Чтение онлайн

Цирцея засмеялась и подтолкнула ее локтем.

– Уж ты, наверное, не отказала бы принцу, если бы попала под его благосклонный взор?

– Как ты можешь задавать такие вопросы благовоспитанной девушке! Конечно же...
– Элиза приложила наманикюренный ноготок к пухлым губам.

– Конечно же?..

– ...Конечно же - нет! Разве нашлась бы девушка, что не готова пасть к его ногам?!

Черноволосая Маркетта покачала головой и покосилась на меня с извиняющейся улыбкой.

– Ах, Лиз, потише. Не то может создаться неверное представление о благовоспитанных девушках. Впрочем, в отношении Якова с тобой можно согласиться. Стоит на него взглянуть, и в самом деле чувствуешь доверие. Да и о текущей в его жилах благородной крови нельзя забывать - вспомни великих предков.

– Ах да!
– кивнула Цирцея.
– Совсем о них забыла. Спасибо Флоберу, что напомнил. Хотя далеко не все испытывают удовольствие, называя их великими.

– Боже мой, так мы скоро пожалеем о том, что династия Тюдоров отреклась от престола, - сокрушенно добавила Алиса.
– Республика республикой, но ведь наши нынешние выборные правители выглядят мелкими и жалкими по сравнению с монархами. Те уж как взваливали бремя ответственности, так и несли его всю жизнь. Разве найдешь среди консулов или сенаторов героев - хотя бы как император Траян? Даже с юридической точки зрения, что делает человека ответственным, контракт на четыре года, или на всю жизнь?

– Я слышала, что сенат решил отменить празднование дня коронации первого из Тюдоров, как излишне монархический выходной, - с осуждением напомнила Маркетта.
– Его ведь и так давным-давно праздновали скромно и без размаха, кому он мог помешать?

– Еще бы! Наверняка им хотелось бы помнить лишь день Отречения, когда власть упала в руки - делайте все, что пожелаете. Словно строгий отец семейства внезапно обратился и ушел в монастырь, оставив прыщавого отпрыска на хозяйстве, - поддержала Алиса.

– Слышали, кстати, там опять заминают коррупционный скандал. Фу!

– Да и с эстетической точки зрения разве сравнишь упитанных лысых боровов во фраках с величественным монархом на престоле?
– вздохнула Элиза и мечтательно протянула: - Как дивно выглядел бы принц Яков в горностаевой мантии!

– Вот только кто составил бы ему пару?
– ехидно поинтересовалась Алиса.
– Монарху нужна королева, но уж на таких, как вы, он точно не взглянул бы.

– Фу-у-у-у!
– все три подружки синхронно показали ей языки.

– Противная ты, Алиса, - надула губы Элиза.

– Вот-вот, - поддержала ее Цирцея.
– Я это тебе еще припомню.

Маркетта, напротив, примирительно улыбнулась.

– Не то, что бы мы всерьез верили... но нельзя же разбивать девичьи надежды так жестоко. Подумай, мы ведь можем утратить уверенность в себе. Что ты будешь делать, когда подруги наложат на себя руки?

– Ладно, ладно...
– Алиса помахала в воздухе ладошкой.
– Но мне вдруг и в самом деле стало интересно, кого бы вы сочли достойной воссесть рука об руку с принцем?

Элиза наморщила чистый лоб.

– Никто не годится. Даже самоуверенные красотки со старших курсов.

– Синдром собачки на сене?
– усмехнулась Алиса.

– Чтобы нам было не обидно, нужна настоящая звезда, - предложила Цирцея.
– Что вы скажете о Лерилин Лонро?

– Ах, что ты говоришь, Цири! Ведь ей уже под сорок, - поморщилась Элиза.
– И вообще, легкомысленные актрисы тут совершенно не при делах. Будто не знаешь, чем там занимаются за кулисами. Поставить их рядом с блистательным принцем? Да ты смеешься.

– Хммм, тогда кого же?

– В стародавние времена дело решили бы перебором подходящих принцесс в окрестных королевствах, - подбросила идею Алиса.
– Только теперь не осталось ни королевств, ни принцесс. Дочки нексиканских президентов, которые сменяются каждый год, не считаются.

– Если взглянуть с чисто эстетической точки зрения, то далеко искать не требуется, - меланхолично заметила Маркетта.
– Неужели можно найти кого-то лучше, чем...

– ...Конечно!
– перебила ее Цирцея.
– Как мне сразу в голову не пришло?..

– И, между прочим, самая что ни на есть принцесса, - добавила Элиза.
– Признаюсь вам, девочки, к ней даже я не осмелилась бы ревновать.

Ага, кажется, даже я догадался. Впрочем, если я прав, то это не моя заслуга, а Алисы.

– ...Чем Грего'рика Тюдор, - договорила, наконец, Маркетта.
– По-моему, более идеальной пары и представить себе нельзя. Ужасно жаль, что они родные брат и сестра.

– Еще бы!
– вздохнула Элиза.
– Ах, как дивно они смотрелись бы на тронах, рядом друг с другом, с венцами на золотых волосах...

– Предлагаю объявить общенациональный референдум и реставрировать монархию, - деловито подытожила Маркетта.

– Мадемуазель Дюранд, позвольте пожать вашу мужественную... то есть женственную руку!..
– воскликнула Алиса, вскочила и, перегнувшись через столик и схватив тонкую ручку черноволосой подруги, с преувеличенным поклоном затрясла ее.

Она явно перестаралась - замочек на серебряном часовом браслете, случайно прижатый пальцем, расстегнулся, и наручные часики, сверкнув стеклышком, булькнули в кофейник, на котором почему-то не оказалось крышки.

Я уже приготовился хохотнуть, но, судя по тому, как Маркетта ахнула, и, изменившись в лице, вырвала руку и схватила кофейник, ей было совершенно не до смеха. Заглянув внутрь, она застонала, и, кажется, уже готова была в отчаянии запустить в горячую черную жидкость тонкие белые пальчики, когда я быстро протянул щипцы для сахара.

– Прошу.

Подобная услужливость не в моем стиле, но, если вспомнить, кто именно оставил кофейник незакрытым...

– С-спасибо...
– секунду спустя утопшие часики вернулись на свет божий, обтекая ароматной кофейной жижей. Хозяйка торопливо вытерла их салфеткой, поднесла к дивно очерченному белоснежному ушку, потрясла, покрутила заводную головку - тщетно. Секундная стрелка безнадежно замерла.

– П-прости, пожалуйста...
– неловко проговорила Алиса.
– Я не... я не хотела...

Теперь на глазах мадемуазель Дюранд уже отчетливо блеснули слезы.

– Я прощу, но что с того толку!.. Ведь это подарок отца... на прощание...

Даже я слышал печальную историю о том, как быстро туберкулез свел в могилу известного литератора, Марселя Дюранда. Господи, Алиса, как можно быть такой неуклюжей?

– ...Какой ужас, - потрясенно пробормотала Элиза.
– Представляю, как там слиплись все пружинки. Кофе - это же оружие массового поражения, не хуже гардариканского. Стоит посадить пятно на светлый шелк, и платье можно выкидывать, даже самые опытные прачки не возьмутся отстирать.