ночлег. Я без труда нашла таверну и согласилась заплатить завышенную цену, отобедав же, удалилась в комнату. Не помню, как заснула, но проснулась уже не в ней и имея ошейник на шее. Вскоре появился и человек, с бывшим тогда хозяином трактира, он и объяснил моё положение в обществе. Оставшись в памяти на веке, как и желания поквитаться. Вскоре за этим появились и те – ради которого меня неволили. Они, наверное, по-настоящему единственные, кого из людей, я так и не сумею забыть. Тогда-то я и поняла, что имею слишком мало сил. Хотя был отличный шанс сбежать, меня не сразу забрали из таверны, а потом уже было поздно. С начало пробовали избивать, потом – не давали еды и пытались сделать сговорчивее, но у них ничего не выходило. Так и потянулись дни. Вскоре, в меня уже пытались запихнуть еду, боясь о том, что я умру, а может и для чего другого. Но помня, что было в таверне, я от всего отказывалась и, терпя все издевательства, ждала, когда придут сородичи и помогут мне. Но ничего не происходило. И не так уж и много нужно, чувствуя, постоянную боль и унижение, чтобы сил больше не было и хотелось просто умереть. Ну, хотя бы от голода. Но и это не получалось, оказывается наша кровь и сила леса, подпитывает наши тела и не даёт нам умереть такой смертью. Два с лишним цикла прошло – до того, как я потеряла всё и всю привлекательность. А, не будучи похожей на эльфийку или просто женщину, была уже не нужна никому. Что поняла, одним из уродливых дней, когда пришёл тот – кто лишил меня когда-то сознания. И я очутилась у другого хозяина. А после, ещё у одного, старавшегося увезти меня, как можно дальше от своих земель. Плутая, пока не оказалась у хозяина этого дома. И несколько недель назад, не услышала название у местных, того города гномов, что по близости и так ошибочно выбранный когда-то мной Горнар. Как бы это не звучало, а от судьбы не уйдешь. Я надеюсь, что такое объяснение вас устроит?

Казалось, можно было почувствовать, как напряглись души у каждой из нас. И только скрипнувшие зубы у Элании, привели меня в чувства:

– Так девочки, держим себя в руках. Будет возможность, будет и месть. Все-таки наш хозяин, как раз, туда и едет. А пока следует домыться, а то нас могли и потерять.

– Как же, – ответила мне Ринара. – Я могу смело поспорить на золотой, что знаю, чем хозяин сейчас занят.

Чем вызвала у нас троих улыбку и недопонимание у темной. Натерев, душистым настоем мочалку, как того следует обработала тело, стараясь избавиться от вновь возникшего ощущения, что мое тело все в грязи. Ополоснувшись, первой покинула баню. Одевшись, отправилась в комнату, где и застала, как всегда сопевшего брата. Хорошо, что меня лихо не дернуло, поспорить. Усмехнувшись, достала из мешка кожаное покрывало и пару обычных. Все-таки нас стало на две больше, а кровать вмещает кое-как троих. Завалившись с боку на покрывало, укрывшись в ожидании остальных, не заметила, как уснула.

Утро выдалось отличным. Только тревожило чувство, что со спокойным сном, опять придется распрощаться и это несколько огорчала, но выбора особо не было. С удовольствием потянувшись и как следует, продрав глаза, обнаружил девушек уже вставшими. Понимая, что пора и мне подниматься. Одевшись, решил по первой справить нужду и попрощаться с хозяевами, оставляя девушек собирать вещи. Поразмышляв, что новенькая, вроде уже при деле и не такая запуганная. Отправился искать хозяев, что вышло скоро. Так как в доме, я знал только свою комнату и кухню, туда первым делом и заглянул. С облегчением вдохнув, найдя деда там, долго не растягивая разговор:

– Доброе утро отец, уезжаем мы, пора и до конца рассчитаться. Вот только, денег не надо, дай лучше еды на пару дней, и может найдется чего из вещей, да защиты какой. А то времена нынче лихие, как бы кто не возжелал добра моего, а у меня девица голая.

