Чтение онлайн

Все манипуляции после команды уложились минут в пять.

Поехали.

Пот и до этого обильно выступал из-за жары, но сейчас за несколько минут начал заливать глаза, жечь. Вроде бы при иных обстоятельствах расстояние плевое, несмотря на подъемы и отнюдь не прямой путь. Но приходилось не только волочь неподъемное тело, а еще и постоянно следить за округой, особенно за тылами. Так и казалось, сейчас из зарослей бросится стремительная тень очередной местной твари. И вцепится мне обязательно в загривок. Повалит… А я…

К черту!

Почти добрался до входа в ущелье, когда из него вынесся первым Злупень, за ним бежали рыжая Инга и непонятный тип с борцовскими повадками, которого я окрестил Мутным. Последний с лопаткой наперевес, Ушастый с ножом, а девушка без всего. Морды сосредоточенные, злые. Помощь или встречающие? Продумал все в секунды. И плохое тоже. За что меня убивать? Да, откуда я знаю, учитывая в головах большинства тараканов размерами всем волкодавам на зависть. Пропустить, затем…

До меня троице оставалось всего лишь метра два, когда они друг за другом повалились на песок как-то одновременно, словно подкошенные снопы. И задергались, выгибая спины. Изо рта летала белая пена хлопьями. У меня же болью обожгло вновь запястье: «Внимание! Происходит процедура наказания за прямое неповиновение приказам Кураторов! Не вмешивайтесь, не пытайтесь оказать помощь нарушителям! Не приближайтесь!»

И за что их?

Пришлось тормозить.

Мозги включились наконец-то и паранойю загнал в свой угол — хотели бы разобраться именно со мной, давно бы уже попытались, а не сейчас. Скорее всего, спасенная девушка или парень прояснили обстановку, могли и первые убежавшие.

Девяносто из ста передо мною спасатели.

Но тогда за что их сейчас гасили Кураторы? И вот еще один пунктик, они могли карать не только под Куполом.

Труп бросил, к катавшимся на земле людям ни шага навстречу не сделал — не хватало еще и мне здесь слечь на пять минут. Замер с дубиной в руках, перекрывая возможные пути неизвестного противника с фронта. Со стороны джунглей.

Головой на триста шестьдесят, не забывал и про воздух.

Отставить их просто так — нельзя. Да, они мне никто, но и не кровные враги. Последних добил бы. Уверен, на тех же ящериц никаких ограничений не накладывалось, порвали бы в момент. И кто сказал, что их в тростнике пряталось всего две? На меня не напали? Повезло.

Порадовали, подобные мысли, заставившие действовать мгновенно. Порадовали. Чем? Рациональностью. Иначе бы пришлось думать, что устроители проекта наградили и слабоумием до кучи, отвесив щедро и безумной отваги. Потому что атаковал черепаху я рефлекторно, непосредственно именно мне она не угрожала. Ничем. Кинулся, не оценивая обстановку… С ящерами немного лучше, но тоже попахивало сумасшествием. Смерть мужика я зафиксировал четко, но все равно, не зная ничего о противнике, об его возможностях, оставляя за спиной раненую, бросился в чащобу, где… В общем, дурость. И не спишешь на здоровое — надо было сначала с опасностью разобраться, обезопасить тылы, а потом проблемы решать. Не свойственно мне подобное безумство. Нет, если врать себе, то можно оправдать логично любое действие.

Хотя, в молодости мог так поступить. Импульсивно. Но та закончилась почти четверть века назад. Выводы? Не адаптировался? Эйфория?

Не знаю.

Но держать себя в руках нужно предельно жестко. И не расслабляться ни на миг, отслеживать собственные реакции. Купировать самоубийственные порывы. Вполне возможно, у кого-то подобные процессы умопомешательства сопровождались беспричинной руганью, а у меня вот так вылезло. Логично? Не знаю. Вводных мало, но кто предупрежден, тот вооружен.

Да, ровно пять минут продолжалась экзекуция несогласных.

Засек.

Наконец пострадавшие пришли немного в себя. Сначала встали на колени. Затем поднялись и на ноги, первым — Злупень. Глаза у всех покрасневшие. Отметил во время короткого оценивающего взгляда.

