Чтение онлайн

— Он опускался на один из спутников Северной звезды. Жизни там нет, но инструкция гласит…

— Знаю, знаю. Я бы хотел начать расшифровку пока девчонки спят. Боюсь, там много чего нежелательного для неокрепшей психики молодых барышень.

— Приветствую вас, дорогой ван Таху! — В лабораторию вошёл статный седовласый мужчина в военной форме.

— И тебе привет, дорогой зятёк, — проворчал старик. — Что на этот раз тебя задержало?

— Мне пришло несколько донесений из западного сектора галактики. Пришлось срочно принимать решения о перегруппировке наших кораблей в том районе. Туны ограбили планету Битох в системе Шол.

— И что они унесли на этот раз?

— Церковную утварь.

— Что? — Спросили в один голос отец и дочь.

— Вы не ослышались. Битохи поклоняются древним богам, в нашем понятии они язычники. Их святыни традиционно очень хорошо скрыты в тайных святилищах. В действующих храмах только копии. Туны одновременно вскрыли все тайные святилища, и, не тронув непосредственно идолов, забрали все предметы культа. Среди них доспехи верховного Бога света и легендарное копьё его сына, Бога воды. Я забыл, как их называют Битохи. Сейчас мои люди пытаются идентифицировать эти артефакты. Копьё имело свойство вызывать дождь, а доспехи согревали целые города во время затянувшейся зимней стужи.

— Это что-то новенькое. По информации жителей Эгана, туны наслали на них первобытных палагов.

— Я видел отчёт Сеты. Она предположила, что туны начали захватывать рабов. Но может, мы займёмся посланием Камту?

— Да. Извольте предъявить свои кодирующие карты.

И вот на экране появляется Камт. Он стоит, сложив руки на груди рядом с небольшой дверью, украшенной растительным орнаментом.

— Я приветствую вас, друзья мои. В сложные минуты моей жизни, вы были рядом и не усомнились в моём открытии. Вы дали приют моему сыну, гонимому на Идоне и помогли жене в последние дни её жизни. Поэтому именно вам я адресую это послание, в котором подробности моего открытия и не менее важные труды, над которыми, работал в последнее время. Я сожалею, что носителем всей информации мне пришлось сделать юное существо из числа невесть откуда взявшихся туземцев Эгана. У меня нет времени разбираться с ними, нужно успеть вернуть эту девчонку соплеменникам, потому, что реакцией системы на появление туземцев на моей базе, стала автоматическая консервация реактора, уничтожение доступа на базу и маскировка корабля на орбите. Властители всё-таки перехитрили меня. Одна из моих кукол-секретарей, была перепрограммирована и устроила на базе форменную диверсию за моей спиной. Её удалось нейтрализовать уже после того, как она запустила в систему сигнал вторжения извне, и чуть не уничтожила туземную технику. Здесь за этой дверью я оставил подлинники моих записей. Если вы найдёте мою базу на Эгане в ближайший цикл Луоми, то я ещё буду жив. Хотя теперь это не имеет значения.

Кадр сменился, Камт уже сидел в кресле рядом с демонстрационным экраном. Видимо это было записано гораздо раньше вступления.

— Вы знаете, что я был последним из идонов, призванных в Святилище Сван. Двое моих предшественников не вернулись на поверхность, поэтому меня многие отговаривали. Даже некоторые правители. Жрецы, отличавшиеся безукоризненной честностью, на этот раз никак не объяснили, почему не вернулись, призванные Сван учёные, триста и сто пятьдесят идонских циклов назад. Когда я достиг Святилища, меня никто не встретил. Лишь спустя довольно продолжительное время, ко мне вышел Жрец и указал место, где я должен работать. Он позволил воспользоваться моими приборами, так как, время моего пребывания в подземелье было ограничено, а им требовалось упорядочить хроники Идоны, как можно скорее. "Твой предшественник не закончил работу. Поэтому тебе придётся систематизировать гораздо больше информации, чем ты думал. Когда закончишь, сообщишь привратнику". Жрец ушёл и за всё пребывание в Святилище, больше я не видел ни его, ни кого-либо другого. Выполняя рутинную работу, я должен был сверять свои выкладки с подлинными манускриптами. Из моего помещения, в хранилище, вёл узкий коридор, вдоль стен, которого стояли стеллажи, заваленные какими-то свитками. Однажды я захватил один с собой и попробовал прочесть, из чистого любопытства. Оказалось, эти свитки — черновики и дневники учёных, моих предшественников. Они описывали свои ошибки и удачи. А в одном был расписан неплохой метод работы с манускриптами. Когда я им воспользовался, дела мои пошли быстрей, и я понял, что закончу гораздо раньше положенного срока. Так оно и получилось. Попробовал достучаться до привратника, но тщетно. Тогда мне пришла в голову мысль, что привратник явится только к намеченному сроку, и до тех пор я не выберусь на поверхность.

