Чтение онлайн

Вист вошёл в Зону, привычным движением стягивая с рук перчатки и коротко кивая всем вместо приветствия. Неожиданно Картер бросил взгляд на свой браслет, недовольно сжал губы в нитку и рыкнул:

– Пожаррр! Сектор 4-06.

Одновременно стукнул ладонью по стене. На возникшем экране, на разлинованной сетке все увидели зону пожара, пока небольшую. Но это был лес. И поблизости – север города.

Вист сосредоточенно и быстро оценил ситуацию.

– Со мной Корбут, Мэй, Ран, Лайк. Флаи. Паек. Десять минут на сборы. Уйдем через разрыв. Картер, есть что срочное?

– Поговорим, как вернёшься.

Лайк метнул Картеру отчаянный взгляд, но тот непреклонно покачал головой. Рейд. Вист сейчас способен думать только об этом.

Быстро одевшись, Лайк спешил по коридору на взлётную. И вдруг замер, словно ударился грудью о невидимую преграду.

Мэй обернулся и увидел, как глаза молодого демона заполняют алые всполохи. Полезли клыки, сквозь спутанные черные волосы показались кончики небольших рожек. Спонтанная трансформация.

Эльф бросился к нему и одним сильным движением прижал к стене:

– Лайк. Смотри на меня. В глаза смотри. Что?

– “Охранка”... сработала... ставил... на Сашу... Зов демона... ее зовут, – Лайк с силой ударился затылком о каменную стену. Речь становилась с каждым словом невнятнее из-за увеличивающихся клыков.

Мэй понял. Заклинание, которое этот балбес поставил на девушку, в настоящий момент защищало ее от Зова. Но при этом неизбежно тянуло силы самого демона. Опыта ещё нет. Заякорил не на общую магию, а на самого себя. Вот организм и выживает, как ему проще. Через трансформацию в боевую форму.

Быстро достал из пояса пластину артефакта, с размаху шлёпнул ее на лоб демона. Тот дернулся. Хорошо, процесс пошел. Энергия вливалась потоком. И уже через минуту Лайк пришел в себя, очеловечился, задышал ровнее.

В просвете коридора показался недовольный Вист:

– Что у вас?

– Мне нужно ещё пять минут. А Лайк уже идёт.

Он подтолкнул Лайка. Пластина разложилась окончательно, отработала.

Вист нахмурился, но промолчал. Не так уж часто Мэй просил у него дополнительное время в рейде. А точнее, такого не было ещё никогда. Значит, действительно нужно.

Оставшись один, эльф ударил ладонью по стене. Он умел принимать быстрые решения, если это было нужно Гильдии.

Из появившегося экрана раздался изумлённый вздох. И женский голос, с восторженным придыханием, произнес:

– О, мастер Мэйэндереллин!

Мэй коротко кивнул в ответ:

– Куратор Амариэль.

Быстро закончив разговор, он присоединился к остальным, на ходу застегивая флай. Лайк уже разрывал пространство, подготавливая путь. Судя по выражению лица, находился в растрёпанный чувствах и думал сейчас совсем не о рейде.

Мэй решил, что действительно, стоит принять в Гильдию эту девушку. Чтобы все уже, наконец, успокоились. И начали заниматься делом. Пожалуй, это будет наименьшее зло. Самый короткий путь для достижения результата.

Подойдя к Лайку, шепнул:

– Амариэль будет с ней сегодня до отбоя. Работай спокойно.

И тут же увидел результат. Лайк поднял на него благодарный взгляд, явно успокоился, и отработал этот рейд на отлично. Пожар локализовали в рекордные сроки.

Вечером Картера на дежурстве сменил Лайк. А оборотень, помедлив, направился к Висту. Лайку оставалось только догадываться, чем закончился их разговор.

Но рано утром, после завтрака, Вист задержал всех в Зоне. И некоторое время молчал, подбирая слова.

Потом, наконец, заговорил:

– Вы все знаете о том ритуале, который нас просят провести двое наших мастеров. Они хотят ввести в Гильдию Пожарных девушку, которую, без ритуала, ждёт смерть. Я не буду оспаривать мнение Корбута, он Видящий. Хочу лишь напомнить, что без искреннего желания каждого ритуал все равно завершен не будет. Уверен ли каждый из вас в своем решении принять к нам в Гильдию стажёра? Мне нужен честный ответ. Мнение Картера, Лайка и Корбута уже известно. Хочу услышать тебя, Ран.

– Я говорил Лайку и готов повторить при всех. Я – за. Но девушку ещё не видел. Всегда остаётся возможность личного неприятия.

– Теперь Мэй. Твое слово, Брат.

– Я готов идти на ритуал.

У Лайка камень с души упал. Согласился. Сомневается, но готов попробовать. Большего сейчас от Мэя требовать невозможно. Все решится на ритуале. Сможет ли эльф переступить через себя?

Вист ещё раз обвел всех взглядом.

– Хорошо. Тогда в “Норд”. Идём через разрыв. Лайк, обеспечь проход. Ритуал придется проводить в приюте. Девушку оттуда не выпустят, пока она не сменит статус на стажёра Гильдии. Согласно Протоколу.

Похоже, персонал приюта “Норд” был шокирован появлением в своих стенах мастеров Гильдии в полном составе, во главе с самим грандмастером. Они шли в сторону кабинета директора Карригана, молчаливые и сосредоточенные. Неожиданно Корбут остановился. Глаза его остекленели на несколько мгновений. Лайк встревожился. Картер нервно фыркнул.

Дракон, с сожалением, сказал:

– Опаздываем.

Вист среагировал первым:

– Картер, ищи! Лайк, Мэй — за ним.

Оборотню не нужно было повторять дважды. В коридоре, расставив мощные лапы, уже стоял свирепый, огромный ягуар, больше метра в холке. Он зло оскалил смертоносные клыки, отрывисто хлестнул тяжелым хвостом и вскинул вверх голову, рывками втягивая воздух, принюхиваясь. Издал гортанный, отрывистый звук, отдаленно напоминавший ворчание. Блеснул золотыми, опасными глазами. И рывком, в прыжке, метнулся вперед.

Глава 12

Саше не было страшно.

Обидно — это да. Так глупо попасться. И так бездарно упустить единственный шанс на спасение, который ей подкинула собственная память.

А еще было очень больно. И при каждом вздохе в груди что-то неприятно хрипело и булькало.

Накатывала слабость. Окружающий мир покрывался пленкой, которая густела с каждым мгновением, с каждым ударом сердца. Она услышала сквозь пелену визгливый, противный голос:

– Дура! Что натворила? Теперь добивай! И убери труп так, чтоб не нашли!

Какой труп? Ее? Так вроде живая… пока…

Свет перекрыла замаячившая крупная тень. Взмах. Что-то блеснуло.

И в этот момент от грохота заложило уши!

Тень, нависающую над ней, смело в сторону крупным, цветным, смазанным от скорости пятном. Казалось, в окружающее пространство ворвался свирепый, яркий вихрь, который продолжил бушевать, разнося все вокруг. Впрочем, ее он не коснулся.

С ней рядом на пол кто-то опустился на колени. Черные узкие штаны заправлены в высокие сапоги. Уверенные прикосновения. Ее перевернули на спину сильные руки. Треск разорванной одним движением мокрой рубашки. Спокойный, знакомый голос: