Чтение онлайн

– Аурелия, кажется, испугалась, когда мы заговорили об этом. Как такое возможно, что нет никаких упоминаний о проклятии или оружии?

– Это не так, - мрачно сказал я.
– Кто-то здесь все подчистил. Это единственное, что имеет смысл.

– Значит, феи правы.
– Он захлопнул книгу.

– Феи?
– Я ждал, пока он объяснит, что, черт возьми, это значит.

– Бейн сказал это Тее во время нашего визита вежливости.
– Он помрачнел, вспомнив встречу с принцем.
– Он сказал ей, что думает, что за проклятием стоят вампиры.

– Но проклятие коснулось вампиров. Оно повлияло и на нас.
– У меня заплетался язык, хотя все становилось яснее.

– Я рад, что ты будешь там сегодня вечером, - сказал он, его слова звучали мрачно.
– Даже если Тея бессмертна…

Убийца королев все еще существовал, и какая бы магия ни заключалась в этом оружии, оно убьет ее - убьет их обоих.

– Я понимаю.
– Я похлопал его по плечу. Ему не нужно было озвучивать страх, который преследовал его. Она была бессмертной, но не неуязвимой. Но это было уже что-то. Тея не была смертной. Чтобы убить ее, требовалось нечто большее, но убить ее - значит обойти ее телохранителя… Я отогнал эту мысль.

Лия сама справится, а если узнает, что я беспокоюсь о ней, то оторвет мне яйца.

– Я также не могу найти упоминаний о монстрах, питающихся вампирами, - сказал я ему.
– Кто бы ни охотился на Мордикум, оно должно было появиться раньше наших записей.

Он наморщил лоб, его взгляд скользнул по книгам и свиткам на столе.

– Ничего.

Я покачал головой.

– Тогда будем надеяться, что они нас разыграли.

– Мы хотим рискнуть?
– спросил я.

– Не думаю, что у нас есть выбор. У нас и так хватает проблем, и без монстра.
– Он пожал плечами.
– Тея здесь в безопасности. Стражи, охраняющие двор, не допустят сюда никаких чудовищ.

– Мы оставляем невинных вампиров умирать?

– Нет, мы просто решаем по одной проблеме за раз.

– Мне нужно подготовиться к вечеринке, - проворчал я, доставая коробку.
– Это подарок или…

– Полагаю, мы можем это выяснить.
– Джулиан открыл крышку и выругался, увидев, что находится внутри.

Это не предвещало ничего хорошего. Я открыл свою, и мои брови сошлись, когда я уставился на простую белую маску внутри. Под ней лежало приглашение, напечатанное на плотном пергаменте. Я вытащил его.

– Надень маску и приходи на Полуночный карнавал, - прочел я и перевернул его, чтобы увидеть, что другая сторона пуста.
– Ну и загадка.
– Я бросил карточку в коробку и потянулся за маской.
– Что это, черт возьми, такое?

Джулиан сжал челюсти, глядя на собственную маску.

– Ничего хорошего.

ГЛАВА 51

Тея

Беременность была… веселой. Я цеплялась за унитаз, как за спасательный круг, его фарфоровая поверхность холодила мою разгоряченную кожу, когда меня трясло от позывов к рвоте. Это происходило каждый вечер, как по часам. Я не знала, почему это называли утренней тошнотой, но была благодарна, что это происходит по расписанию. Примерно в это же время я занималась виолончелью. Когда неизбежная тошнота накатывала, я оставалась одна. Забота Джулиана о моем самочувствии была милой, но мне не нужны были зрители.

– Стоит ли тебе идти на этот дурацкий обряд?

Я подняла глаза и увидела, что Аурелия наблюдает за мной из дверного проема ванной.

– Я в порядке.
– Я встала с пола, чтобы доказать это, надеясь, что она не заметит, как дрожат мои ноги.

Ее ястребиные глаза пронзили меня.

– Я вижу.

– Почему ты здесь?
– мягко спросила я, спустила воду и направилась к раковине, чтобы почистить зубы. Она избегала меня с момента нашего вчерашнего возвращения. Открыв кран, я посмотрела на нее, ожидая ответа, и замерла. Она была одета по-вечернему: блестящие волосы распущены, губы накрашены красным, платье… - Ты выглядишь потрясающе.

Я серьезно. Черное платье и стрелки, подчеркивающие ее глаза, скорее усиливали ее убийственную красоту, чем смягчали ее.

Она пожала плечами, но я заметила, что на ее щеках выступил румянец.

– Чем быстрее закончится сегодняшний вечер, тем лучше.

В кои-то веки мы пришли к единому мнению. Я набрала в ладони воды и прополоскала рот. Вытерев его насухо мягким полотенцем, я повернулась к ней.

– Полагаю, я уже должна быть готова.

– Может, тебе не стоит идти?
– спросила она, скосив глаза на туалет, в который я только что блевала.

– Не волнуйся. Это случается каждый вечер, но потом я чувствую себя хорошо.

– И все же… Джулиан знает?
– Ее голос напрягся при упоминании его имени. До того как мы сбежали на остров, у нее были смешанные чувства по отношению к моей паре. Теперь же, как я подозревала, они прочно обосновались на негативной территории. То, что она заговорила о нем, подтверждало ее беспокойство, даже если ей и трудно было это показать.

– Он знает, и я подозреваю, что он чувствует это через нашу связь, но он уважает мое желание уединиться.
– Он бы не отходил от меня ни на шаг, если бы я ему позволила. Прекрасный, раздражающий, чрезмерно заботливый вампир. Я направилась в спальню.
– Мне нужно найти что надеть.

– Ты еще не выбрала платье?
– спросила она, следуя за мной.

– То, что я иду туда сегодня вечером, не означает, что я жду этого с нетерпением. Присутствие обязательно. Мы нужны Сабине. Если мы не пойдем, это может стать неверным сигналом.
– Сообщением о том, что нападение Совета напугало меня. К черту это.
– Полагаю, в шкафу найдется что-нибудь для меня. Разве не в этом смысл магического гардероба?
– Я открыла его и обнаружила множество простых платьев, облегающих топов и подходящих к ним брюк разных оттенков кремового и бежевого. Ни одного платья. Я раздвинула вешалки, задержав пальцы на мягкой ткани нарядов. Но все платья, которые он предоставил мне по прибытии, исчезли.

– Похоже, твой шкаф со мной согласен.
– Аурелия сложила руки на груди, на ее алых губах играла надменная улыбка.
– Тебе лучше остаться дома, отдохнуть и насладиться комфортом.

– Я просто надену это.
– Я выбрала самый формальный вариант - брюки цвета слоновой кости и легкий топ в тон. Я нахмурилась, изучая его. Это было лучшее, что я могла придумать. Я представила себе лицо Сабины, когда я появлюсь в этом наряде. Возможно, это стоило того, чтобы чувствовать себя комфортно - роскошь, недоступная на первых двух Обрядах.

Аурелия застонала, пересекая комнату. Она подняла черную коробку и протянула ее ко мне.

– Это не будет иметь значения, когда ты наденешь это.

Собравшись с духом, я открыла коробку и обнаружила там белую маску и приглашение, которое зачитала ей - Вы приглашены на Полуночный карнавал.

– Одна из наших старейших традиций в Венеции, - пояснила она.
– Похоже, Совет вампиров сделал ее немного более… интересной.

Я подняла маску и перевернула ее. В ней не было ничего необычного. Она была простой, даже скучной. Я положила ее на комод и открыла верхний ящик.