Чтение онлайн

– Привратники.
– Подсказал Матвей.

– Именно - привратники! Так что тебе стоит, для того, что бы мы убедились, что ты не в уши нам тут "дуешь", а говоришь чистую правду, продемонстрировать что-нибудь этакое, ну - из твоих, так сказать, знаний?

Василенко с легкой усмешкой оглядел всю компанию, вздохнул.

– Ну, смотрите, мужички, вы сами этого захотели.

Поднявшись со своего места, Григорий стал прохаживаться по периметру маленького лагеря, вглядываясь за его пределы. Затем он остановился возле каменной собачей головы, вполголоса произнес несколько слов на непонятном языке, вытянул руки вперед и начал пятиться к центру площадки, как будто приглашал идти за собой.

Дойдя почти вплотную к расположившимся полукругом искателям, Василенко сквозь зубы, только слегка повернув в их стороны голову, процедил.

– Просто сидите и смотрите. Не шевелясь! Чтобы не случилось.

Говорить об этом особой необходимости не нужно было застывшим статуями мужикам, широко раскрытыми глазами наблюдавшими, как сплющивается мох в тех местах, куда ступали ноги кого-то невидимого, которого Григорий подводил все ближе и ближе к ним. О том, что невидимое "нечто" приближается, кроме как по следам на мху, еще можно было судить по все более и более усиливающемся резком запахе, состоящем из смеси запахов мокрой шерсти, пота, муксуса, и еще чего-то.

Федор уже подумывал дотянуться до своего карабина, несмотря на предупреждение, но тут Семеныч остановился и опустил руки, совершив перед этим неуловимый пас. Остановился, судя по отпечаткам на мху, и невидимка. И тут, как показалось изумленным друзьям, воздух над следом задрожал, и стал уплотняться, а, через какое-то время, перед ними во всей красе предстало существо, равно вызывавшее как беспредельное удивление, так и ужас.

Существо, а, вернее сказать - монстр, телосложением был похож на человека. Но только телосложением. Ростом он был около двух с половиной метров, так что стоявший перед ним Григорий выглядел учеником первого класса перед учителем физкультуры. Огромная, полностью заросшая густой порослью голова, с маленькими зелеными глазками, и длинным крючковатым носом, почти достающим до тонких губ, которые не могли полностью спрятать жуткого вида клыки, покоилась на мощном торсе, также сплошь покрытом почти черного цвета шерстью с клочками проседи.

Какое-то время зверь не отрывал взгляда от Василенко, который так же в упор смотрел на него, причем, как показалось наблюдавшим со стороны мужикам, во взгляде монстра, наряду со злостью и раздражением, присутствовало удивление, и даже страх. Затем лесной гигант медленно повернул голову в строну сидевших рядом искателей, и когда его глаза встретились с глазами мужиков, у каждого сложилось такое впечатление, что в душу заглянуло что-то древнее, первозданное, что жило и правило на земле еще тогда, когда человек только становился человеком. Почему-то именно в этот момент, удивляя друзей, а, особенно, поражаясь самому себе, Матвей протянул руку к пакету с печеньем, которым они перекусывали во время обеда, ухватил несколько галет, и протянул лесному гостю. Издав угрожающий рык и обнажив клыки, зверь даже слегка отшатнулся, но, не увидев в этом жесте человека ничего для себя угрожающего, какое-то время с интересом разглядывал Матвея и печенье в его руке, а затем, насколько аккуратно мог это сделать своими огромными волосатыми когтистыми пальцами, осторожно взял угощение из ладони. Тщательно обнюхав галеты, великан еще раз взглянул на них, а затем отправил в рот. Лакомство, по всей видимости, пришлось зверю по душе, так как он уже безо всякого раздумывания и опаски выхватил еще бОльшую порцию печенья из руки Матвея, после чего развернулся, и, широко шагая, быстро покинул каменный пятачок.

