Чтение онлайн

Я разгладила юбку, любуясь тем, как двигается его тело в кожаных доспехах.

– Готова?
– спросил он, протягивая мне маску. Я кивнула, и мы одновременно подняли их к лицу. Эффект был мгновенным.

Пламя разлилось по моей коже, жар внутри подталкивал меня к темноте, исходящей от Джулиана. Только она могла утолить мою потребность. Его челюсть напряглась, клык прикусил его полную нижнюю губу, и я поняла, что он тоже это чувствует.

– Теперь мне действительно нужно отнести тебя в постель, - мрачно сказал он.

У меня была идея получше. Или, по крайней мере, приятнее.

– Или… - Крик прервал меня. За ним последовали другие. Полнейший ужас прорвался сквозь защитные чары, отделявшие нас от бального зала. Вампиры и фамильяры забежали внутрь, и Джулиан толкнул меня за спину.

Я вцепилась в его руки, издав единственный гневный протест, который был поглощен паникой, окружившей нас.

Себастьян бросился к нам, его фальшивая маска съехала набок, руки застегивали пуговицу на брюках, и он выкрикнул только одно слово:

– Бегите!

Единственный выход из тронного зала вел в личные покои королев, и какие бы чары ни защищали их от вторжения, они держались. Существа столпились у двери, бросаясь друг на друга, пытаясь выломать ее.

– Я могу снять чары… - Мои слова замерли на губах, когда в дубовые двери влетела фигура и рухнула на каменный пол перед нами. Ближайшие к нам вампиры застыли от ужаса или страха привлечь внимание монстра, когда воздух наполнился запахом гниющей плоти, гнили и разложения. Кровь окрасила пернатые крылья, покрывавшие огромное чудовище. Со сложенными крыльями оно было в три раза больше Джулиана. Я не хотела видеть, как они распахнутся, не хотела, чтобы оно подняло свою жуткую голову.

– Тея, - прошептал он.
– Пройди через эту дверь.

Демон расправил массивные крылья. На нас смотрели черные глаза, на месте носа зияли две щели, а под ними - не рот, а широкое круглое отверстие, усыпанное кругами зазубренных, острых как бритва зубов. Существо подняло голову и издало неземной вой, призывая своих собратьев в аду. Четыре тонкие руки свисали по бокам. Одна вырвалась, рассекая воздух с громким свистом, от которого у меня волосы встали дыбом, и вцепилась в вампира рядом со мной. Кровь прилила к моей голове, заглушая крики плененного вампира, когда демон одним плавным движением поднял его и откусил голову. Обезглавленное тело упало на пол с тошнотворным стуком.

Я зажмурилась и закрыла рот рукой, чтобы не вырвать.

Тея…

Я не смела говорить вслух, не смела привлекать к нам внимание.

Я должна помочь им.

Я приготовилась к спору. Вместо этого он лишь кивнул один раз. Иди сейчас.

Но я осталась на месте. Борьба с орущей толпой только усложнила бы то, что мне нужно было сделать. Я замерла, закрыла глаза, и представила себе эту дверь и толстые сплетенные нити магии, которые ее защищали. У меня не было времени на то, чтобы снять защиту с помощью магии, поэтому я сделала единственное, что пришло мне в голову. Зверь взревел, когда зазвучала первая нота, и воздух наполнился моей музыкой. Не прекрасным золотистым светом, который я каждый день призывала своей виолончелью, а грохочущей, хаотичной симфонией, которая разрушала магию, охранявшую покои, разрывая на части, пока заклинание, охраняющее дверь, не рассыпалось. Спасающиеся существа ринулись сквозь нее.

Один из них остановился, повернув к нам свою золотистую голову. Себастьян сделал шаг к нам, но я подняла руку и мои губы сложились в беззвучный приказ - Уходи.

Ты тоже должна уйти, тихо умолял Джулиан.

Я не сдвинулась с места. Ни единого шанса. Вместе навсегда.

Демон взревел, и его широкая пасть разверзлась, обнажив бесконечный ряд обрубленных, покрытых пятнами крови зубов. Прорези над ними дрогнули, принюхиваясь к воздуху, словно пытаясь определить, какое существо осмелилось использовать магию в его присутствии.

Я могу убить его.

Я бы справилась. Я должна была, но покачнулась на ногах. Джулиан бросился ко мне и подхватил прежде, чем я рухнула.

– Песня смерти, - пробормотала я.
– Я просто должна найти ее.

Но его движение привлекло внимание, и демон двинулся на нас, скребя копытами по камню, и этот звук отдавался вибрацией в моих костях.

– Нет времени.
– Он потянул меня к двери, закрыв собой от приближающегося монстра.

– Мы не успеем.
– Я напряглась, пытаясь вспомнить ту смертоносную мелодию.

Наши глаза встретились, и я поняла, что он задумал, за мгновение до того, как он сказал:

– Ты успеешь.

Он схватил меня на руки и бросился бежать, так, что мир вокруг потерял четкость. Позади нас послышались тяжелые шаги. Я вырывалась из рук Джулиана. Он не мог заставить меня оставить его здесь. Он планировал пожертвовать собой, но я ему не позволю.

Прежде чем мы добрались до выхода, три вампира шагнули вперед, загородив его, их плащи с капюшонами скрывали лица. Тот, что стоял в центре, прокричал что-то на латыни высоким женским голосом.

Демон остановился. Его крылья опустились, он повернулся к ней и улегся, как послушная собака, и на мгновение мне показалось, что мы спасены. Джулиан снова направился к двери, полный решимости вытащить меня.

Женщина опустила капюшон, открыв лицо без маски, остальные последовали ее примеру.

– Села, - прошептала я, и еще до того, как ее рот скривился в жестокой улыбке, поняла, что Совет пришел не для того, чтобы спасти меня.

– Убирайся с дороги, - прорычал Джулиан.

От ее смеха у меня мурашки побежали по спине.

– Но я приложила столько усилий, чтобы вызвать нашего друга.

Я вырвалась из рук Джулиана, но он обхватил меня одной рукой за талию, словно готовясь к очередному побегу.

– Ты выпустила монстра.
– Она даже не вздрогнула от моего обвинения.
– Но этого оказалось недостаточно, чтобы вывести Сабину из состава Совета.

– Не раньше, чем ты перестанешь дышать, сирена, - она выплюнула это слово, и Джулиан ощетинился.

Я справлюсь, сказала я ему.

Я потянулась внутрь себя за этой темной песней, потянулся внутрь себя, чтобы наслать на нее смерть, и ничего не нашла.

Села рассмеялась.

– Досадный побочный эффект масок. Я добавила довольно неприятное заклинание. Оно поглощает твою магию, чтобы показать твою истинную сущность, и ты потратила последнее, помогая всем этим невинным душам спастись. Вот почему ты никогда не станешь королевой. Эти существа были сбродом, никем, а ты предпочла их собственному выживанию.

Позади нас послышались шаги. Я не решилась отвернуться от Селы, чтобы понять, кто это - помощь или члены Совета, пришедшие покончить с нами.