Чтобы скоротать время, я принялся изучать манускрипты Сван. В хранилище были только те, содержание которых уже было известно на Идоне. Читая, я восхищался, как безукоризненно чётко прописано в них всё, что мы должны были делать, шаг за шагом. Но постепенно, мне начало казаться, что манускрипты написаны не каким-то мифическим разумом — творящим, а очень опытным хозяйственником, который учитывает в предстоящей работе каждую мелочь. Вскоре я заскучал. Я и так неплохо знал исторические хроники Идоны и содержание отработанных манускриптов. Тогда я вспомнил про свитки. Вот тут была масса любопытных экземпляров. Однажды я нашёл странную запись учёного по имени Таву, жившего за тысячу идонских циклов до меня. Он рассуждал, о какой-то поразившей его находке, и удивлялся Жрецам, которые так небрежно хранят, пусть и спорную, но способную перевернуть всю веру в Сван информацию. Потом ещё десятка два упоминаний о некой книге из хранилища, поразившей воображение исследователей державших её в руках. И я пошёл искать книгу, и нашёл довольно быстро — фолиант внушительных размеров, обтянутый кожей неизвестного на Идоне животного, запирался массивной пряжкой белого металла. На обложке была надпись на языке Жрецов Сван, что данная книга содержит манускрипты, не вошедшие в Канон и не имеющие никакой ценности. Открыв книгу, я присвистнул от удивления. Может она и не имела ценности, для Сван, но то, что была произведением искусства, несомненно. Страницы не были скреплены между собой и походили скорее на гравюры, выполненные на коже — тонкой и гладкой. Налюбовавшись оформлением, я начал вникать в содержание. И, спустя несколько дней, я уже колотил в дверь привратника. Ответом мне была тишина. Тогда я решил выбираться самостоятельно, прежде скопировав найденные манускрипты. Но вскоре понял, что это невозможно. Гравюры как будто отражали излучение моих приборов. Тогда я решил переписать манускрипты от руки. Писать пришлось на обратной стороне тех самых свитков, так как другого материала в подземелье не оказалось. Я решил не торопиться, чтобы в спешке не наделать ошибок. И много раз перепроверил то. что написал.

Три — из шестнадцати Манускриптов, были написаны неким Форану — до начала времён. Они были предупреждением народу сванитов о грядущей вселенской катастрофе, если они не прекратят чудовищные эксперименты по расшатыванию мембраны их внутренней вселенной. Судя по всему сваниты жили в соседней с нашей вселенной. И зачем-то хотели прорваться в нашу. Форану же рассчитал, что позитивный прорыв невозможен, по простой причине. Соседние с их вселенной миры разделены точно такими же пространственно-временными мембранами, как и в их вселенной. Расшатав свою, сваниты рисковали запустить цепную реакцию столкновения соседних мембран и перетекания вещества и энергии одних вселенных в другие. А Форану было точно известно, что одни миры являются уравновешенными, то есть содержащими одинаковое количество не пересекающихся между собой материи и антиматерии, энергии и антиэнергии. А другие неуравновешенные, где главенствует материя и энергия, а их антиподы антиматерия и антиэнергия размещены внутри вещества и сдерживаются энергетическими полями разных свойств, и эти поля являются причиной всех природных процессов в данном пространстве. В уравновешенных вселенных невозможна жизнь, это своеобразные стоячие болота, где нет времени и пространства, а материя, энергия, антиматерия и антиэнергия сжаты в пульсирующий клубок. Судя по всему, наша вселенная, как раз была уравновешенной. Далее Форану описывает возможные последствия смешивания вселенных. Одно из них — незатянувшиеся после столкновений мембран своеобразные порталы — ходы между вселенными. Через которые по воле разумных существ или вследствие природных явлений смогут проникать чуждые друг другу формы жизни, материи и энергии. И нарушать существующий баланс живой и неживой природы.

Ещё пять Манускриптов написал сын Форану, уже после того, как произошла катастрофа. Вселенная сванитов сжалась — вытолкнув всю свою материю в соседнюю, неуравновешенную. Которая стала нашей вселенной. Планета Идона, каким то образом уцелела при этом столкновении. А подземное святилище Сван, ничто иное, как убежище соплеменников Форану младшего. Он описывает годы труда его народа, по составлению подробнейшей хронологии цивилизации сванитов, и описанию миров и их обитателей погибшей вселенной. Всё это они записали на скрижалях из скальной породы подземелья. Затем в скале был вырублен своеобразный некрополь. Где сваниты, владеющие технологиями сохранения нетленными своих тел, впали в своеобразную спячку. Она могла длиться сколь угодно долго, до наступления благоприятных условий. Я не совсем понял, каким образом, спустя несколько миллиардов идонских циклов, сваниты проснулись и обнаружили, что их планета является частью системы звезды Лум. Привести поверхность в надлежащее для жизни состояние для них не составляло особого труда. Достигшие того самого разума творящего, то есть материализации мысли, сваниты принялись обустраивать свою новую вселенную. Но тут они начали вырождаться. Новая сильная энергетика молодой вселенной губительно действовала на репродуктивную систему древнего народа.