Минут пять друзья пытались прийти в себя после того, как существо покинуло пределы их стоянки, скрывшись в зарослях за речкой. Причем, они не сидели не каменными изваяниями с открытыми ртами и глазами навыкат, как обычно бывает при таких обстоятельствах, а были заняты каким-то делом, и, похоже, каждый считал его весьма важным. Федор, например, тщательно протирал стекла своего бинокля, периодически поднося его к глазам, что бы проверить качество работы. Игорь что-то энергично искал в необъятном рюкзаке, зарывшись в него чуть ли не с головой. Алексей вертел в руках свой походный фотоаппарат, внимательно и с интересом рассматривая его, как будто видел впервые. Матвей же запихивал в рот пятую галету, к четырем предыдущим, которые пережевал, но так и не проглотил.

Григорий Семенович с легкой улыбкой наблюдал, какое-то время, это коллективное безумие, а затем три раза громко хлопнул в ладоши.

– Ну, хватит, хватит дурить, мужики!

Это возымело действие, и искатели пришли в себя, с легким удивлением оглядывая все вокруг.

– Что?! Что это, черт возьми, было, Гриша?!

– Не что, а кто.
– Спокойно, и все с той же улыбкой, ответил Василенко.
– Вы просили показать что-то этакое? Я показал. А Болот может произвести впечатление, не правда ли?!

– Кто? Болот? Это, насколько я помню, на древнеславянском означает - силач, богатырь?

– Совершенно верно, Игорь Павлович!

– Так кто он такой, этот... Болот?
– Спросил в свою очередь Матвей, справившись, наконец, с печеньем во рту.

– Кто такой? Да вы много раз о нем слышали, мужики! Он ведь непременный герой многих сказок, легенд, мифов! У разных народов его называют по-разному: кереметь, албастый, зыбочник, полотяник.... Ну, и наконец: лисун, лесовик, лешак. В общем - ....

– Леший?!

– Он самый.

– Погодите, погодите, Григорий Семенович. То есть, Вы хотите сказать, что это существо, которое мы сейчас видели, ни кто иной, как самый, что ни на есть ... леший?

– Леший. Хотите - верьте, как говорится, хотите - нет. Хотя, как тут не поверить, если он стоит перед тобой, да еще печенье с твоей руки жрет! Да, Матвей?

– Так все как раз объяснимо.
– Произнес егерь, с явным подозрением глядя на Василенко.
– Мало ли чему твой дед Арсений научил! Не удивлюсь теперь, ежели ты сейчас нам еще чего явишь! Инопланетянина какого ни будь, например, со щупальцами вместо рук и ног, и с во-о-о-т таким....

– Вот только не надо, Федь!
– Выставил вперед руку Семеныч, прерывая полет фантазии егеря.
– Давай не будем тут игры затевать, типа: "верю - не верю". Я вам что, клоун какой, представления устраивать?!

Добродушное настроение бывшего подводника сменилось раздражением, поэтому друзья притихли, и только со слегка виноватым видом косились на Григория Семеновича, которого, по всей видимости, обидели своим недоверием.

– Неужели вы еще не поняли, куда попали, где очутились?!
– Василенко продолжил свой монолог, вышагивая перед сидящими искателями, как перед аудиторией, и энергично жестикулируя руками.
– А ведь вам еще нужно отсюда выбраться!

– А что, с этим будет проблема?!

– Не то что проблема - останетесь тут навсегда, и я вместе с вами, если будете продолжать считать, что попали в какое-то шоу, а меня держать за ... детского аниматора!

Семеныч немного успокоился, уселся рядом с мужиками.

– Так что я вас очень попрошу во всем меня слушаться. Все, что не скажу, делать и выполнять в точности.

– Прямо как в армии.

– Да, Леха, в армии! Я вас сюда привел, я вас должен и вывести. В целости и сохранности.

– Вот это номер!
– Вскинулся Федор.
– А вот с этого места попрошу подробней! Что значит - привел?! А мне чего-то сдается, Гришаня, что это ты, увязавшись за нами, попал сюда!

Василенко ничего не ответил, только махнул рукой.

– Ну что, экспедиция!
– Егерь поднялся со своего места.
– Пора "на боковую". Завтра будем разбираться - "кто виноват, и что делать".

– Погоди, Федя, не спеши.
– Остановил егеря Григорий Семенович.
– Сядь.

Тот пожал плечами, и уселся обратно.