Чтение онлайн

Вот и эта Белая Крыса не особо спешила рассказывать о себе. Более того, ее не очень мотивировала на это даже еда. Сергею пришлось самому лезть в дерби ее памяти, и выуживать оттуда информацию.

В памяти Белой царил хаос. Обрывки воспоминаний, не связанные друг с другом: холодный камень, яркий свет, резкий запах какой-то химозы. Огромное лицо великана, склонившегося над ней. Сергей видел в этом образе человека, но для крысы это был просто гигантский монстр. Удар, боль, все идет кувырком Потом — туман, постепенно заполняющий сознание.

Сергей пробирался сквозь этот туман, словно сквозь густую вату. Он чувствовал, как сопротивляется мозг крысы, отторгая чужеродное вторжение. Это было болезненным процессом, напоминающим выдирание зуба без анестезии. Но Сергей упорно продолжал, одержимый желанием понять.

Он наткнулся на странный «блок», словно на стену, воздвигнутую в сознании крысы. За стеной ощущалось присутствие чего-то — чего-то холодного, расчетливого и чуждого. Это было нечто большее, чем просто отсутствие эмоций. Это было намеренное подавление, стирание личности.

Сергей попытался прорваться сквозь стену, но почувствовал мощный отпор. Неизвестная сила отбрасывала его назад, словно плевком. В голове вспыхнула боль, и он невольно отпрянул, прервав ментальный контакт.

Он тяжело дышал, приходя в себя. Что это было? Кто или что заблокировало сознание крысы? И почему? Магическое воздействие? Морок? Должно быть, какой-то маг тренировался над бедным животным. Сергей вдруг с ужасом подумал, что этим магом мог быть он сам. «Хотя… — сам себе сказал он, — откуда здесь, в Храме, этот странный запах химозы. Или это просто крыса его так чувствует?».

Пока Сергей пытался понять, откуда у крысы в памяти такие образы, в помещение бесцеремонно вошла Камилла.

— Отбой, — сказала она.

Еще несколько дней Звягинцев занимался изучением сознания крыс. А потом вдруг случилось то, чего еще никогда не было: тревога. Это Сергей понял по громкому звуку колокола и внезапной суете, возникшей среди сестер.

— К Великой Матери, быстро, — скомандовала Камилла, найдя Звягинцева в его импровизированной лаборатории.

Но она повела его в не зал для аудиенций, а куда-то вниз, в подвальные помещения. Там, возле черного алтаря, где когда-то Сергея посвящали в маги, стояла Великая Мать в окружении трех сестер: Миранды, чародейки-менталистки, которая как-то его допрашивала и еще одной сестры, которая была Сергею незнакома. Все они были одеты в белые балахоны, и шептали какие-то заклинания.

— Ты как маг, должен присоединиться к ритуалу. Идут демоны, — сказала великая мать, — будешь делиться с нами маной, остальное сделаем мы сами.

Две сестры взяли его за руки. Справа Мирнада, слева незнакомая. Ту, что вела допрос, тоже оказалась в хороводе, напротив Сергея. В центре стояла Великая Мать.

И тут Звягинцев вспомнил о том, как в самые первые дни, когда он попал в этот мир, к нему обратился Тео за советом, как победить демонов. Тогда Звягинцев показал ему чертеж «скорпиона» — специальной такой пушки-арбалета, который стреляет большими стрелами, способными пробить шкуру демона.

— Подождите… — попытался сказать Сергей, но сестры грубо осадили его:

— Нет времени! Демоны идут!

Звягинцев прямо ощутил, как из него вытягивают жизненные соки, и ему ничего другого не оставалось, как экстренно пополнять запасы маны, дабы излечить слабеющее тело.

Он старался визуализировать источник маны, но в голове постоянно всплывали образы чертежа «скорпиона». Тогда, в замке Ренвенг, это казалось простой инженерной задачкой. Здесь же, в Храме, окруженном шепчущими сестрами и нависшей угрозой демонического вторжения, мысль о механизме, способном пробивать броню тварей из Бездны, казалась спасительной соломинкой.

Он попытался синхронизировать поток маны с визуализацией «скорпиона». Мысленно он перебирал детали, вспоминая размеры, материалы, принцип действия. Он вложил в этот образ всю свою энергию, всю свою надежду. Мана текла сквозь него, питая ритуал, но параллельно она, словно по тонкому проводнику, направлялась к ментальному чертежу, усиливая его, кристаллизуя.

— Ты что творишь! — шикнула на него одна из сестер, — не отвлекайся!

И она забрала у него остатки маны. Звягинцев едва не потерял сознание. Из последних сил он собрал из пространства капли магической энергии, которые помогли ему удержаться.

И тут кошмар прекратился. Сестры отпустили его руки и перестали забирать ману.

— Победа! — слабым голосом проговорила одна из них.

Сергей не понимал, что происходит. Он куда-то шел на ватных ногах, сестра в сером балахоне поддерживала его. Кажется, это была Камилла.

Келья. Нависшие над головой, словно гигантские скалы, стены, давящие на сознание. И слабость, придавившая Сергея к кровати. Он едва мог пошевелить рукой или ногой. Звягинцев понимал, что если сейчас он не восполнит запас маны, то умрет. Но вокруг было очень мало магической энергии, и ее приходилось собирать буквально по каплям. А потом Сергей погрузился в беспокойный сон. Ему снились «скорпионы», из которых сестры стреляли мощными стрелами по демонам, которые все шли и шли, а запас стрел стремительно таял.

А потом Сергея грубо и бесцеремонно разбудили. В келью ворвались две сестры, и резко подняли его за плечи.

— Великая Мать желает поговорить с тобой, — сказала одна из них, и обе, буквально волоком, потащили его.

— Пустите, я сам, — прохрипел Звягинцев.

Но они не слушали. Сергея продолжил тащить, а он старался побыстрее перебирать ногами, чтобы они не волочились по каменному полу. Наконец, попаданца втолкнули в зал аудиенций, и он буквально упал к ногам Великой Матери.

— За что? — тихо спросил он, посмотрев на хозяйку Храма снизу вверх.

— Преклонись! — гневно потребовала та.

Сергей спешно облобызал ее туфли.

— Ты зачем отвлекался во время атаки на демона? Ты хоть понимаешь, что если бы у нас не хватило маны, то демон мог бы дойти до Храма?

— Великая Мать! — взмолился Серей, — я хотел как лучше. У меня была другая идея, как победить демона. Более эффективная. Но вы меня не слушали.

— Более эффективная? — она нахмурилась и строго посмотрела на Звягинцева, который стоял на коленях у ее ног, — Это какая же? Что ты вообще знаешь о демонах?