Чтение онлайн

Такова далеко не полная картина, которую можно воссоздать, читая книгу природы, в которой ископаемые останки красноречивее слов свидетельствуют о прошлом Земли.

Неопровержимые факты, которыми теперь располагает наука, свидетельствуют о том, что мир растений и животных со временем претерпевал большие изменения. Ранее жившие виды вымирали и изменялись. На смену им возникали новые. Так, например, современная лошадь имеет весьма продолжительную историю своего развития. Древнейшие предки ее имели величину не более кошки или лисицы, обладали острыми зубами и пятипалыми конечностями. Затем, в результате изменения климата и растительности, постепенно увеличились размеры этих животных. Для быстрого передвижения на открытых пространствах у них постепенно уменьшалась величина сначала первого и пятого пальцев, затем второго и четвертого до тех пор, пока в ряде поколений они не исчезли совсем. Остался один средний (третий) палец, принявший форму копыта. Одновременно с этим видоизменились и зубы: исчезли клыки, так как для поедания растительного корма они оказались ненужными, иными стали коронки предкоренных и коренных зубов.

Таковы некоторые данные из истории развития лошади. Многие из них были установлены замечательным русским ученым В. О. Ковалевским. Но и другие существующие ныне виды животных имеют не менее сложное происхождение и не менее длительную историю развития. Все это свидетельствует о правильности важнейшего положения материалистического мировоззрения, что мир животных и растений находится в состоянии постоянного развития, что библейское утверждение о постоянстве живой природы (как и неживой) ложно.

Наука доказала, что для возникновения живой природы потребовались миллионы лет, на протяжении которых под влиянием условий существования просто устроенные организмы постепенно, чрезвычайно медленно усложняли свою организацию и жизнедеятельность. Этот длительный и сложный процесс протекал по собственным, объективным закономерностям. Одной из них является естественный отбор, открытый великим естествоиспытателем Ч. Дарвином. Согласно взглядам дарвинистов в мире выживают только те организмы, которые могут приспособляться к переменам в условиях существования. Для этого у них должны произойти разнообразные изменения и в организации тела, и в строении отдельных тканей, и в работе органов. Все это происходит благодаря тому, что живые существа обладают способностью к изменчивости.

Однако изменения живых органов не могут поспевать за быстро совершающимся развитием окружающей среды. Кроме того, живое тело наряду с пластичностью имеет свойство сохранять свою организацию и передавать ее из поколения в поколение. Эта особенность организмов называется наследственностью.

Развитие организмов происходит в борьбе между двумя этими тенденциями живого тела — между наследственностью и изменчивостью. «Судьей» в этой борьбе является вся совокупность внешних условий, в которой живут организмы и другие живые существа — вся природа. Если животное или растение, изменившись, не будет соответствовать условиям существования, своей среде обитания, оно погибнет. Если оно не перестроилось при изменении среды, оно также погибнет. Оно погибнет также и в том случае, если другие организмы в тех же условиях окажутся лучше приспособленными, чем данное существо. В результате такого, естественным путем протекающего процесса, сохраняются лишь самые лучшие, самые приспособленные существа. Это и есть естественный отбор, приводящий к усовершенствованию живых существ. Он действует везде и повсюду с момента возникновения жизни на Земле. Естественный отбор и приспособляемость организмов к условиям среды — вот что является причиной изменения растений и животных, а совсем не сверхъестественное существо, именуемое богом.

По вопросу о движущих силах развития органического мира велась и ведется ожесточенная, непримиримая борьба между наукой и религией.

Против идеалистических взглядов в биологии острую и принципиальную борьбу вели многие наши отечественные ученые: И. М. Сеченов, К. А. Тимирязев, И. П. Павлов, И. В. Мичурин и другие. Блестящими опытами, глубокими выводами и обширными научными обобщениями они показали полную несостоятельность взглядов виталистов Вейсмана, Менделя, Моргана и их сторонников.

Одним из вопросов, по которым И. М. Сеченов, И. П. Павлов и И. В. Мичурин вели непримиримую борьбу с идеалистами в науке, является оценка роли внешних условий в происхождении и развитии органической (живой) природы.

Впервые в науке Сеченов сформулировал положение о том, что в научное определение организма должна входить и среда, в которой он существует. Этим Сеченов положил начало единственно правильному пониманию роли среды в развитии организмов. Продолжатели дела Сеченова — И. П. Павлов в физиологии и психологии, И. В. Мичурин в растениеводстве — обосновали и развили далее это важнейшее положение современного естествознания.