Выслушав, дед кивнул:

– Добро, найду я чего-нибудь из вещей. Вчера неподалеку караван останавливался, так бабы много чего накупили, стоит только поспрашивать, да и послать кого можно. Они еще не скоро уйдут, время есть, а что касается защиты, найдется у меня кое–что, подберу. Может еще чего надо?

Не много подумав над тем – все ли есть? Вспомнил, что надо пару покрывал для новенькой, о чем ему и сказал:

– Ты обожди чутка. Рира сбегает к соседкам или чего сама подберет, – кивнул он на дочь, молча достававшую выпечку из печи, добавляя. – Да припасы соберет. Ты эльфийку пошли, чтоб – по размеру подобрать.

Кивнув, поблагодарил деда с дочкой, пошел помогать собираться. Осознав, что только сейчас узнал имя у хозяюшки, хотя я в основном спал в этом доме. Добравшись до комнаты, отправил обоих эльфиек к Рире, объяснив зачем. Подхватив вещи, потащил их на улицу, борясь с желанием взять все это барахло и отправиться к каравану. Хотя есть и другой способ. Чертыхнувшись, потащил вещи на кухню, надеясь, что дед еще не ушел. Мне повезло. Понаблюдав, как я все затаскиваю внутрь, тот выжидал моего предложения:

– Я тут подумал отец, раз караван близко, может ты возьмешься продать вещи или кому по деревне пригодиться?

Почесав бороду, он долго переминался, обдумывая предложения, но все же, согласился:

– Почему бы и не помочь, – улыбнулся он, вставая для осмотра трофеев из пяти почти полных комплектов кожаной брони.

Уделив каждой из вещи внимание, сортируя их по отдельности. Оставив напоследок кинжалы и мечи, которым отдал чуть больше времени, продолжил, совсем не чувствуя заминки:

– Вот только возьму я все это за пол рыночной цены. Разве что оружие подороже, но также недорого, оно же не гномьей ковки. Да и купить так много, я не смогу себе позволить. Ну, а насчет остального барахла, как не посмотри, а оно все пользованное, и редко какой доспех не пробит по нескольку раз. Чувствуя, что меня вновь напаривают, все же согласился, не желая таскаться с вещами. Но подсчитать, сколько же у меня получиться, не мешает. Если прикинуть, пять комплектов и их стоимость в два с лишним золотых по ценам каравана, получается где-то шесть золотых за броню. А вот с мечами все запутаннее. Цен на них – я не знал или вернее они не выносимо разнились и частенько учитывался кузнец. Но не думаю, что меньше, чем броня, но их не так и много. Ранее кое–что отобрали, да еще и я возьму для темной одноручник, то останется-то всего пару кинжалов, массивный двуручник и полуторник, с общей суммой золотых на восемь. А значит, где-то пять золотых я получу, взяв меч и пару ножей, предоставил уже деду считать. На это у него не ушло много времени. Отлучившись, он принес кошель с двенадцатью золотыми. Пересчитав, оказалось, что я получил, много больше, чем рассчитывал. Поблагодарив деда, видимо внесшего и свою лепту в золоте за исцеление его людей. А может и я плохо знаю расценки? Тем не менее, отправился собираться. Дойдя до двора, понял, что и без меня со всем справились. А вскоре пришли и эльфийки. Осмотрел простенькие штаны и сапоги, не придал им значения. Меня больше всего поразила броня, бывшая точной копией тех – что я купил для всех остальных. Вручив ей пояс с оружием, не дождался удивленного взгляда. Видимо уже просветили. А как забавно было наблюдать за остальными в момент получения оружия. Ну – да ладно, углядев, как вышел дед и Рира, вынесшая припасы в дорогу. Пошел прощаться, крепко пожав руку первому, а на прощанье наложил и заклинание. Понаблюдав, как оно впитывается, принял мешок с едой, пахнувший свежим хлебом и пирогами. Попрощавшись с Рирой, отправился к лошадям, уже с нетерпением бившими оземь, то и дело, бросая на меня взгляды, как и девушки, не знавшие к кому, я сяду. Но стоило подойти к Огоньку, Элания передала свою лошадь темной, удивленно смотревшей на то, как светлая запрыгивает на скакуна, после чего уже залажу я. Обдумывая, что надо будет спросить, как её зовут, а то – я уже знаю, как широко она может открывать глаза, а после этого, я просто обязан на ней жениться. Усмехнулся, вспоминая когда-то прочитанную книгу, где главный герой пытался выжать, хоть какое-нибудь чувство из эльфов. А тут вон – какой вид и стараться не нужно. Утро выдалось оживленным, всюду уже ходили люди. Кто-то готовился к страде, иные расправлялись с домашними делами. По улице бегали дети, тыкавшие в нас пальцем. На земле валялся свежий коровий навоз, признак того, что раннее пастухи уже угнали на пастбища животных. Проезжая мимо домов, в которых брехали собаки, чувствовалось, что деревня жила. И как-то даже не хотелось её покидать. Но судьба гнала в путь.

