Чтение онлайн

Но для меня это не было ерундой.

— Я боюсь высоты, — пробормотала я.

— Что? — Он подался вперёд, упираясь локтями в стол.

— Я плохо переношу высоту, — повторила я громче. — И падение.

— Ну, это многое объясняет, — заметил он.

— Например, почему я отказалась прыгать со скалы, — напомнила я.

— Или почему избегала ямы с поролоном, — добавил он. — Даже с такой крохотной высоты?

— Меня пугает не столько падение, сколько его ощущение. Любое. Даже не падение, а... пустота подо мной, вокруг меня. Качели, мостики, балансы... Я ведь не падаю, но это чувство... Оно вызывает панику.

Я едва понимала, почему вообще рассказываю ему об этом. Об этом знали только Бриджит и Эйлин. Даже родители не были в курсе.

— Спасибо, что сказала. Жаль, что не раньше, — серьёзно ответил Джим.

В животе неприятно засосало.

— Всё уже организовано. Локация забронирована, оборудование готово, команда на месте. Если бы мы знали заранее, могли бы что-то поменять. Но сейчас всё может идти только по плану. Тебе остаётся попробовать. Просто пообещай, что попробуешь, а дальше посмотрим.

Я глубоко вдохнула, наполняя лёгкие прохладным воздухом, и так же медленно выдохнула.

Я ведь сама хотела попробовать что-то новое. И это было новым. И пугающим.

Но старая Ники ни за что бы не пошла на такое. А я пришла сюда, чтобы меняться.

— Ладно, попробую. Но если я обблюю всех своих кавалеров, это будет на твоей совести.

Джим рассмеялся.

Он, наверное, думал, что я шучу.

Но вероятность была более чем реальной.

— Отлично, — хлопнул он в ладони и поднялся. — Макс заедет за тобой в девять и отвезёт на место. Парни поедут отдельно. Они уже получили письма, так что знают, кто на каком свидании.

Я кивнула, едва осознавая его слова. Даже не заметила, как он покинул веранду и сел в машину. Только когда услышала звук мотора, запрокинула голову и уставилась в безоблачное небо.

Эта неделя обещала стать настоящим адом.

Меня сейчас точно вырвет.

Я стояла в холле огромного крытого скалодрома.

Прямо передо мной располагался ресепшн, а за ним были бесконечные стены для лазания, уходящие ввысь.

Стоя в центре группы из пяти парней, я пыталась взять себя в руки, но за час дороги так и не смогла этого сделать.

А ещё в этой группе был Брент.

Он увидит, как я облажаюсь, и сбежит в противоположном направлении.

Он стоял прямо за мной. Настолько близко, что я почти ощущала его дыхание. Остальные участники рассредоточились впереди, с энтузиазмом разглядывая стены.

Я медленно пробежалась по их лицам, мысленно сверяя имена.

Эндрю. BMX.

Хм... Интересно, он знаком с Трэвисом?

Нет, только не думай о Трэвисе.

Хотя, скорее всего, знаком. Разве не все экстремалы крутятся в одном кругу, особенно если занимаются одним и тем же?

Но если он меня ненавидит, какого чёрта он здесь?

Ладно, Эндрю. BMX.

Милое лицо, голубые глаза, растрёпанные светлые волосы.

Это обязательное условие для BMX-гонщиков — носить небрежные причёски?

Я чуть повернула голову, чтобы рассмотреть остальных.

Джорди. Сноубордист.

Короткие взъерошенные светлые волосы, голубые глаза, подтянутое тело.

Кажется, у всех экстремалов один типаж: высокие, жилистые, рельефные.

Регбисты вот вообще монстры.

Брайс. Скейтер.

Шоколадные глаза, тёмные волосы до подбородка с отросшими выбеленными прядями.

И самое милое, почти детское лицо, которое я когда-либо видела.

Прямо-таки хочется ущипнуть за щёчку.

Эм... Если я действительно хочу это сделать, он, пожалуй, будет следующим, кого стоит выгнать.

Последний парень одарил меня кривоватой ухмылкой, до боли напоминающей одну другую.

И мне не нравилось, что у меня от этого ёкнуло сердце.

Джулиан. BMX. Конечно.

Тёмно-каштановые волосы, тёплый шоколадный взгляд, морщинки в уголках глаз, когда он улыбается.

И эта чертовски знакомая ухмылка...

Серьёзно, у BMX-гонщиков есть какое-то тайное общество, где их учат растрёпывать волосы и оттачивать свои дурацкие ухмылки?

Я уже подумывала избавиться от него только потому, что он слишком сильно напоминал того-кого-нельзя-называть.

Вообще лучше бы сразу вычеркнуть всех BMX-гонщиков. Не хочу напоминаний о первом сезоне.

— Так, ребята, — раздался голос владельца зала.

Я даже не уловила его имени. Он спрыгнул со стойки и хлопнул в ладоши.

— Присаживайтесь на скамейки вон там. Мы заранее узнали ваш размер обуви, так что всё подготовили. Ну, на всякий случай есть запасные.

Парни тут же направились к длинной скамье у панорамных окон, а вот мои ноги будто приросли к полу.

Чья-то рука мягко сжала мой локоть, и я бросила благодарный взгляд на Брента, который потянул меня за собой.

Мы сели, и хозяин зала начал раздавать коробки с обувью. Гулкая тишина наполнилась шуршанием бумаги и глухими стуками падающих крышек. Я медленно открыла свою.

Скалолазные ботинки выглядели... странно.

Что-то среднее между коралловыми тапочками для плавания и профессиональной экипировкой: толстая резиновая подошва, плотные боковины, две липучки для фиксации.

Единственное, что мне в них понравилось, это цвет: коралловый, голубой и серый.

Причём совершенно случайно он идеально подошёл к моему наряду — серым леггинсам для йоги и свободной светло-голубой футболке.

Я натянула ботинки и осторожно встала, удивлённая тем, насколько они удобные.

Ожидала чего-то жёсткого и дубового, а они оказались гибкими, повторяющими каждое движение стопы.

Парни надели такие же, только зелёно-чёрные.

— Ну что, удобно? — спросил хозяин.

Я кивнула вместе со всеми, радуясь, что хотя бы что-то здесь шло гладко. Но стоило мне снова взглянуть на стены, как сердце провалилось в пятки.

— Давайте начнём с Ники, посмотрим, на что она способна? — бодро предложил он.

Можно я его ударю? Пожалуйста? Потому что быть первой я не хотела вообще.