В следующих четырёх Манускриптах описывается, как сваниты боролись за выживание. В конце концов, они создали новую, адаптированную к условиям расу идонов. Которая, утратила их сверхспособности. Остатки сванитов ушли в подземелье и, оттуда руководили своими потомками идонами, заставив их скрупулезно повторять шаг за шагом собственную историю. Стремясь довести народ Идоны до своего уровня, сваниты упустили из виду, как в их вселенную начали проникать чуждые элементы и буквально грабить и уничтожать молодые цивилизации, бесследно растворяясь в чёрных дырах. На заре идонской истории сваниты в последний раз поднялись на поверхность и предприняли своеобразную зачистку территории вселенной. Последние четыре Манускрипта содержат данные обо всех возможных непрошеных гостях из соседних вселенных и методы борьбы с ними. А так же расчёты их появления во времени и пространстве.

Тунам посвящён отдельный Манускрипт. Сваниты узнали в тунах потомков древнего народа эклов из старой вселенной. Видимо их планета Экл, тоже уцелела в катаклизме, но оказалась в какой-то другой вселенной. Вступив с тунами в контакт, они убедились, что туны проникают сюда с единственной целью отомстить сванитам за погубленную старую вселенную, где эклы были одной из доминирующих рас. Пока сваниты были в силе, туны и не помышляли о проникновении. Но стоило начаться вырождению и ослаблению сванитов, туны принялись за дело. Сваниты быстро расправились с первой волной нашествия и поняли, как и когда туны могут проникать в их вселенную. Оказалось, что межвселенские порталы, открывающиеся через чёрные дыры и так называемые кластеры остатков антиматерии, точечно пробивающих пограничные мембраны вселенных, поддаются управлению. Надо только правильно рассчитать, где и когда откроется чёрная дыра или сработает кластер антиматерии. Сваниты справились с проблемой, и долгие циклы вселенная благоденствовала. Вернее сказать, варилась в собственном соку. Но вот, по неизвестной даже сванитам причине кластеры антиматерии из соседних вселенных начали пробивать пограничную мембрану и помимо мощных выбросов антиматерии оставляли, так называемые тоннели-переходы из одних вселенных в другие, которые не затягивались галактическими годами. Учёные предположили, что это туны со стороны своей вселенной, научились активировать спокойные кластеры антиматерии, направляя их на мембрану. А так же при благоприятных условиях управлять капризными чёрными дырами. Но главным достижением тунов были их телепатические способности. Которые были не страшны сванитам, но ни одна из новых рас не могла им противостоять.

Последний Манускрипт книги был написан не так давно, всего три тысячи идонских циклов назад. Его автор подробно описывает, как справится с тунами их же оружием — мощной телепатией. Ни один из живущих ныне идонов или велайцев не способен нести телепатию такой мощи, гибель организма неизбежна. Человек не выдерживает присутствия кагенов, перестраивающих кровеносную, нервную и эндокринную системы, головной и спинной мозг. Кагены описанные в том Манускрипте, это симбиоз ДНК сванитов и ретровируса. Сваниты называли его вирусом разума. Якобы именно этот ретровирус в своё время заставил первобытных сванитов "поумнеть", поменяв строение ДНК. Синтезировать и то и другое на поверхности Идоны не составляло труда.

Ещё раз, попытавшись достучаться до привратника Святилища, и снова безответно, я решил выходить на поверхность. Систему лифтов, связывающих подземелье Сван с Идоной включали только Жрецы, и быть мне пленником Святилища, если бы в одном из свитков я не нашёл упоминание о винтовой каменной лестнице, идущей вдоль лифтовых шахт. Много времени я потратил на её поиски, но, однажды случайно прислонившись к стене, нажал на какой-то рычаг. Стена отодвинулась в сторону, открыв ту самую лестницу. Я быстро собрался и начал своё восхождение. И только по прошествии полдня пути понял, какую совершил ошибку, не захватив с собой еды и питья. Мои приборы, синтезирующие продукты перестали работать. Силовое поле подземелья, снабжавшее их энергией в Святилище, на лестнице отсутствовало. Возвращаться не было смысла. Стена, скрывающая лестницу, сомкнулась, как только я вступил на первую ступень. И я был совсем не уверен, что смогу открыть её. Мне оставалось только идти вперёд. Я и представить себе не мог, на какой глубине нахожусь, ведь спускаясь в лифтах с огромной скоростью, провел в пути четверо суток. Ровно через идонские сутки увидел, что в стене выдолблено что-то вроде каменной кельи. Там стояло удобное ложе, был силовой щиток и синтезатор пищи и воды. Я понял, что моё освобождение теперь зависит только от меня. Те, кто построил эту лестницу, позаботились о случайном путнике, его отдыхе и пропитании. Мне нужно было только упорно идти вперёд.