Чтение онлайн

Айк многое хотел сказать магу, хотя бы сказать, раз покалечить не получилось, но язык будто приклеился, и сколько оборотень ни силился, не произнес ни звука, пока его рассматривали, в упор, нагло, с ноткой нескрываемого превосходства.

– Не потерял, - сделал вывод маг и отвернулся, утратив к нему интерес.

Айк смотрел, как медленно растворяется в воздухе силуэт мага. Странно, он ведь может исчезать мгновенно, а здесь словно насмехается, мол, посмотри, как я умею. А ты? На что способен? Чего стоишь? Хоть это ты знаешь? Устало потерев лоб, Айк услышал смешок, и вдруг понял, что снова может свободно контролировать свое тело, и что не должен упустить этот шанс.

– Скажи... тогда, несколько лет назад... ты сказал не уходить...
– он говорил путано, потому что было мало времени и не особо надеялся на ответ.
– Что-нибудь изменилось с тех пор?

Маг завис полупрозрачной тенью, всмотрелся в лицо Айка и покачал головой.

– Нет.

– Когда я найду ее?

– А ты ищешь?
– маг покосился на хозяйку, которая выносила тарелку с мясом.
– По-моему, ты собираешься уместить свой оголодавший зад на стул.
– Он поднял вверх палец.
– О, слышишь? Ливень усилился. Так что жуй тщательно, торопиться все равно некуда, правда? Жди, чего уж? Компания у тебя есть.

Айк проследил за взглядом мага, и с силой сжал челюсти. Он не хотел ждать свою половинку так долго, как Берта. То есть, если им суждено будет встретиться так поздно, если это единственный шанс, то, конечно, он будет рад и такому подарку Судьбы, но все-таки... Любить хотелось сейчас, а не через сотню лет. Дарить любовь хотелось сейчас. И потом, у него нет больше уверенности, что все обойдется, и что если просто положиться на Судьбу, она не подведет. Берта положилась. И из этого ничего не вышло.

– Но ты сам сказал...
– пробормотал Айк, пытаясь разобраться в суетных мыслях.

С одной стороны - предсказание мага, с другой - опасения, что он уже теряет свою половинку. И надо спешить. Куда? Вопрос. Но надо, и все тут.

– Я помню все, что сказал тогда, сегодня утром и только что, - огрызнулся маг.
– Ох, все, не могу больше, притомил ты меня! Такая жуткая навязчивость, что голова болит! Чао. В отличие от некоторых, у меня есть более важные дела, чем сидеть да болтать.

С этими словами маг растворился, и Айк остался один-на-один с тарелкой мяса, приглашающей сделать этот вечер не таким мрачным и безнадежным. Но вместо того, чтобы оправдать ожидания мага и набить пузо, он резко поднялся, попросил хозяйку записать еду на его счет, и буквально взлетел по ступенькам в свой номер.

Много вещей станут помехой, так что только сменное, и в кожаный мешок на плечи. Куртку обязательно. Но самое главное - деньги, на одном обаянии далеко не уедешь.

У хозяйки оставил три записки - одну для лэрда, вторую для Вуди, третью для родителей, и вышел в дождливый вечер, не оглядываясь и не слыша возмущенного шепота в дверях дома отдыха:

– Вот же тугодум ушастый, измучил совсем! Попутного ветра!

Сильный порыв ветра вытолкал Айка за пределы Долины Оборотней, а ворчун зашел внутрь дома отдыха, щедро делясь возмущениями с единственным свидетелем этой сцены:

– Нет, ты видела? Слышит, но не слушает! Ясно же сказал ему: если далеко от клана уйдешь... То есть, нечего шастать за пределы империи, если все будет под боком!

– Не злись на него, - заступилась Берта, - молодой да горячий.

– Ты не представляешь, как я умаялся плести сны для этих двоих! И главное, никакой благодарности. Он мне даже записку не оставил! Печаль-то какая! Посмотри, у меня в глазах блестят застывшие слезы! А чего мне стоило чуток придушить его в номере, чтобы заставить спуститься? Сумасшедший расход энергии, теперь дня три восстанавливаться! А еще ведь и здесь делал ему внушения! Ух, устал я от него, никакие деньги того не стоят.

