Чтение онлайн

Сползая с кровати, я опустила ноги на пол. От волнения они стали ватными. Дыхательная гимнастика не помогла, и я поплелась, пошатываясь, в кухню.

Кофе. Мне нужно кофе и чем-нибудь перекусить. Иначе доконаю себя раньше, чем найду убийцу. Садиться за него за решетку в мои планы на вечер не входило.

Даже предстоящий бал вампиров в склепе больше не внушал ужаса. Если удастся избежать ареста, то с превеликим удовольствием посещу этот гадюшник…. Простите, званый вечер.

Насладившись бодрящим, горячим напитком, я умылась, навела лёгкий макияж и оделась. Светлые джинсы, чёрный ремень, белая футболка и чёрный кожаный жакет на молнии.

Можно было бы выбрать что-то менее мрачное, но я не на свидание собиралась. В любом случае, как бы не нарядилась, наручники не подходили к моему туалету.

Джеймс назначил встречу около центрального парка. Он располагался в квартале от ночного клуба, в котором прошлой ночью я имела несчастье побывать.

Путь занял чуть более двадцати минут. На улицы лился густой, золотой солнечный свет. По обеим сторонам дороги стояли одинаковые дома, изгороди отделяли маленькие зеленеющие дворики от таких же соседних.

Над шоссе поднимались невысокие, аккуратно подстриженные деревья. Я сосредоточилась на изучении скучного пейзажа, чтобы не накручивать себя раньше времени.

Трели птиц звучали повсюду, лёгкий тёплый ветерок задувал в опущенное окно. Что может быть лучше? Чудесный день, но только не для меня.

Асфальтированная дорожка убегала вглубь парка, исчезая под ветвями ивы, свесившимися изумрудным занавесом до земли. Резной металлический забор с воротами у центрального входа сжимал парк в кольцо.

Около них сиротливо приткнулась скамейка, обрамлённая двумя клумбами с жёлтыми и белыми цветами. Сладковатый аромат витал в воздухе, но быстро приелся и стал навязчивым и удушливым.

Над одинокой скамейкой навис такой же одинокий фонарь. Трогательное зрелище.

Я прижалась к обочине и отстегнула ремень безопасности. Мысли в голове расползались. На ум ничего стоящего не приходило. Что я должна сказать Джеймсу? Правду?

Но она ничем не подкреплена, а за красивые глаза подозрения не снимают. Даже если они ну очень красивые.

Джеймс ждал на поляне чуть поодаль от ворот. Держа руки на бёдрах, он глядел сощуренными глазами, как я иду к нему.

Сначала я решила, что он один. Но, стоило обогнуть машину, как в поле зрения появились «скорая» и две патрульные машины с включенными сигнальными огнями.

Холодок ужаса сдавил желудок. Я едва не споткнулась. Ступив на газонную траву, медленно побрела к детективу. Он одарил меня тяжёлым, пристальным взглядом, заставив почувствовать себя нашкодившим ребенком, явившимся за наказанием.

Спрятав руки в карманы куртки, я приветливо улыбнулась.

Джеймс нахмурился. Моя улыбка скисла. Не выдержав тяжести взгляда, я ненавязчиво оглядела детектива сверху вниз.

На нём развивался серо-коричневый строгий пиджак. Чёрные, начищенные до блеска ботинки, ремень, белая выглаженная рубашка и галстук чуть темнее костюма. Эдисон был одет с иголочки.

Впрочем, как всегда.

— Привет, Кира, — сказал Джеймс и отвёл взгляд от моего лица.

Он смотрел на нависшую над поляной пижму так, словно она ему гораздо приятнее меня.

— Давай без прелюдий, Джеймс, — приблизившись, сказал я.

— Ты уже догадалась?

— Я не дура. Убийца усердно старается меня подставить и, у него получается достаточно убедительно. Ещё немного улик, и я сама поверю, что убила этих людей. Один платок чего стоит.

Джеймс поджал губы и недовольно покачал головой.

— Почему ты сразу мне всё не рассказала? — сердитым шёпотом спросил он, лишь покосившись в мою сторону.

— Я растерялась, — честно ответила я.

Джеймс прямо взглянул на меня. Почти облегчение промелькнуло в его глазах.

— Это не оправдание.

Я скрестила руки на груди и глубоко вдохнула. И не нашлась, что ответить.

— Сейчас могло бы быть на один труп меньше, Кира, — прошипел он, решительно шагнув ближе.

— Я сожалею, — спокойным ровным голосом сказала я, глядя на детектива в упор.

— Да, с вампирами я не могу помочь, — он коротко кивнул. — Но мы бы с чего-то начали. Вместе.

— Не стоит из-за меня рисковать карьерой, — отрезала я, качнув головой.

— Мне решать, что стоит, а что не стоит делать, — раздражённо бросил Джеймс и наклонился ко мне.

Наши глаза оказались на одном уровне.

— Ты предъявишь мне обвинение?

— Меня убивает твоё упрямство, — выдохнул он, и по его лицу промелькнула тень усталости. — Неужели я не вхожу в круг доверия?

— Входишь, — тихо возразила я, кивнув.— Но подставлять под удар друзей не в моих правилах. Мы имеем дело с монстрами, а, значит, ты окажешься в опасности.

— Как-нибудь выкручусь, — Джеймс осклабился. — Ты что-то нашла?

— Вечером у меня будут плёнки с камер наблюдения склепа.

— Отлично! Если убийца был там, то у нас есть шанс.

— У тебя очень желчная интонация, — отметила я.

Он округлил глаза и всплеснул руками.

— А чего ты ждала?

Я поморщилась.

— Убийца как-то достал окровавленный платок, а я оставила его в склепе. Передала лично в руки…. — я запнулась и нахмурилась.

Джеймс вскинул бровь.

— Уже наклюнулись подозреваемые?

— Все они, скорее всего, пешки. Слишком уж их много, — я тряхнула головой и внимательно посмотрела на него. — Ты что-то говорил о новом трупе?

— Убит парень, с которым тебя видели вчера.

Я задержала дыхание. В животе холодным и твёрдым комом заворочался страх.

— С каким именно?

Лицо Эдисона просияло, но до глаз улыбка не дошла.

— Я не ослышался?

— Ослышался, — огрызнулась я. — Опиши убитого.

— Высокий, крупный, в джинсовой рубашке….

— «Ковбойские сапоги», — прошептала я и сглотнула.

— Ты ему и кличку успела дать?

— Он приставал ко мне, а я его отшила.

— Это совсем нам не на руку, — предупреждающе протянул Джеймс.