И. П. Павлов в результате шестидесятилетней упорной экспериментальной деятельности установил, что особенности живого организма полностью зависят от условий существования. При этом он не отрицал роли наследственности. Всякий организм появляется на свет с определенными качествами, полученными им от его предков. Но эти качества не являются раз навсегда данными, неизменными. Они подвержены изменениям, происходящим в течение жизни организма. Так, например, особенности нервной системы животных и человека могут быть от рождения таковы, что их организмы не смогут переносить резких и сильных перемен окружающих условий. Подобный тип нервной системы Павлов назвал слабым. Однако умелое воспитание может привести к существенной перестройке слабой нервной системы. Из слабой она превратится в достаточно сильную и выносливую. Решающую роль в этом процессе играют соответствующим образом подбираемые условия существования организмов. И. П. Павлов доказал, что все изменения, происходящие в организме, осуществляются благодаря тому, что внешние условия действуют на органы чувств и вызывают те или иные процессы в центральной нервной системе животных и человека. Высший отдел центральной нервной системы — кора больших полушарий головного мозга — является органом, осуществляющим связь организма с окружающими его условиями существования. «Этот высший отдел, — писал Павлов о ней, — держит в своем ведении все явления, происходящие в теле».

Решающая роль внешней среды в жизнедеятельности организмов была блестяще доказана и другим корифеем современного естествознания, И. В. Мичуриным. «Если организация растений такова, какова она есть, — указывал он, — то это потому, что каждая ее подробность исполняет известную функцию, возможную и нужную только при данных условиях. Изменись эти условия — функция станет невозможной или ненужной, и орган, выполняющий ее, постепенно атрофируется».

Зная особенности развития растений, Мичурин обосновал целый ряд методов создания их новых видов. Такими методами являются: половая гибридизация (скрещивание), вегетативная (внеполовая) гибридизация и акклиматизация.

При половой гибридизации берутся родители, относящиеся к различным сортам. Путем опыления одного сорта другим получают новые растительные формы — гибриды, объединяющие в себе признаки как отца, так и матери. Этот метод применялся в садоводстве и до Мичурина. Однако великий преобразователь природы опытным путем выяснил, как нужно воспитывать и подбирать родительские пары и как выращивать гибриды для получения сортов, обладающих нужными качествами. Оказывается, если скрещивать между собой растения, выросшие в разных географических зонах, то потомство от них будет особенно пластичным (восприимчивым к внешним влияниям, изменчивым). Так, например, гибридные сеянцы, полученные от скрещивания южных растений с растениями умеренной полосы, при выращивании на черноземной почве приобретают ряд свойств, присущих родителям с юга, а при выращивании на супесчаной почве — такие ценные качества, как зимостойкость и т. д., которых у южных сортов нет.

При вегетативной гибридизации опыления не производят, а черенок какого-нибудь сорта растения прививают в крону дерева другого сорта. В результате этого удается на привое получить новый сорт плодового растения, который обладает качествами и привоя и подвоя.

До Мичурина акклиматизация растений считалась безнадежным делом: сколько ни высевали семечек южных сортов растений на севере, все равно они не выживали. Для того чтобы решить эту проблему, Мичурин предложил свой, новый метод. Он постепенно «приучал» растения к новым условиям существования, высевая их сначала несколько севернее от обычного района произрастания, затем получившееся потомство переносил еще дальше на север. Этим приемом он вывел замечательный сорт абрикоса, не боящийся морозов.

Передовые идеи Павлова — Мичурина получили блестящее подтверждение в работах практиков-животноводов, создавших новые высокопродуктивные породы сельскохозяйственных животных. Здесь следует особенно отметить достижения ученого-животновода, действительного члена Всесоюзной академии сельскохозяйственных наук имени В. И. Ленина — М. Ф. Иванова.

Работая более 10 лет на Зоотехнической опытной станции Аскания-Нова, М. Ф. Иванов вывел замечательную советскую породу овец — асканийская тонкорунная. По своим качествам она намного превосходит все известные породы животных как в нашей стране, так и за рубежом. Так, средний вес обычного барана 80–100 килограммов, а лучшие представители асканийской породы весят свыше 170 килограммов. Ежегодно с них снимают от 18 до 22 килограммов шерсти, тогда как с обыкновенного мериноса — всего 6–8 килограммов. Главное, что обеспечило создание такой исключительно ценной породы животных, — это хорошие, научно обоснованные условия содержания и кормления, продуманная система подбора и скрещивания лучших производителей.