Из деревни, мы выехали без затруднений и задержек. В ней и было-то не больше сотни домов, выстроенных в беспорядке. С маленькой площадкой, вокруг колодца и все это окружено частоколом с массивными воротами, бывшие открытыми. Дальше потянулись поля, которые я уже видел, когда ехали в деревню. Посадки закончились – едва начавшись, открывая покосы с десятками копен, которых еще не было день назад, усеявших обочины дороги. Наблюдая за ними, не заметил, как добрались до основной дороги, продолжая путь к гномам. Как-то за эти пару дней, я и забыл, что в немилости у местного хозяина, точнее у его десятника. А значит, пора брать себя в руки. Что было немного сложно, из-за перешедшего на бег Огонька и с этим, вновь потянувшимися километрами. Прогоняя перед нами прогалины, переходящие в лес и обратно, пролетая и наползавшие холмы. Так и ехали, пока неподалеку не появился небольшой водоем,

заросший камышом и тиной. Пить я из него не рискнул бы. Но оставленные угли или пепел костра подсказывали, что здесь часто останавливались. А чем мы хуже? Конечно, мы могли пожевать и в седле, но лошадям тоже нужно отдохнуть, да и время перевалило уже за полдень. На предложение отдохнуть, как всегда, не дождался возражений. Порадовавшись, что местный язык, у меня выходит все лучше. Хотя это довольно удивительно. Если подумать, то девушки со мной практически не разговаривают, а единственное, что приходит на ум, это узнать, как они все очутились в рабстве? Но этот не совсем приятный вопрос, так и не слетавший с моего языка. Добравшись же до очередной из подходящих полянок, меня приятно удивила та мелочь, что я ещё мог ходить и это после скачки. Отвязав мешок и вручив его Кернарии, как ответственной за питание, отправился собирать дрова, что было нелегко. Кругом почти не было деревьев. А пошатавшись от одного к другому стволу, так ничего и не набрал. В окончании плюнув, поплелся назад за обдумыванием небольших проблем, в виде досаждавшей жары, да и воды нормальной нет, а ту – что в бурдюках не стоит тратить. К тому же, я как-то забыл её поменять, так что она не отличалась свежестью. Вернувшись же, застал прежнею картину. Пасущихся лошадей и молча сидевших девушек, ставших на одну больше, что меня уже начинало пугать. Присев с ними рядом, предложил начать обедать. Беря кусок пирога с капустой, соображая, как заставить их общаться, хотя бы со мной. Дожевав пирог, прихватил и огурцов, все-таки найдя тему для разговора:

– Элания, мне интересно, а зачем ты уезжала? Я-то думал, что ты уже не вернешься, – пожал я плечами.

Помолчав, девушка решила ответить:

– Мне нужно было наведаться к бывшему хозяину. Долги нужно отдавать вовремя.

Несмотря на её будничный тон, этакое известие слегка тряхануло. Уловив, как при этом переглянулись Ринара и Кернария. Стало понятно, что они об этом знали, о чем я и спросил. Удостоившись их утвердительного ответа, законно возмущаясь:

– А почему мне не сказали? – интересуясь, почувствовал, как напряглись скулы, но внимание привлекла Элания, отвечая.