– Никакие?

– В том смысле, что надо было взять больше. Но что благодарности никакой, сама видишь, здесь я не вру.

– Это ты не хотел, чтобы он знал, - напомнила хозяйка.
– Сказал бы ему, что и как, и не было бы хлопот.

– Ну, конечно! А догадаться?
– возмутился маг, усаживаясь у стойки.
– И вообще, если просто сказать, даже за деньги, так они совсем обленятся! Тренировки и еще раз тренировки! Лэрд гоняет их на ристалище, ну и я как могу. Ладно, где там мое горячее молоко? Только пенки побольше! Замерз я, как кот драный. А, и мясо мне это давай, я его чуть не отобрал тогда. Ну-с, приступим? Мур-мур, вкусно. Нет, все-таки быть хорошим невыгодно, да и незачем, в этом году я и так перестарался с кармой. А он пусть побегает, померзнет, помокнет. Теперь уж только от этого тугодума зависит: найдет - не найдет, успеет - не успеет. Я свое дело сделал.

***

Практически вылетев за пределы Долины Оборотней, Айк всего разок оглянулся, чтобы убедиться в отсутствии людей поблизости, обернулся в звериную сущность и побежал (или полетел, это тоже недалеко от правды) по ветру дальше. По ветру - в полном значении этих слов, потому что в спину дуло, придавая приличное ускорение.

А пока бежал, изредка скользя массивными тигриными лапами по дождливой квашне, то и дело пофыркивал. Эх, все-таки удачно он встретил мага в кафе, удачно спустился вниз: если бы не издевки мага, если бы не едкие слова, если бы не присутствие Берты, вряд ли бы он плюнул на предсказание и взял все в свои руки. В данном случае, в лапы, но не суть.

И пусть он ошибется, и в итоге получит только грязь на лапах да взбучку от лэрда по возвращении, но сидеть и ждать дальше, когда все внутри просто кричит, что нужно что-то делать, он больше не мог. К черту мага с его туманными предсказаниями! Им вообще сомнительно верить. Вон, лэрда никак не сосватает, так ведь там он, действительно, старается, а здесь... Может, ему тогда, три года назад, вообще просто что-то примерещилось, и он сболтнул, а Айк взял и поверил!

Хотя, признаться, три года без суженой было не то, чтобы хорошо, но терпимо. Да, хотелось, чтобы она вошла в его жизнь, но не до отчаяния, не до зубовного скрежета и не до такой крайности, как прогулка по чертовым дорогам ночью под ливнем.

Это ведь он недавно чувствовать стал, что время не просто пришло, а ускользает. Успеть бы теперь! Ладно шерсть мокрая, ладно лапы грязные, даже ладно, если его дама сердца увидит его в таком неприглядном виде, он с удовольствием отработает первое впечатление. Он постарается доказать ей, что он хороший котик, ласковый, готовый удовлетворить любые ее фантазии. Она ведь наверняка тоже мечтала о нем, представляла, как пройдет первая встреча, даже люди рисуют себе картинки на тему "И вот они, наконец, встретились!". Правда, для многих это самообман, игра. Редко кто из людей, действительно, делает выбор на всю жизнь.

Но если его девочка - человек, ничего страшного, он из достоверных источников знает, что люди вполне способны выдержать страсть оборотня. Первый раз можно не во всю силу, поберечь, все равно второй раунд неминуем, но главное, что второй раунд будет. И третий, и бесконечный. Он свою девочку не разочарует.

Найти бы...

На распутье Айк хотел свернуть влево, но ветром хвост занесло вправо, так что, подумав, свернул вправо и побежал дальше. Часа через три уловил близость чужих, принюхался, огляделся - несмотря на ночь, ему было прекрасно видно пустынное поле и вросшие в него кованые ворота. Н-да, вот же его занесло! Место не из приятных, но Айк нутром чувствовал, что хвост не подвел, да и ветер настойчиво толкал в спину дальше именно в этом направлении.