— За что вас наказали? — задал вопрос я, не оборачиваясь, но отслеживая на периферии зрения малейшие телодвижения, готовый бить на поражение. Умозаключения-умозаключениями, однако ошибок никто не отменял.

А еще вроде кусты метрах в двадцати шелохнулись нехарактерно. Подозрительно. Или порыв ветра?

— Помочь хотели! — прохрипел Злупень. — Предупреждение было… Сначала не покидать безопасный периметр. Мы как раз к барьеру подходили, за дровами собирались… Но как не покинешь, когда люди в беде? Это первые рассказали, парочка. Затем забежал сначала мужик весь в крови, орал как ебнутый! Потом баба — то же самое. Мимо пронеслись! Не говоря ни слова, метнулись к своим куполам! Два придурка-косца за девкой вдогонку. Но поняли, что ты здесь и еще двое… Мы решили рискнуть, хотя бы оглядеться. Нас же после пересечения границы не наказали, но браслет выдал, что у тебя индивидуальный квест. И приказ — не мешать. Мы мешать и не хотели, а помочь! Иначе не по-людски это!

— По-людски?! По-людски?! — в тон ему просипел Мутный, — Это не люди! Не люди! Надо же…

— Ксюша? Маша? Где? — посыпались слова-вопросы от Огонька, едва только она смогла говорить, а не сипеть.

— Здесь их точно нет. Ты их искала?

— Да! Когда все произошло, в твой купол стучала. А потом пришло указание на браслет не мешать тебе. Испугалась, что вы за барьер вышли. Они хотели чай. А… это тогда кто? Говорили про девушку у моря? — указала подбородком куда-то вперед на джунгли, скорее всего подразумевая погибшую.

— Не знаю. Они вдвоем дрова заготавливали, на крабов охотились.

— Валентина! Неугомонная, рядом с ней припизднутый крутился. Ну, который орал. Толиком, вроде бы, звать, — уже вполне обычным голосом сказал Злупень. — Такая баба была — огонь. На месте не сидела. Любую избу подожжет и всех коней на кумыс переработает.

— Тогда уж на казылык, — чуть улыбнулся Мутный. — Колбаса это из конины.

— Отдышались? — уточнил, хотя и без слов все ясно, за всех кивнула рыжая. — Значит, двинули. А раз помочь хотели, мужчины, присматривайте за тылами, — Ушастому протянул лопатку, которую во время беседы достал из рюкзака, а его обратно за плечи. Тот взял шанцевый инструмент, повертел со знанием дела. Улыбнулся довольно. — А ты, Инга, держись впереди, наблюдай. Чуть-что — подавай сигнал голосом, то есть кричи, и беги в лагерь.

— Но… — хотела возразить та, потому что пространство там просматривалось до барьера и было чисто, поймала мой взгляд, резко кивнула. — Хорошо.

Молодец, понимала, когда можно дискутировать, а когда и лучше сделать молча. Однако упрямая, похоже, всем баранам на зависть.

В конечном итоге максимум минут за пять управился. Едва пересек границу, как появилось указание, положить тело на дорогу, обрывавшуюся за пару шагов до Купола.

Сделал.

А зевак собралось уже не меньше полутора десятков. В отдалении спешили еще люди. Труп сразу вызвал почти панику. Кто-то взялся шумно блевать. Раздались восклицания, мат, ругань. Но все безадресно. Геймер, возвышавшийся над небольшой толпой, вещал: «А я говорил — не высовывайтесь?! Говорил?! А вы?!»

Браслет чуть кольнуло: «Внимание! Текущий прогресс выполнения задания: 1/2 ». Я просмотрел момент, когда тело неожиданно исчезло. Просто растворилось. Впрочем, сразу предположил, что процесс обратный появлению предметов в магазине. Хорошо аптечку забрал. Мертвым не поможешь. А такая медицина… Это настоящее волшебство. Не верил до конца комиксам, пока своими глазами результат не увидел.

— Что там? — спросил, вытягивая голову Мутный, подразумевая смысл текста.

— Второй труп нужно доставить.