Чтение онлайн

«Нет. Ники, займись чем-нибудь!»

— Может, посмотрим что-нибудь? — выпалила я, уже вставая за ноутбуком.

— Давай. Что хочешь?

— Окей, это прозвучит странно... — вернувшись на диван, я открыла ноутбук. — Но я хочу посмотреть первый сезон «Экстремального холостяка». Тот, где я участвовала. Просто хочется увидеть, насколько всё было ужасно. Понять, что на самом деле увидел мир.

Я смутилась, внезапно почувствовав себя жутко самовлюблённой. Надеюсь, он не подумает, будто я зациклена на себе.

— Без проблем. Честно говоря, я никогда его не смотрел. Так что буду беспристрастным зрителем.

— Окей, но предупреждаю... — Я закусила губу. — Я там настоящая стерва. Совсем не такая, как сейчас. Не хочу, чтобы ты подумал, будто я просто напускная хорошая девочка. Уже и так достаточно людей меня ненавидят за то, как я вела себя на шоу. Но я правда не такая, я просто...

Уэйд прервал меня, накрыв мои губы мягким поцелуем. Всего на мгновение, но этого хватило, чтобы я забыла, о чём говорила. Когда он отстранился, я едва слышно заскулила.

— Дорогая, — произнёс он, глядя мне в глаза. — Никакое шоу не изменит того, что я о тебе знаю.

— Хорошо, что ты так думаешь... — Я не смогла скрыть улыбку.

Прокручивая файлы на ноутбуке, я нашла ту самую запись, которую недавно дал Джим. Навела курсор на кнопку «Воспроизвести», но вдруг замерла.

— Ты собираешься включать? — Уэйд выгнул бровь.

— Да... Просто... Ты реально подумаешь, что я ужасна. Наверное, я не хочу, чтобы ты это видел.

Если он знал только эту нынешнюю меня, то, увидев меня в первом сезоне, может сбежать без оглядки.

— Дорогая... — Уэйд зацепил пальцем мой подбородок и развернул моё лицо к себе. В его взгляде была одна лишь правда. — Этот сезон был три года назад. Люди меняются. А девушка, которую я знаю сейчас... Ничего не заставит меня изменить мои чувства по отношению к ней.

«Святые небеса».

«Я тебя люблю».

«Нет, стоп. Это бред».

«Хватит, Ники, не будь сумасшедшей».

Я схватила бутылку воды и осушила половину, чтобы хоть чем-то занять руки и мысли. Затем, собравшись с духом, нажала «Воспроизвести».

На экране появилось знакомое лого «Экстремального холостяка». Началось представление Трэвиса. Я была уверена, что снова почувствую боль от его образа, но, к собственному удивлению, ничего не ощутила. Провела рукой по груди, проверяя, бьётся ли сердце. Всё на месте.

Уэйд, не говоря ни слова, закинул руку на спинку дивана. Я едва сдержала смешок, наблюдая за его попыткой провернуть классическую «движуху». Ну что ж... Помогу ему. Чуть подалась вперёд, позволяя ему обнять меня за плечи, и устроилась у него на груди, переложив ноутбук к нему на колени.

Смотреть на Трэвиса вместе с Уэйдом, казалось бы, должно было быть неловко. Но с ним всё происходило иначе. Он не расспрашивал, зачем мне пересматривать этот сезон, не подшучивал надо мной, а просто принимал всё как есть. Наверное, причина, по которой Трэвис больше не заставлял моё сердце биться чаще, была в том, что рядом с Уэйдом оно и так не знало покоя.

Мы наблюдали, как Трэвис знакомится с девушками. Некоторых я помнила смутно. Тех, кто пытался крутиться вокруг меня, считая «королевой» и надеясь попасть в «элитную тусовку». Как же мало они знали обо мне на самом деле... Да и сама я никогда не хотела быть частью этого круга.

Некоторые девушки пришли на шоу вовсе не ради Трэвиса, а чтобы подружиться с другими участницами. У меня же была одна-единственная цель. Победить.

И я с треском провалилась. Именно поэтому меня и воспринимали как стерву.

Ну, ещё и потому, что я не позволяла никому заглянуть мне в голову.

Мы смотрели, как я выхожу из машины в сверкающем золотом платье. Том самом, которое до сих пор мечтаю надеть. Да, оно сидело чуть тесновато. Но, по крайней мере, тогда я в нём могла дышать. Я направлялась по дорожке к Трэвису, когда каблук застрял в трещине. Я пошатнулась, но он успел меня подхватить.

— Кажется, спотыкаться — это твой фирменный способ знакомства, — хмыкнул Уэйд.

— Ха-ха, очень смешно, — фыркнула я, толкнув его локтем, и снова уставилась на экран.

Я рассмеялась над собой:

— Надо было догадаться, что эти каблуки — это плохая идея.

— Я просто рад, что оказался рядом, чтобы подстраховать тебя, — с экрана произнёс Трэвис.

— Давай начнём сначала, — улыбнулась я. — Я Николь из Чикаго. На данный момент официально безработная... Но это временно.

— Приятно познакомиться, Николь из Чикаго. Может, мне стоит помочь тебе с трудоустройством? — ухмыльнулся он.

Видишь? Я не выдумывала. Он действительно флиртовал. Просто вся его сущность излучала флирт. На экране я звонко рассмеялась, чмокнула Трэвиса в щёку и прошла в дом.

А затем появилась Райли. Ещё до того, как она подошла к нему, между ними что-то проскочило. Трэвис подхватил её на руки и зарылся носом в её шею.

У меня кольнуло сердце. Не потому, что я хотела Трэвиса. А потому, что я хотела вот этого. Чтобы кто-то был так же рад видеть меня. Чтобы кто-то так же любил меня.

Трэвис идеально исполнял свою роль в шоу. О его настоящих чувствах к Райли я не догадывалась вплоть до самого финала. Если бы знала, что она всегда была его единственным выбором, просто ушла бы. Какой смысл бороться, если у тебя нет шансов на победу?

На экране началась рекламная пауза, но через несколько секунд шоу продолжилось. Теперь все девушки сидели в гостиной. Я помнила этот момент. Меня окружила толпа, жаждущая подробностей о моей, как они считали, роскошной жизни.

Это раздражало. Я приехала на шоу, чтобы сбежать от чикагских сплетен и драмы, но похоже, что я просто окунулась в них с головой. Может, дело было в этом. А может я уже тогда почувствовала в Райли угрозу. В любом случае, когда увидела, как она беседует с группой девушек, меня накрыла ревность.

Да, именно ревность.

Почему этот круг не принял меня? Почему меня всегда оценивали по внешности, прежде чем увидели настоящую?

И я сорвалась.

— О, как мило, — процедила я с издёвкой. — Дружеские посиделки. Что насчёт меня? Я из Чикаго. Вижу, что нет смысла работать, если можно жить за счёт папочки. А на шоу я пришла, потому что Трэвис горяч и знаменит, и я без проблем его заполучу.

Я спрятала лицо в грудь Уэйда. Какой же идиоткой я была. Люди были правы, называя меня стервой. Я сама себя такой сделала.