Чтение онлайн

— PBR.

Он поднял свою бутылку, отсалютовал мне и сделал глоток.

Я вспомнила день нашей первой встречи, когда Уэйд сказал, что занимается профессиональным экстремальным спортом — PBR, а я, дура, решила, что речь идёт про пиво.

И вот он заказывает мне именно его.

Совпадение?

Не думаю.

— Хм.

Это всё, что мне удалось сказать. В оправдание могу сказать, что его рука до сих пор лежала у меня на бедре, а его большой палец медленно рисовал круги по ткани.

— Хочешь другое? — спросил он.

— Нет, всё нормально. Но сейчас мне лучше выпить воды.

Я. Смогла. Сформулировать. Предложение.

Прогресс.

— Я достану! — Брент тут же вскочил и помчался к бару, не дав Уэйду даже пошевелиться.

Спорю, если бы Брент знал, где сейчас находится рука Уэйда, он бы не стал так рьяно предлагать помощь.

Вообще, я начинала сомневаться насчёт Брента. Когда мы общались вдвоём или в компании других парней, он был тем самым классным парнем, за которого я его приняла вначале. Но стоило появиться Уэйду, как он резко менялся. Становился неловким, ревнивым, пытался перетянуть на себя моё внимание, первым откликался на любые мои просьбы.

Мне, конечно, нравилось, когда меня балуют, но это начинало раздражать. Это было не похоже на того Брента, которого я когда-то решила подпустить к себе.

Я вздохнула, неохотно сняла руку Уэйда со своего бедра и мягко улыбнулась. Поднялась на ноги, но вдруг замешкалась, не зная, что сказать, какой придумать предлог, почему ухожу.

В итоге решила сказать правду:

— Я просто поговорю с Брентом.

Я не знала, чего ожидать от Уэйда, но уж точно не простого кивка. Он лишь улыбнулся мне, а затем вновь сосредоточился на сцене, наблюдая за выступающими. Я не могла понять, было ли ему действительно всё равно, что я иду разговаривать с Брентом, или же он просто понимал, что это шоу и мне нужно взаимодействовать с разными мужчинами, а не только с ним. Решив не зацикливаться, я направилась к бару, где сидел Брент.

Я заняла место рядом.

— Привет, незнакомец. Что это ты тут один?

Брент повернулся ко мне, его колено оказалось между моими.

— Дуюсь.

Ну хоть честно.

— И с чего бы это? — спросила я.

Он молча подвинул ко мне стакан с водой. Я тут же сделала несколько глотков.

Манеры, кажется, остались где-то в Оклахоме. Если бы моя мать могла видеть меня сейчас...

— Спасибо. Так в чём же дело? Это караоке, тут должно быть весело.

— Брось, Ники. Ты знаешь, почему. — Брент бросил взгляд в сторону нашего столика.

Я сказала себе не смотреть. Но, конечно, не смогла удержаться.

Уэйд сидел так же, как и прежде, полностью сосредоточенный на сцене и даже не глядя в нашу сторону. Я сдержала улыбку. Мне нравилось, что он уважает моё пространство. Но я не хотела, чтобы Брент расстраивался ещё больше.

— Брент, это шоу про знакомства. Я должна проводить время с разными мужчинами.

— Но я вижу, как ты смотришь на Уэйда. — Брент покачал головой. — С ним никто не сравнится. Остальные просто ждут своей очереди на вылет.

Он облокотился на стойку и взглянул на меня испытующе.

— Ладно, да, мне нравится Уэйд. — Я решила быть честной второй раз за последние пять минут. — Чувства, которые он во мне вызывает — это что-то совершенно новое для меня. Но это не значит, что я чувствую что-то только к нему.

Брент приподнял бровь, ожидая продолжения.

— Ты не собираешься облегчить мне задачу, да? — Я сделала ещё глоток воды, чтобы справиться с внезапной сухостью в горле.

Признаваться в чувствах — это точно не мой конёк. У меня было мало отношений, и все они возникали просто потому, что мы с кем-то пересекались, а потом в какой-то момент начинали встречаться. Всё происходило автоматически. Я играла ту роль, которую от меня ожидали. Но настоящие чувства? Их не было.

Вот почему участие в этом шоу — это худшее, что могло со мной случиться.

Бриджит бы сказала, что всё наоборот. И это лучшее, что случилось. Но когда речь шла о моих эмоциях, я позволяла себе не соглашаться.

— Брент, ну неужели ты не замечал, что у нас с тобой тоже есть связь? С самого начала?

— Называть меня тупым — это не лучшая стратегия, — усмехнулся он, скрестив руки на груди.

Я было заволновалась, что он обиделся, но заметила едва заметную улыбку и выдохнула.

— Ты понял, о чём я! — Я несильно толкнула его в плечо, улыбаясь, когда он рассмеялся.

Но веселье быстро исчезло, стоило ему снова взглянуть на Уэйда, который так и не повернулся к нам.

— Послушай, я знаю, что чувствую. Но это не значит, что ты чувствуешь то же самое. Разве можно меня винить за то, что мне не нравится видеть, как ты влезаешь в отношения с другими?

— Но разве не в этом смысл шоу? — Я жестом указала на съёмочную группу, окружавшую бар. — В том, чтобы никто не знал точно, на каком он месте? Чтобы выбор для меня был сложным? Чтобы я встречалась с разными мужчинами и выбирала лучшего?

Я накрыла его колено ладонью.

— Ты не можешь ревновать каждый раз, когда я с кем-то общаюсь. Ты сам на это подписался. Я должна это делать. И ты не можешь злиться на меня за то, что у меня появляются чувства. Всё, что тебе нужно — это верить в нашу связь. Работать над ней. Может быть, попробовать держать свою ревность в узде, потому что она не делает тебя привлекательнее.

Брент уставился на мою руку на своём бедре.

— Это сложно. Совсем не то, чего я ожидал.

— А чего ты ожидал? — спросила я.

Я начала убирать руку, но он накрыл её своей ладонью, не давая мне отдёрнуть её.

— Я просто не думал, что влюблюсь в «Холостячку», когда записывался на шоу.

Он посмотрел мне в глаза, и я почувствовала, как напряглись мышцы. Количество эмоций, которое он сейчас направлял на меня, было настолько интенсивным, что не будь это реалити, продюсерам пришлось бы повысить возрастной рейтинг передачи.

— Всё, о чём я прошу — это терпение. Понимание того, что я одна, а вокруг меня сразу несколько мужчин, и я чувствую себя максимально растерянной. Я не могу контролировать свои чувства. Я пытаюсь сделать лучший для себя выбор. И мне правда нравится проводить с тобой время, Брент. Но мне тяжело, когда ты ведёшь себя как два разных человека. Ты один наедине со мной, а другой при всех.

Я осушила стакан, чувствуя, как краснеют щёки от столь откровенного признания.

Брент сжал мою руку, прежде чем встал со стула.

— Я обещаю постараться. Это всё, что я могу предложить.

Он потянул меня за собой, вынуждая подняться.

— И этого достаточно.

Мы направились обратно к столу, где сидел Уэйд. Брент держал меня за руку.

Но осознав, куда мы идём, я аккуратно высвободила ладонь и сунула её в карман.

Брент сбился с шага, его губы дрогнули в лёгком разочаровании.