Чтение онлайн

Глядя на своё отражение перед выходом, я чувствовала себя прекрасно. Будто частицы Николь из Чикаго и Николь из Оклахомы наконец-то соединились. И та, что смотрела на меня из зеркала, была счастлива.

А потом мы приехали сюда и встретили нашего «инструктора по танцам».

Бетани была одета почти так же, как и я, только её рубашка была красно-белой, а под ней был синий бюстгальтер. Без маек, без топов. Просто бюстгальтер. И завершали образ сапоги вместо моих туфель.

Туфли, кстати, давно стояли в сторонке, потому что мне не хотелось покалечиться.

— Дорогая, — протянул Уэйд, шумно втягивая воздух сквозь зубы, — тут даже сравнивать нечего. Ты самая красивая женщина в этом штате.

— Ты обязан так говорить. Это часть шоу, — фыркнула я.

Комплимент резанул по ушам. Я привыкла к «Эй, детка, закачаешься!» или свисту вслед. А то, что сказал Уэйд, да ещё таким серьёзным тоном... Это было чем-то совсем иным.

— Нет, наоборот, именно поэтому я не должен был этого говорить. Я не должен был так увлекаться. Не должен был так сильно волноваться за тебя. Не должен был хотеть врезать Куперу за то, что он ведёт себя как придурок.

Его пальцы сжались в кулаки, и я уже подумала, что он действительно воплотит угрозу в жизнь. Но в этот момент Бетани снова хлопнула в ладоши, привлекая внимание.

— Так, теперь, когда все знают движения, давайте повторим их!

Я слегка коснулась руки Уэйда. Он посмотрел на меня, всё ещё разъярённый.

— Спасибо, — просто сказала я.

Он понял. Я увидела это по тому, как смягчился его взгляд.

Мы снова обратили внимание на Бетани и быстро освоили оставшиеся движения. Несколько новых элементов, затем поворот и повторение всей последовательности до конца песни.

Мы протанцевали три разных трека, прежде чем вечер подошёл к концу и мы отправились в бар на караоке. Я даже обрадовалась. Учить шаги было проще, чем разбирать слова Уэйда.

О том, что он так увлёкся.

О том, что ему не всё равно.

О том, что он хотел ударить Купера.

И о том, что я бы с радостью заплатила за билет на этот бой.

Но легче мне от этого не становилось. Наоборот. Каждое его слово тянуло меня в пропасть всё глубже.

И это пугало.

Я не должна была влюбляться так быстро.

И ещё хуже было то, что в моей жизни был не только Уэйд.

Был и другой.

Но как выбрать? Как понять, кто из них тот самый?

Как убедиться, что сердце не ошибается, если разум кричит, что всё это ошибка?

— Хочешь выпить? — спросил Уэйд, оказавшись рядом.

Мы пришли в караоке-бар и уже записали свои имена в список. По словам Джима, петь должны все. Даже если фальшивим безнадёжно. К счастью, можно было выступать парами, и парни сжалились надо мной, позволив пропустить первый круг.

Главное, что Уэйд и Брент не взяли друг друга в напарники. Этого я бы точно не вынесла.

— Конечно, — ответила я. — Пиво.

Он кивнул, но посмотрел на меня с удивлением.

— Пиво?

— Да. — Я покачала головой. — Я его пью, знаешь ли.

После танцев холодное пиво казалось отличной идеей. И напиваться я не собиралась. Я отлично знала, как растянуть пару бутылок на весь вечер, оставаясь в норме.

Нет, пьяная Ники пусть лучше не появляется. Кто знает, что она учудит.

Наверное, затащит Уэйда в тёмный угол и сделает с ним кучу нехороших вещей.

А потом переключится на Брента.

Потому что, судя по всему, пьяная Ники — это та ещё бестия.

— Ладно, какое пиво? — спросил Уэйд, вырывая меня из самобичевания.

Я хотела сказать «312» — это моё любимое, из дома, но в этом захолустном баре его вряд ли можно было найти. Мы ведь были в какой-то полусотне миль от ближайшего города.

Я пожала плечами:

— Удиви меня.

Обычно я не являлась фанаткой сюрпризов, особенно когда речь шла о еде и напитках. Но Уэйду я доверяла.

...И это меня пугало.

Он открыл рот, будто собираясь что-то сказать, но тут же передумал. Сунул руки в карманы, пожал плечами и ушёл к барной стойке.

Шоу смогло выбить для нас место в баре, но закрыть его полностью не разрешили. Видимо в американской глубинке даже за деньги не купишь себе приватную караоке-вечеринку.

Правда народу всё равно было подозрительно мало. Как-то странно для пятничного вечера. И вокруг ходило слишком много симпатичных девушек. Специально для шоу? Или для лишней драмы?

Если честно, я понятия не имела.

Но знала одно: если хоть одна из них подойдёт к моим парням, то я выцарапаю ей глаза.

И когда я успела стать такой собственницей?

Передо мной поставили большой стакан, и Уэйд вернулся на своё место. Я скользнула взглядом по его телу, едва удержавшись от улыбки и спрятав её за краем бокала.

Вот почему. Вот почему я стала такой собственницей.

«Назад, дамочки, он мой... Ну, почти».

Я жадно отпила из бокала, наполняя пересохшее горло холодным пивом. Сделала несколько больших глотков. Только когда половина стакана оказалась в животе, я подняла глаза на Уэйда. Он смотрел на меня с весёлым выражением лица.

— Чего? — Я провела пальцем по губам. — У меня пена на губах?

— Нет, дорогая, ты идеальна.

Мои губы дёрнулись в усмешке.

— Спорю, ты говоришь это всем девушкам.

— Только тем, кто важен.

Уэйд определённо знал, как пускать в ход красивые слова.

— Ого, ковбой. Ты мастерски играешь в эту игру.

— Какую?

Он подался вперёд, положил руку мне на бедро, и мне показалось, что мои джинсы вот-вот вспыхнут. Тепло от его ладони разошлось по всему телу, огнём растекаясь по коже.

Я не могла выдавить ни слова, поэтому снова поднесла стакан к губам и допила его до дна.

Если я продолжу в том же духе, то быстро напьюсь.

— Как тебе? — спросил Уэйд, кивнув на пустой бокал.

— Нормально. Не самое любимое, но пить можно. Вроде как знакомый вкус. Хотя, может, всё пиво на один вкус. Везде этот солод, хмель и прочая радость...

«О, Боже, Ники, заткнись».

— Так, — я прочистила горло, — что это было?

Уэйд усмехнулся: