Чтение онлайн

Кошка балдела, а вот ее спутникам было не до столь милого любому живому существу времяпровождения. Сара заняла позицию там же, где и накануне, внимательно наблюдая за поместьем, Яран же, расположившись чуть ниже, в ложбинке, возился с очередной пентаграммой. Если так пойдет дальше, он вообще скоро станет мастером-графомагом. Дома засмеют!

Вообще же, конечно, вчера они повеселились на славу. Ночью-то Ярану было не до созерцания окружающих красот, а сейчас можно было рассмотреть поле боя в деталях. Так вот, половину поместья они снесли. Что-то сгорело, что-то разлетелось по бревнышку. Там, где безобразничала Сара, и вовсе была одна большая, обугленная проплешина. Повсюду камни разбросаны… В общем, ландшафтные дизайнеры из Ярана с воспитанницей получились так себе.

Зато и те, кто вчера так лихо атаковал Ярана, сейчас ходили, как пришибленные, и за периметр не совались. Правда, сеть восстановили… Но Ярана пока больше устраивал тот факт, что они не путаются под ногами. Вот если не получится заклинание, тогда и придется думать о том, как снова проникать на контролируемую противником территорию и выкрадывать кого-нибудь из вражеских магов. Но лучше бы все же получилось – бока у Ярана после встречи с солдатской обувью все еще ныли. Повторять опыт не хотелось. Для себя Яран уже решил, что если фокус с поиском не удастся, то больше лезть куда-то под покровом ночи он не будет. Накроет поместье чем-нибудь убойным, и все. Авось кто-нибудь годный для допроса выживет.

– Что там?

– Сидят тихонечко.

– Это радует. Все, давай сюда.

– Готово?

– А то ж!

Сара кубарем скатилась к нему, посмотрела на творение наставника и с сомнением покачала головой:

– Думаешь, это сработает?

– Надеюсь, – хмуро пробормотал Яран, поскольку его творение и впрямь не тянуло на шедевр магического искусства. – Очень надеюсь.

Действительно, только надеяться и оставалось. Яран копался в накопителе до самого утра, но иных вариантов просто не нашел. С этим же пришлось импровизировать, заменяя отсутствующие элементы аналогами, сооружая помимо базовой пентаграммы еще две стабилизирующих и вдобавок создавая отдельно пентаграмму-отражатель. Все же изначальная версия заклинания не рассчитывалась на то, что ее будут запускать из-за холма по сложной траектории. Как ни крути, а предназначалась она, как и многие полицейские заклинания, для лихой погони.

– Ну, тогда давай пробовать. Чего ждать-то?

– Угу, – Яран извлек из кармана горсть драгоценных и полудрагоценных камней. Небольшой алмаз, изумруд, рубин, топаз, яшма, сапфир, оникс и еще с десяток разных наименований. Планируемый обряд вообще отличался запредельной требовательностью к ресурсам. Спасибо драконнице, ее сокровищница снабдила Ярана таким количеством магически востребованной мелочи, что на десяток лет хватит. Эти камни аккуратно легли на концы лучей пентаграммы. Все, работа завершена.

– Приступаем?

– Да, – Яран чувствовал себя абсолютно спокойным и сосредоточенным. Смолистая лучина в его руке вспыхнула, огонек с нее начал аккуратно перескакивать на укрепленные в узловых точках свечи. – Я солирую, ты – на подхвате. Если что-то пойдет не так или я не смогу продолжать обряд – просто задуй свечу. Все равно какую.

– Я помню, как прерывать обряды, – немного обиженно сказала ему Сара. – Ты же…

– Я помню, что учил тебя, – ответил Яран, осторожно, чтобы не повредить рисунок, становясь в центр пентаграммы. – И что ты моя лучшая ученица, тоже помню. Но лучше десять раз повторить, чем один раз ошибиться. Все, начали!

Линии пентаграммы начали светиться. Совсем несильно, чуть-чуть. Зато с каждой секундой все ярче наливались, переливаясь всеми цветами радуги, камни. Как световод направляет фотоны, так энергетические линии пентаграммы направляли сейчас ток магии, а камни играли роль точек фокуса, где она соединялась воедино.

Яран управлял всем этим великолепием и тихонько ругался про себя. Ему полагалось быть сосредоточенным, но – увы. Не получалось хоть ты тресни. В первую очередь потому, что он массу сил прилагал сейчас, управляя модуляцией и компенсируя несовершенство камней.

Проблема была в том, что камни, используемые для составления пентаграмм, необходимо гранить, причем строго определенным образом. И лучше всего искусственные – в них меньше примесей и нарушений. Кое в чем магия весьма похожа на свет, и преломляется по тем же законам. Но по понятным причинам у Ярана ограненных камней под рукой не было физически. Обычные же… Их несовершенство требовалось компенсировать самому заклинателю, и энергии у него это забирало массу.

Теоретически, согласно расчетам, его резерва хватало с двадцатипроцентным запасом, но практическая апробация вопроса тут же доказала, что реальности плевать на мнение человека. Силы убегали, как вода из дырявого ведра, и компенсировать потери Яран не успевал. Что происходило, он и сам не понимал. То ли ошибся в расчетах, то ли в построении, то ли линию где-то не довел. В очередной, далеко не первый раз Ярану катастрофически не хватало знаний и подготовки. Раньше это компенсировалось откровенно слабой подготовкой врагов, однако на сей раз авантюра его грозила плохо кончиться.

Яран не довел процесс и до середины, когда понял, что все, силы кончились. Надо было аккумулятор какой-нибудь использовать. Хотя бы с ковра кристалл снять. Или, по примеру некромантов, принести кого-то в жертву. Но умная мысля приходит опосля. Самое же паршивое, что, когда Яран попытался остановиться, у него это попросту не получилось. Контур заклинания вышел в авторежим, поддерживая сам себя, и теперь не выпускал человека. Оставалось лишь продолжать и надеяться на авось. Вдруг да получится…

Не получилось. Что все пошло вразнос, Яран понял, когда линии пентаграммы начали мерцать, теряя фокусировку. А еще через секунду он обнаружил, что связь с миром исчезла. Для мага, да еще и в разгар процесса, это – верная смерть.

Как ни странно, не было ни боли, ни вообще каких-то эффектов. Он просто вдруг перестал чувствовать вообще все. И кожу, и ноги-руки… Функционировал только мозг. Пока функционировал, и от этого было страшнее всего. Похоже, его приключения все же закончились, хотя и совсем не так, как хотелось бы.

Сколько это продолжалось, Яран не знал. Возможно, часы, а может быть, и доли секунды. Только вот вырвало его из этой жути резко и болезненно. Мир вновь обрел форму и очертания, по взмокшей спине холодной плетью хлестнул ветер, а задница больно ушиблась о какой-то булыжник, когда Яран на нее плюхнулся. Зрение восстановилось не сразу, но все же, когда Яран смог его наконец сфокусировать, то обнаружил, что пентаграмма больше не светится. Лишь дымок над свечками. И Сара с ведром в руках, воду из которого она выплеснула, разом прервав обряд, а заодно как следует остудив голову заигравшегося с высшими силами наставника.

– Живо-ой!

– Живой, живой, – Яран даже не пытался отодрать повисшую у него на шее девушку. – Живой. Ты мне за сутки уже второй раз шкуру спасаешь.

– Живо-ой!

Через полчаса, когда они сидели и пили чай, Яран вдруг осознал, что теперь у него не остается выбора. Придется опять драться с четверкой магов, и на этот раз он просто обязан победить. Нет у него выбора. Но сейчас, наверное, после пережитой им жути, это воспринималось как-то отстраненно, без эмоций. Если раньше он был взбешен, то теперь все мысли и чувства отошли на второй план. Значение имели только воспитанник, которого надо вытащить, и девчонка, что сидит рядом, и которой он обязан жизнью. А раз так…