Чтение онлайн

– Одинаково?
– повторил я.
– Удачи.
– Не в характере вампиров беспокоиться о подобных вещах. Это было особенно верно, чем старше становился вампир.

– Все должно измениться, - прошипела она, отставляя бокал с вином и наклоняясь ближе.
– Особенно теперь, когда магия пробудилась.

– Я не понимаю, как это тебя касается.

– Почему, потому что я - отродье?
– холодно спросила она.

Я пожал плечом.

– Нравится тебе это или нет, но магия ослабевает из поколения в поколение, особенно если ты был обращен.

– И это твоя проблема.
– Она вскочила на ноги, ее плечи слегка тряслись, словно ярость могла поглотить ее целиком.
– Ты хочешь указывать нам, что делать, как жить, но, с точки зрения чистокровных, мы даже не настоящие вампиры.

– Я никогда этого не говорил.

– С таким же успехом ты мог бы это сделать, - прошипела она.
– Сейчас, как никогда, вампиры должны быть едины.

– Это то, что вы пытаетесь сделать?
– спросил я.

– Возможно, вам стоит пересмотреть свою тактику, - добавил Лисандр.

– У нас не было выбора. Совет игнорирует нас. Королевы спрятались. А нас оставили умирать.

Я сел, уставившись на нее.

– Умирать? Что ты имеешь в виду?

– Как будто тебе есть до этого дело, - прошипела в ответ Берит. Ее глаза острые, как осколки голубого стекла, пронзили меня насквозь.

Я стиснул зубы. Мои руки сжались в кулаки, впиваясь в ладони до крови.

– Скажи мне.

– Кто-то охотится на нас. Кто-то еще хуже, чем ты.
– Она подняла на меня остекленевший взгляд, и под его холодной голубизной я увидел бушующую внутри бурю.

– Кто?
– спросил я.
– Откуда ты это знаешь?

– Из-за количества убитых, - мрачно сказала она.

– Вампиры умирают, - напомнил я ей.

– Не так, - сказала она осторожным тоном.
– Кто бы ни убивал нас, это монстр.

– Я ничего об этом не слышал.
– Я повернулся к брату и увидел на его лице такое же недоумение. Он покачал головой.

– Совет знает, - сказала мне Берит.
– Спроси Мэгги.

Мы оба посмотрели на нее, и она глубоко вздохнула.

– Это правда. Улицы небезопасны для отродья.
– Мэгги бросила извиняющийся взгляд на Берит.
– Без обид.

– Мне все равно, как вы называете наших людей, - сказала она.
– Мне важно, что нас убивают и никто ничего не делает.

– И что ты хочешь, чтобы мы сделали?

Мэгги тяжело вздохнула, и звук эхом отдался в моих ушах. Речь шла вовсе не о взятке. Она сочувствовала им, но мог ли я доверять словам Берит?

Лицо Берит исказилось от отвращения, но она ответила мне.

– Выслушай нас. Присоединись к нам, пока не стало слишком поздно.

– Если бы существовала угроза… - начал Лисандр.

– Она есть, - перебила его Берит, - и когда это чудовище покончит с нами, оно придет за вами.

– Ты не можешь этого знать, - сказал я.

– Оно придет за ним.
– Она кивнула в сторону моего брата.
– И за всеми обращенными вампирами, а когда покончит с нами, то придет и за остальными. Монстр ненасытен, и теперь, когда магия пробудилась…

Я ждал, уже зная, что она собирается сказать.

– Ни одно существо не находится в безопасности.
– Ее губы искривились в насмешливой ухмылке.
– Даже твоя прекрасная пара.

Я сглотнул, но не поддался страху, который нахлынул на меня при этой угрозе.

– И что ты хочешь, чтобы я сделал?

– То, что у вас получается лучше всего.
– Она смотрела прямо на меня, ее пронзительный взгляд был холодным и непреклонным.
– Найди этого монстра и убей его.

ГЛАВА 26

Жаклин

Улыбка Сабины была алой полосой на белом снегу, такой же смертоносной, как прикосновение ножа к коже. В моих ушах нарастал громкий гул, мир вокруг меня померк, пока я обдумывал то, что она сказала — что она сделала.

Она выбрала меня.

– Нет, - голос Камиллы прорвался сквозь туман в моей голове.

– Ты не имеешь права решать, кого выберет твоя мать.
– Села прищелкнула языком, словно стыдила маленького ребенка. И я поняла, что именно так они ее и воспринимали. Потому что Сабина опекала и ограничивала ее. Даже сейчас, когда она стояла перед Советом, требуя возмездия, они видели в ней только дочь Сабины.

Я видела Камиллу.

Я видела ее правду и ее заблуждения. Я видела ее гнев, ярость, ранимость и безумие. Почему они не могли? Я видела, как она расправила плечи, но не для того, чтобы бросить вызов, а чтобы выдержать тяжесть своего прошлого. Я видела миллион вопросов, когда смотрела на нее. Я видела незнакомку, которую когда-то знала. И я видела ответ на все вопросы, которые когда-либо задавала себе.

И я знала, почему Сабина выбрала меня. Не потому, что она хотела причинить вред своей дочери. Это было испытание.

Которое Камилла провалит.

Потому что, несмотря на все, что с ней случилось, в Камилле все еще было добро.

Она не позволила бы мне сражаться. Камилла отказалась бы от своего вызова. Она бы ушла, потому что любила меня. Она всегда любила меня. Я не знала, что это значит для нас в будущем. Я не была уверена, что мы сможем залечить раны, которые угрожали нашим отношениям. Я не была уверена, что смогу полюбить эту ее версию, что у меня получится.

И вообще, хотела ли она, чтобы я вернулась.

Но она не стала бы меня убивать.

В этом и заключалась проблема.

Я двинулась вперед, но Тея остановила меня.

– Ты не можешь этого сделать. Пожалуйста.

– Доверься мне.
– Я просила ее об этом уже второй раз с тех пор, как мы приехали.

Тея замерла и медленно кивнула. Несчастную пару Джулиана забросило в этот мир, и это потрясло ее. Но я прожила всю свою жизнь, сталкиваясь с вампирским дерьмом, и знала одну вещь, которой не знала Тея.

Всегда можно было найти лазейку.

Я старательно избегала взгляда Камиллы, пока приближалась к Совету. Желчь подступила к горлу, желудок скрутило, пока я шла. Я была близка к тому, чтобы заблевать все вокруг и выдать свои истинные чувства.

Одно дело - блефовать, но я играла в гораздо более опасную игру. Я играла не только со своей жизнью, но и с жизнью женщины, которую любила.

Сабина моргнула - единственный признак того, что она не ожидала, что я соглашусь на ее требование. Тем не менее она держалась уверенно. Ее фигура была элегантной, высокой и гордой - львица, которой не нужно было нападать, потому что было очевидно, насколько она на самом деле опасна.